Сама не могу в это поверить, но я действительно стою сейчас в свадебном платье и собираюсь выйти замуж за дракона!

Я в сотый раз выглянула в окно: скоро закат, воздух уже окрасился тем золотым светом, который так любят художники и фотографы. Все казалось объемным и ненастоящим.

Последние несколько дней пролетели как в тумане.

Во-первых, я переехала жить в покои Веррена. Демонстративно так, показательно. Чтобы значит и служанка с утра, а значит, и весь особняк спустя полчаса узнал, что спим мы вместе. По крайней мере уж точно лежим на одной кровати.

На деле же, ночной визит загадочного мага не только изрядно подпортил мне нервную систему, но и… заставил признаться, хотя бы самой себе, что я не так уж и против отношений с красноволосым драконом. Хотя как это совместить с тем, что я все еще собиралась вернуться на Землю, я не могла. Но решила подумать об этом как-нибудь потом. Когда будет время.

В покоях Веррена я уж точно чувствовала себя спокойнее, чем в одиночку у себя в спальне. А вот загадочному ночному гостю как раз не мешало немного понервничать, гадая, отчего мы вдруг воспылали друг к другу такой любовью.

Во-вторых, после того, как я все выложила Веррену, у меня словно камень с души упал. Такая вполне себе объемная двухтонная каменюка. Правда в следующую секунду, когда я увидела, как глаза мужчины вспыхнули яростных огнем, а руки покрылись черно-красными чешуйками, мне самой стало жутко. Похоже, я разбудила дремлющий вулкан и в ту минуту он был готов превратить этот милый особнячок в местную версию Помпеи.

С помощью алхимика удалось выяснить, что в чудном маленьком флакончике хранился цианид. Собственно, ни магических следов, ни каких-то других на порошке не было. А значит, и отследить доброхота-отравителя было невозможно.

С трудом мне удалось убедить мужчину не устраивать разборки сразу же на месте. Хотя, скажем честно, мне и самой хотелось бы знать, кто это шляется по ночам по секретных тоннелям и лезет в комнаты к невинным девушкам. Но так мы могли только спугнуть неизвестного мага. Кто знает, на что он еще способен. А может быть и она…

Лучше попробовать кое-что поинтереснее. Пусть мой план не сразу нашел поддержку, но идеи получше все равно не нашлось. Теперь оставалось только надеяться, что у нас все получится.

В особняке тем временем полным ходом шла подготовка к приему короля и всего цвета драконьей аристократии. В дворцовом парке расставляли шатры и освобождали целые лужайки. Еще за два дня до назначенной даты появились странные люди в плащах с капюшонами. Как рассказала все та же словоохотливая служанка Мара, это были друиды, которые превратили старый парк в благоухающий цветник.

За день суматоха переместилась на дворцовую кухню. Пришлось нанять в городе поваров и слуг, которые помогали с готовкой, а после будут обслуживать весь день гостей.

Соня за эти дни так и не появилась. Вот стоило давать мне эти дурацкие шарики, если ты приходишь-уходишь как тебе вздумается?

Я вновь выглянула в окно, солнце опустилось еще ниже.

Как рассказала служанка, свадьба на закате это давний драконий обычай. Солнце зажигает огонь в сердцах возлюбленных и скрывается за горизонтом, чтобы ночью светила любовь молодоженов. Впрочем, не хуже гостей согреют высокоградусный эль и вино. А с освещением справятся факелы, расставленные по всему саду и магические фонари, развешанные между деревьями.

Сад был полон прислуги, кое-где среди шатров, музыкантов и столов с закусками уже прохаживались приглашенные аристократы в дорогих праздничных нарядах.

В дверь постучали, вновь пришла служанка, которая битые три часа сегодня возилась с моей прической сооружая на голове что-то из кос, локонов и цветов.

Что ж, хотя бы выгляжу я отлично. Мой свадебный наряд был сшит из бело-голубой парчи и нежной серебристой органзы. Весь лиф был усыпан золотистыми камнями, а подол расшит цветами из жемчужин.

- Госпожа, пора идти, вас ждут.

Пальцы на ногах моментально замерзли, по икрам пробежали колючие иголочки, как всегда в моменты волнения. Что ж, действительно пора идти. В конце-концов, ну выйду я замуж - это не смертельно. Вон, моя подруга к своим тридцати пяти годам успела сбегать под венец шесть раз. И каждый раз была абсолютно уверена, что вот этот раз уж точно последний, а жених - тот самый, единственный навеки.

Я шла за служанкой по коридору под суровыми взглядами драконьих предков с фамильных портретов. У парадной лестницы, ведущей вниз к главному входу, девушка отстала. Кажется, этот путь мне предлагали проделать в одиночку. Я глянула вниз и расправила плечи: так и есть, внизу меня ждали. Я боялась, что это будет толпа драконов, но нет. Дракон был, но один. Веррен терпеливо ожидал меня у массивных статуй.

Я медленно, ступенька за ступенькой, сошла вниз, надеясь, что хотя бы произвожу впечатление.

- Ты чудесно выглядишь, - улыбнулся красноволосый дракон, подавая мне руку.

Я лишь смущенно улыбнулась. Что ж, хотя бы не стал уверять, что все будет хорошо.

Дракон провел меня через строй любопытных гостей. Некоторых я уже знала, вспоминая их лица с королевского приема. Из первых рядов мне улыбнулась Эмилия, рядом с мужем-гигантом. Персик был все также бородат и огромен.

Я даже заметила среди гостей того “Жабаносца” со шрамом на лице. Надо же, после скандала во дворце его тоже пригласили? Как там его? Красс?.. Видимо, никто не посмеет отказать человеку, который сидит по правую руку от короля.