И не могу ответить сама себе, когда и как мне стало это нравится?..

Кажется, наш танец становится все более неприличным. Но отстранятся мне совсем не хочется. Только чувствовать его сильное тело, его близость и тепло.

Возможно, это лишь небольшая передышка от судьбы в этом океане безумия. И именно сейчас так хочется верить, что на сегодня сюрпризы закончились.

Сейчас гости разъедутся, Айна получит свое заслуженное “ата-та” и… И что дальше? Я ведь правда стала женой этого мужчины, по крайней мере по местным законам. Мы все еще находится на острие лезвия, шагая между королевской немилостью и кознями недоброжелателей.

А еще… сегодня я перестала принадлежать себе и стала женой этого мужчины.

Шаг сбился, я споткнулась на ровном месте, но меня уверенно удержали на ногах.

Ох, кажется, отключить мозг не так просто, как я думала.

- Диана?.. - Веррен тоже почувствовал что со мной что-то не так.

Зеленые глаза дракона попытались поймать мой взгляд, словно он хотел по моему лицу прочитать, что пошло не так.

- Голова закружилась, - пробормотала я, сама ощущая фальшь в словах. - Трудный день. И… спасибо за танец.

Танец заканчился, мужские руки отпустили меня на волю и я с облегчением выдохнула: хватит на сегодня.

Как обычно из ниоткуда появился дворецкий Гедеон, чтобы предупредить: высокие коронованные гости собрались отбыть. Я лишь кивнула: иди, я побуду здесь. Мне правда нужно пару минут, чтобы прийти в себя.

После танца я стояла возле колонны, пыталась отышаться и еще привести в порядок мысли и чувства. Да кого я обманываю, совсем не после танца, а после поцелуя, который просто выбил почву у меня из-под ног.

И хотя всего пару дней я сама пришла в спальню к этому мужчине, но… я же пришла просто за защитой, за тем… чтобы… Кажется, я сама запуталась. А, к черту! Я просто не могу позволить себе эти отношения. И да, я все еще собираюсь правдами или неправдами, но вернуться домой, на Землю.

А это еще что за ерунда?

Взгляд вдруг зацепился за неоновое пятно яркого зеленого цвета, которое медленно ползло от двери. Лужа странной зеленой жижи ползла среди гостей. И это было так странно и так жутко. И, главное, всем было абсолютно плевать, что вот прямо здесь среди шикарных платьев из шелка, бриллиантов и камзолов прямо под ногами ползет “оно”.

Спустя минуту я вдруг поняла, что эта жижа ползет именно ко мне. Целенаправленно и уверенно.

Ей осталось метров восемь и она будет здесь.

Качнулась, в попытке отбежать, найти Веррена или хотя бы схватить вон тот стул. И поняла, что не могу сделать ни шага.

- Это ташай, - вдруг раздался над ухом чей-то голос. - Очень редкая тварюшка. И опасная, да.

Я скосила глаза: рядом возникла высокая худощавая фигура младшего дракона. Лиам наблюдал за медленно ползущей лужей с каким-то затаенным удовольствием.

- Скажу по секрету, ташая могут видеть только жертва и его создатель. Что скажешь? Ах, да. Ты же не можешь.

Ругаться я и не собиралась, я хотела его просто убить! И почему, как назло, в этот раз браслет от волшебной лошадки не действует? Ведь он помог же мне пару дней назад, а сейчас - тишина.

От двери раздался хохот.

Пять метров…

- Конечно, всегда есть варианты, как можно спастись. Но, как видишь, оружие здесь не поможет. Магия, Колючка, только магия.

Протестующее мычание вырвалось из горла. Что этот чертов дракон от меня хочет?!

Я вижу как Веррен замирает, странно смотрит в мою сторону. Словно понимает, что я сейчас чувствую, быстро идет ко мне. Но я понимаю - он не успеет. Он так же как и все остальные ее не видит. А я стою, как соляной столб.

Три метра…

- Ну что, Колючка, так и будешь стоять? - с каким-то беспокойством спросил Лиам. - Ты справилась со мной даже до Ритуала. А на свадебной церемонии светилась как Северное сияние. Или хочешь умереть во цвете лет? Поверь, это будет неприятно.

Метр…

Я уже почти чувствую, как меня обдает отвратительным запахом силосной ямы вместе с вонючими болотными газами.

В ту же секунду внутри меня словно что-то взрывается. Как будто с разума сдернули покрывало, обрушив лавину эмоций и чувств, ужас происходящего. То, что я себе всегда запрещала.

- Сдохни! - мой голос врывается в веселый гомон зала, как торпеда в круизный лайнер.

Зеленая жижа вдруг загорается и взрывается сотней алых искр. Теперь ее видят все. Десяток заклинаний почти одновременно врезаются в эту болотную слизь и через минуту от нее остается только черное обгорелое пятно.

Но все смотрят на меня. Я вижу, что Веррен тоже не отводит глаз. Как эмоции на его лице сменяются одна другой: ярость, страх, неверие, задумчивость.

А сама с ужасом смотрю на свои руки. Сомнений в том, что это именно я, у меня нет. Не каждый день мои руки сияют, как новогодняя елка.

Заклинание подчинения слетает с меня шелухой, я наконец “размораживаюсь” Нервно отряхиваю пальцы, с которых тихо шипя слетают алые искры.

И, черт возьми, как я это сделала?!

- Как ты это сделала?! - Веррен недоверчиво переводит взгляд на черное пятно, на мои руки и Лиама, который все так же стоит возле меня, как каменный истукан. А после оборачивается к королю и громкий голос красноволосого дракона разрушает повисшую тишину. - Я заявляю Право Первого!

Что еще за право? Что-то новое. Для меня, но не для драконов, судя по их реакции. Кажется, сейчас что-то действительно изменилось. Произошло что-то очень важное.

- Думаешь, это представление дает тебе Право Первого? - злость в голосе короля скрежещет металлом.

- Думаю, очевидно, что моя жена Диана обладает магическим даром, - спокойно отвечает Веррен.

- Со времен короля Тирона не было ни одной Наами Деи с магическим даром! - вдруг вступает в разговор лорд Красс. - Кто знает, как вы с братцем подстроили это представление. Все видели, что Лиам стоял возле твоей жены.

- Теперь это будет решать Хранитель Традиций.

- Которого никто не видел триста лет. Так же, как и короны. Надеюсь, лорд Арден понимает, что недостаточно сделать одного заявления? - вкрадчивый голос короля явно на что-то намекает.

- Понимает, - склонив голову, отвечает Веррен. - Об этом Вашему Величеству не придется волноваться.

Теперь уже в голосе красноволосого дракона явно сквозит ирония. Наминор молчит, но всем понятно, что волноваться по этому поводу король точно не собирается.

О, чего только нет во взгляде беловолосого короля. Разве что точно нет обещания быстрой и безболезненной смерти.

- Вызов принят, - сухо бросает Наминор. - Согласно традициям у тебя есть тридцать три дня, чтобы доказать свое Право Первого.