Мы прошли на подиум, сколоченый специально для этого события. Еще через десять минут на помост взошел появившийся собственной персоной король. Все такой же самодовольный и самоуверенный. И в той же странной короне с единорогом.

Видимо, у драконов король заменял и священника, и тетку в красном костюме. Надеюсь, хотя бы Наминор не будет вещать о том, как два корабля встретились в житейском море.

Возле него на постаменте, зажатый в металлическую оправу, лежал каменный шар из черного оникса. Именно его нам и предстояло коснуться, чтобы закрепить наш брак и завершить Ритуал. Еще накануне дракон напомнил мне об этом раз пятьдесят, пока я не огрызнулась, что моя память хоть и далека от драконьей, но одно действие я точно осилю.

И все же я думала, что это будет похоже на наши свадьбы. Ну или хотя бы у меня спросят, согласна ли я взять этого дракона в мужья. Но, видимо, чтобы не создавать неловких ситуаций в случае несогласия девушки, спорных вопросов на брачной церемонии никто не задавал. Вся речь короля звучала так:

- Властью, данной мне, я скрепляю брак между лордом Верреном из рода Адлер и леди Дианой, назначенной ему Наами Деей по праву Ритуала. С этого момента вы муж и жена.

Не было никаких колец, никаких клятв, ничего такого.

Просто на последних словах короля, мы коснулись каменного шара и я вдруг почувствовала, как вместо солнечных лучей, которые уже исчезли за горами, на моей коже вновь расцветают те самые огненные татуировки.

Драконам не нужны кольца, не нужны штампы в паспорте. Весь штамп - это мое тело, разрисованное этими узорами и отпечатками “моего мужа”.

Вокруг нас раздались приветственные крики и поздравления. Веррен взял меня за руку, а я… вдруг почувствовала что-то необъяснимое. Мир словно взорвался тысячами радуг. Кажется, я начала падать, но меня подхватили сильные мужские руки. Веррен прижал меня к себе, поддерживая за спину. Крики вокруг стали еще громче, сливаясь в ужасную какофонию.

Что происходит?.. И почему так кружится небо?..

Кажется меня кто-то тормошил, звал по имени. Очнулась я от резкого аромата нашатыря и лаванды, которые били в нос, как грузовой поезд на полном ходу. Отшатнулась и зажмурилась так сильно, что когда вновь подняла веки, перед глазами заплясали разноцветные мушки.

- Старая добрая нюхательная соль, - пояснила леди Ровена, убирая в маленький мешочек на поясе стеклянный флакончик с крупными кристаллами.

- Диана, с тобой все хорошо? - обеспокоенно спросил Веррен, все еще державший меня на руках. - Так не должно быть.

- Да, - со второй попытки отозвалась я, язык казался чужим и будто прилип к небу. - Голова закружилась…

- Может лучше уйти в спальню?

- Нет-нет, - поспешно отказалась я, в конце концов свадьба у меня или нет?.- Все хорошо. Я бы хотела остаться.

Опершись на руку Веррена, я поднялась на ноги. Мой взгляд, все еще туманный и нечеткий, заскользил по собравшимся вокруг гостям.

В основном зрители выглядели удивленными, любопытными или обеспокоенными. Но один взгляд явно выбивался из общей картины.

Лиам - он просто лучился от радости. Такой искренней и неприкрытой, будто блондин только что выиграл Джек-Пот в лотерею.

После брачного обряда вечер потек слаженно и спокойно. Насколько это было возможно в нашей ситуации.

Всех гостей пригласили в большую залу за столы. В центре оказались король с Медеей, дальше сидели мы с Верреном. Ирония, но даже на собственной свадьбе мы не были первыми.

Расслабиться все так же не удавалось. Во-первых, я прекрасно помнила благодаря кому оказалась в огненном лабиринте. И доверия к венценосной парочке не было ни капли. Кто знает, на что еще способен Наминор.

Во-вторых, где-то здесь среди гостей и домочадцев, наверняка, присутствовал и таинственный любитель посещать девичьи спальни и отдавать забавные приказы. А еще меня очень смущали те странные знаки внимания от Лиама, которые я ловила на себе время от времени. Пару раз мы даже пересеклись взглядами и молодой дракон улыбнулся в ответ, салютуя бокалом.

Но если бы он был тем загадочным заговорщиком, вряд ли бы он стал себя так нагло вести? Или все же стал? В итоге, пришлось резюмировать, что блондин, видимо, просто чокнутый.

Застолье сопровождалось музыкой, выступлениями шутов и жонглеров. Вкус еды я почти не чувствовала, нервничая, пока мою руку под столом не сжала

- Успокойся, Диана, - тихо шепнул мой… муж. - Я рядом. Мы справимся…

Я смогла только кивнуть в ответ. Как бы мне хотелось в это верить.

А в конце ужина неожиданно вышел лорд Красс. Тот самый “жабоносец” с притягивающим взгляд шрамом. Всех вновь пригласили на улицу и, под благосклонное одобрение короля, брюнет вскинул руки, призывая магию.

Спустя минуту небо взорвалось магическим фейерверком.

В небе расцветали огненные шары: красные, синие, белые, золотые. Это было красиво, волшебно и… привычно. Я поймала себя на мысли, что мой мир меня избаловал. После московских фейерверков, после поющих дубайских фонтанов местные маги выглядели… пожалуй, тоже неплохо, но им явно не хватало фантазии. Неужели взрывать разноцветные шары в воздухе это все, что они могут?

Где огненные птицы, плывущие по небу корабли, огненные драконы?.. Ах да, драконов тут было как раз завались, но они уже не впечатляли. По крайней мере не в человеческом обличье.

Представление закончилось, все вернулись в особняк. Я опустила затекшую шею и увидела довольного лорда Красса и короля, которые как раз подошли к нам. Брюнет улыбался и был весьма доволен собой.

- Как вам небольшое представление в честь такого события, как свадьба лорда Ардена? - поинтересовался король.

- Превосходно, - вежливо отозвался Веррен, хотя по его лицу этого было не сказать.

- В наше время, когда магия так нестабильна, вы смогли создать чары удивительной красоты, - воскликнула леди Ровена, пытаясь замять впечатление от холодных слов сына. - Позвольте выразить благодарность Вашему Величеству и восхищение мастерством лорда Красса.

- Надеюсь, прекрасная невеста также осталась довольна? - король обратился ко мне.

- Да, неплохо.

- Неплохо?.. - переспросил “жабоносец”, заламывая бровь.

- Похоже, лорд Красс все же надеялся произвести большее впечатление, чем “неплохо”, - ухмыльнулся король.

- В моем мире такое представление может сделать любой крестьянин. Купить на рынке фейерверк и запустить его в небо. Будет выглядеть не хуже.

- Как интересно, - глаза короля вдруг вспыхнули двумя ледяными звездами, которые словно пытались заморозить душу или вытащить ее наружу. - Ваши крестьяне так могущественны и образованы?

- Нет, они обычные люди, но если захотят, могут себе позволить. Хотя, конечно, это удовольствие не дешевое.