- Али, девочка моя, какое же ты чудо!.. Тьма! Я представляю их лица! - Он смотрел на меня и не мог остановиться.

- Ты так и будешь ржать? - фыркнула я, вздергивая бровь и устраиваясь у него на коленях поудобнее.

- Нет, - он сразу посерьезнел. - Али, я... ты настолько меня ошеломила... просто оглушила... Я ожидал всего, чего угодно, но такого поворота...

Все еще недоуменно качая головой, магистр Гроттернбергский неловко ссадил меня в кресло, а сам опустился на пол у моих ног:

- Я считаю, что так будет правильнее, - пояснил он, материализуя из вихрей Дара полоску неизвестного металла и сплетая ее в кольцо: - Алиниэль Анте Веста-Таваринн, согласишься ли ты разделить со мной вечность?..

Вечность - это очень долго даже для эльфа. Ну и прекрасно...

- Да, - выдохнула я. В этот момент я поняла, что помолвка в сто лет нужна тем, то еще просто не нашел. - Фабиан, я...

- Я же говорила, что она согласиться, - услышала я тихий шепот и посмотрела на подругу полными слез глазами. Она стояла, сложив руки на груди и прислонившись к косяку двери. Позади возвышался ее муж, с такой же все понимающей улыбкой.

Фабиан поднял на них глаза:

- Сгиньте во Тьму, будьте людьми!

- Исчезаем, - хмыкнул Дарин, увлекая Нору за собой. - Но имейте ввиду, мы за вас очень рады, коллега!

Я услышала затихающее хихиканье Элеоноры.

Мы с магистром молча посмотрели друг на друга.

- Я сделаю так, как ты захочешь, - услышала я его шепот.

- Мне плевать, как это будет. Просто будь рядом, - прошелестела я в ответ, протягивая руку. В тот момент, когда он надел мне на палец кольцо, мир перевернулся...

...И встал на место в совершенно другой гостиной. Я по-прежнему сидела в кресле, а магистр у моих ног, но теперь за его спиной высился огромный камин, украшенный кованой нечистью, по большей части, давно покинувшей наш мир. Рядом с креслом, очевидно, стоял стол, но настолько заваленный распечатками, рукописями и открытыми фолиантами, что можно было только догадываться, что он все еще где-то там.

Я огляделась. Вдоль стен тянулись бесконечные стеллажи с книгами, артефактами и предметами совершенно уж непонятного мне назначения. На спинке огромного углового дивана небрежно накинут плед, а середину комнаты застилала огромная волчья шкура. Поймав мой ошарашенный взгляд (шкура явно принадлежала оборотню невероятных размеров), Фабиан буркнул:

- Не надо было приставать к очень злому и голодному некроманту... Да и давно это было.

Я чутко принюхалась, стараясь делать это незаметно. Меня Ингольд еще в детстве научил разделять запахи на составляющие, выслеживая добычу. Запах старых книг, бумаги, гари, кожаных переплетов, чего-то химически-магического, пьянящий запах любимого мужчины... и все. Это что же, получается, я здесь первый гость за долгое время?

- Да, - как-то внезапно ответил он на незаданный вопрос, не сводя с меня взгляд. - Я столько раз представлял тебя здесь, в этой гостиной... а сейчас просто растерялся...

Я снова посмотрела на него:

- Знаешь, я тоже понятия не имею, что делать дальше... Я... не разрешала себе загадывать так далеко.

Он встал и протянул мне руку, другой стягивая плащ:

- Я запрещал себе думать о тебе пятьдесят лет. Так что давай разбираться с этим вместе...

И, конечно, мы со всем разобрались. И с душем, и с обедом, и с... со всем остальным. Но нужно было возвращаться в Тарран-карис. Я надела свое ангельское платье и щелкнула амулетом, возвращая ему изначальный вид. Фабиан в этот момент повернулся ко мне и так и застыл:

- Мать твою природу, Алиниэль!.. Я с тобой с ума сойду... Мне двести пятьдесят и я всего лишь человек, - я не успела ничего понять, как мы снова исступленно целовались, сминая друг друга в объятиях. - Какая же ты потрясающая!..

- У нас впереди вечность, - выдохнула я ему в губы. Он медленно взял мою руку, на пальце которой тускло светилось кольцо, сотканное из его Дара, и легко его повернул.

Мы снова стояли в гостиной Лилейного Флигеля.

- Это твой личный телепорт, - пояснил он. - Защита, которую вам ставит Вит, конечно, совершенна, но если тебе захочется, ты всегда сможешь вернуться... домой.

Я склонила голову, упираясь лбом в его лоб, и прошептала, чувствуя на языке каждое слово:

- Я люблю тебя...

В этот момент в дверь очень настойчиво постучали.

- Может, притворимся, что нас здесь нет? - давясь смехом предложил этот сумасшедший.

- Не-е-ет, - с сожалением протянула я, улыбаясь в ответ. - Инг нас уже почуял.

Раскрасневшийся Ингольд, стоящий на пороге, был очень зол, но, увидев меня в эльфийском платье, резко побледнел:

- Ты!.. - он силился подобрать наиболее печатный эпитет моему поведению, нервно втягивая ноздрями окружающие запахи.

- Я, - повинно опустила голову и развела руками.

- И ты! - перевел он взгляд на магистра, возникшего за моей спиной. Оглядываться не надо, чтобы понять насколько блудливая улыбка сейчас скользила по его лицу.

- Инг, кофе будешь? - внесла я конструктивное предложение. - А там обсудим размер контрибуции за угон твоей потрясающей игрушки.

- Ты точно про мотоцикл? - ухмыльнулся оборотень, беря себя в руки.

- Исключительно, - ответил за меня Фабиан, протягивая ему руку.

- Я тебя недооценил, магистр, - скривился Ингольд, отвечая крепким пожатием.

- Обычно, это ничем хорошим не заканчивается, - хмыкнул некромант, пропуская моего друга в гостиную. - Ну да ладно, сегодня я невероятно добр.

Безупречный кофе из элитной едальни, обслуживающей даже дворец, был доставлен мгновенно.

- Слушай, а эта Кассиль, получается, тоже одна из вас? - Ингольд дураком никогда не был и в совпадения верил слабо.

- Да, - смысла скрывать очевидное уже не было. Я, как была в платье, забралась на диван с ногами, привалившись к теплому плечу своего... уже мужа?

- Эх, - друг потянулся в кресле с завораживающей грацией сильного зверя. - Девчонка - огонь! Когда у нее отпуск? Хочу пригласить ее в гости.

- Попробуй, - усмехнулась я, умалчивая, что совсем скоро в Тарран-карисе будет очень, очень много этого огня. - В ближайшее время у нее может выдастся свободный денек-другой.

- Давай так, - он блеснул желтыми глазами. - Ты уговоришь ее сходить со мной на свидание, а я