Я со свистом резины затормозила прямо у порога Флигеля. На подъезде к особняку стояла наша рабочая, наглухо тонированная, машина. Элеонора? Скорее всего. Мелькнула мысль, что раз она здесь, значит и магистр Гроттернбергский никуда не отправился по своим, несомненно, очень важным служебным делам.

Я дернула дверь во Флигель, искренне надеясь, что подруга тактично исчезнет, поняв, что она тут лишняя. И изо всех сил и с наслаждением я ею громыхнула.

- Я думаю, тебе стоит рискнуть... - долетела до меня фраза, сказанная строгим серьезным голосом подруги.

Они вздрогнули от устроенного мной грохота. Дарин с Норой повернулись ко мне одновременно. На лице менталистки было ее фирменное скептическое выражение, ее супруг смотрел на меня ободряюще. Фабиан так и остался сидеть, устало опустив голову на руки. Пыльный дорожный плащ обтягивал плечи, на которых я не могла не задержать взгляд...

- Так, я не поняла, что здесь за сеанс групповой психотерапии? - оглядела я собравшихся. Нора, сидя на коленях у мужа, зябко потерла ладони.

Дарин сориентировался мгновенно, помог Элеоноре встать и, не говоря ни слова, увлек ее мимо меня на выход. Я проводила взглядом пару и в упор посмотрела на некроманта. Когда он все-таки поднял голову, у меня защемило в груди - вокруг его глаз залегли почти черные тени, морщины прорезали лоб и запавшие щеки с трехдневной щетиной, больной отчаянный взгляд метался по моему лицу. Видя, что он чего-то ждет, я ляпнула первое, что пришло в голову:

- Я хочу знать, ты собираешься делать мне предложение?

Слова упали в вязкую тишину и стало очень страшно. Пальцы похолодели, а сердце, кажется, вообще перестало биться.

- Зачем ты надо мной издеваешься? - наконец проскрипел-проскрежетал он. - Тебе высокородных эльфов мало? Там твой папенька неплохо расстарался!

Мужчина кивнул куда-то в сторону дворца.

- Я... - горло перехватило спазмом.

Ну вот что я должна ему сказать? Что мне никто в целом мире не нужен? Что мое сердце, вопреки всякой логике, выбрало его? Что я точно знаю, что ему небезразлична? Я прошла в комнату, закусив губу до крови.

- Я им всем отказала, - хриплым шепотом выдохнула я, бессильно опускаясь в кресло и пряча наполнившиеся слезами глаза и пылающие щеки в ладонях.

Вот и все. На плечи навалилась такая тяжесть, что я ссутулилась, наверное, впервые в жизни. Хотелось плакать навзрыд, но эльфийки так не умеют, поэтому... Внезапно я услышала шуршание плаща и мои запястья оплели сильные костлявые пальцы, настойчиво убирая руки от лица.

- Али, посмотри на меня, - Фабиан Гроттернбергский стоял передо мной на коленях и вокруг него вихрями закручивалась его стихия, которую я уже так привыкла замечать. И которая почему-то на меня действовала очень умиротворяюще. - Али, девочка моя...

- Я старше тебя на полвека, - жалко всхлипнула я от этого ласкового обращения.

- Это неважно, - нежно улыбнулся магистр, стирая мокрые дорожки с моих щек. - Прости меня, я... Ты... я люблю тебя больше смерти, и безумно хочу только одного - чтобы ты была счастлива... Что мне сделать для этого? Служить тебе одной, поговорить с твоим отцом, заключить договор с Витом? Только скажи, маленькая моя...

- Сделай мне предложение. Я хочу быть твоей женой... - еле слышно прошептала я.

Куда только делась моя гордость? Ведь это же ну ни в какие рамки! Уговаривать какого-то некроманта жениться на мне! Кончики ушей и щеки покраснели, но отступать было уже некуда. Однако некромант смотрел на меня так, будто саму смерть увидел. И столько было в его глазах недоверия, столько восхищения любви, нежности...

- Так ты это серьезно, Али? Ты правда хочешь... быть со мной? Быть моей... навсегда? - я смогла только кивнуть в ответ. - О, Тьма милосердная!

Он сгреб меня в объятия, и я растворилась в его отчаянном обжигающем поцелуе. Он как будто ставил печать вечности каждым движением губ, каждым прикосновением.

- Никогда тебя не отпущу, - шептал он в мои припухшие губы. - Никому не отдам... Я и надеяться не смел... - я плакала и прижималась к нему все сильнее. - Ты правда любишь меня, Али? Скажи, что любишь меня, пожалуйста...

- Я люблю тебя, Фабиан, - хрипло прошептала я, путаясь пальцами в его волосах. - Как никогда и никого не любила...

- Нам надо остановиться... - спустя бесконечность хрипло прошептал некромант, прижимая меня к груди. Я не только слышала, но и чувствовала щекой, как бешено колотится его сердце. - Маленькая моя... любовь моя...

Он поднялся с пола, подхватывая меня на руки, и опустился в кресло. Тяжело дыша заглянул в лицо, нежно стер слезы.

- Расскажи, что случилось во дворце? Они не обидели тебя?

От этого искреннего участия и чувства защищенности, после всех стрессов сегодняшнего дня меня пробил истерический смех.

- Не смогли. Вит что-то сделал, что они до последнего думали, что смогут меня заставить. Потом я обхамила всех претендентов, включая наследника, - я внимательно посмотрела на некроманта, но его лицо выражало исключительно интерес к моему рассказу. - Так что, похоже, ты на меня очень плохо влияешь...

Он усмехнулся:

- Это только начало, моя дорогая. Я заметил, что ты приехала на мотоцикле своего оборотня, твой друг ИрлХаллек в ближайшее время нанесет нам визит?

Его голос звучал, как всегда ехидно, но я слышала искренне любопытство.

- Ага... нанесет... - фыркнула я. - Голову прилетит мне отрывать через пару-тройку часиков, как рабочий день закончится...

- Почему?

- Потому что он не любит, когда угоняют его транспорт. Последнего угонщика он действительно съел, я своими глазами видела. Но мной точно подавиться.

- Еще как, - согласился магистр, не сводя с меня откровенно влюбленного взгляда. - Так чем же все закончилось во дворце?

- Я чуть не вписала в брачный свиток твое имя... - он изумленно вскинул бровь, пытаясь сдержать улыбку, а я пояснила: - Но, видишь ли, поняла, что просто не успею его дописать раньше, чем они поймут, что что-то пошло не так. Поэтому я нарисовала там то, что воспитанные эльфийки не видят даже в темноте супружеской спальни... Меня Ирма научила...

- Твоя подруга-суккуб? - из последних сил сдерживая смех уточнил он, тактично не уличная нас во лжи. Я кивнула, продолжая нервно хихикать.

Мать Природа, как он хохотал! Он смеялся, покрывая