Он снял с полки походный рюкзак, выкинул из него полиэтиленовый пакет с нижним бельем и стал туда складывать патроны. Повесил на плечо ружье и повернулся к напарнице. Та выглядела как женщина, приехавшая на отдых, на курорт. Красиво и стильно. Синие джинсы в обтяжку, белая маечка-топик подчеркивала ее фигуру. Загорелая. На шее появился золотой кулон на цепочке. В ушах – большие золотые серьги с синими камнями. Прошерстила у хозяйки, догадался Саныч.

– А тебе идет, – похвалил он ее наряд, и женщина довольно зарделась от его похвалы.

– Я еще набрала вещей, – похвасталась она. Из своих немного выросла.

Саныч кивнул.

– Правильно. Теперь что, забираем бочки и домой? – спросил он. Валерьянка обняла его и прижалась к нему всем телом.

– Давай перевезем из центра диван, – прошептала она.

– Ладно, перевезем, – согласился Саныч и обнял ее…

* * *

По дороге домой Валерьянка молчала. О чем-то думала и смотрела в окно. Уехали на «Ленд Крузере», в который загрузили много продуктов.

Когда подъехали к разрушенному хутору у черноты, Саныч открыл дверцу машины и хотел вылезти, но Валерьянка придержала его за локоть.

– Что? – спросил он, глядя на нее.

– Почему ты не сказал о мутанте?

– А я не знал о нем.

– Но ты чувствовал его присутствие…

– Нет, не чувствовал.

– Но опасался?..

– Не опасался.

– Но ты сидел в моей машине и был обеспокоен.

Саныч задумался. Постучал пальцами по рулю.

– Как тебе правильно объяснить?.. Это были не ощущения угрозы, как я научился чувствовать. Я не чувствовал давления, когда возникает угроза, но я чувствовал себя… – Он замялся, думая, как передать словами свои ощущения. – Я чувствовал, что в картине что-то неправильно.

– В какой картине?

– Я обстановку вижу как картину и понимаю, что в ней что-то неправильно, но вот что, тогда понять не мог. Я это понял, когда встретился взглядом с мутантом. Я тогда узнал эти ощущения… Именно их я испытал, когда мы подъехали и сидели в машине. Только разобраться не смог. Теперь понимаю, он за нами терпеливо наблюдал. Умная тварь. Не спешил, ждал… И мы справились, убили мутанта. Наверное, это было предопределено, раз я не чувствовал угрозы.

– Кем предопределено? – Валерьянка вперила в Маугли пристальный взгляд.

– Стиксом, судьбой, да чем угодно. Я считаю, что меня… или нас охраняет провидение. Или мы очень удачливы.

– В чем ты видишь удачу? В том, что мы живем на острове, вдали от цивилизации?

– А цивилизации тут нет. Где ты хочешь ее найти?

– В большом стабе. Когда мы туда отправимся?

– Я туда не перееду, – раздельно и четко ответил Саныч. – Ты переедешь и будешь строить там свою жизнь, но без меня.

– Почему? Что ты тут хочешь найти?

– Просветление.

– Глупо, – она, пряча слезы, отвернулась.

– Но это не все, девочка. – Саныч стал очень серьезным. – Я не знаю, как ты это воспримешь… но это и не важно…

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась она.

– Когда я был в коме… Да, я был в коме, – увидев ее широко раскрытые глаза, пояснил он. – То стал получать интересную информацию. Она транслировалась мне в мозг, как телеграфное сообщение. Я уверен, что имел прямую связь с инфосферой планеты. – Он замолчал.

– Ну?.. – поторопила его она, когда молчание затянулось. – Что ты узнал?

– Это сокровенная тайна, Валерия.

– Я Валерьянка или девочка, – тут же ответила она.

– Хорошо, девочка. Так вот, не раскрывай эту информацию направо и налево, а только тому, кто тебя примет, открой ее.

– Я это поняла. Не надо повторять несколько раз. Что конкретно ты узнал?

– Я узнал, что человеческое тело это аккумулятор энергии. Назовем ее условно маной. В нас всех есть мутаген – это паразит. Он меняет нас. Только у иммунных стоит защита от того, чтобы он не поразил наш мозг. У зараженных такой защиты нет. Но и мы, и они накапливаем энергию, ману. Без нее мы не можем существовать. Но ее избыток превращает иммунного человека в кваза. Я чуть не стал квазом. Вот послушай. Мы используем живчик для того, чтобы сбалансировать энергии внутри нас. Горох служит для того, чтобы развивать дары Стикса. Гороховая настойка постепенно расширяет энергетические кластеры, и в иммунных увеличивается количество запасаемой энергии. Если ее мало, организм загибается. Так происходит с людьми в стабах. Если слишком много, в человеке начинается процесс квазии. Неупорядоченные изменения в теле, или точнее – неуправляемая мутация. Это происходит, если съесть жемчужину, когда организм не подстроился к местным условиям и энергетический каркас слабо развит. Или, как в моем случае, часто бывать в черной полосе… Чтобы слить излишнюю энергию, я направил ее на лечение.

Хорошо развитый зараженный может использовать накопленную энергию, как ему нужно. Увеличить силу, скорость или создать защитное поле. Говорят, элиту не пробить из крупнокалиберного оружия. А когда он мертвый, то можно из пистолета прострелить насквозь. Я научился использовать энергию для быстрого лечения… Вот.

– Ни фига себе!.. Это точно не бред раненого.

– Нет, вот еще спек. Его делают из нитей, которые достают из элиты. Они оранжевые. Это сильный транквилизатор с лечебным и наркотическим эффектом. Он обезболивает и помогает поглощать энергию из среды и направлять ее в больную область. Если его использовать не по назначению, то это сильное наркотическое вещество. Вызывает привыкание и деградацию личности, как это бывает у наркоманов. И узнав все это, я хочу сказать – нам, девочка, надо менять наши тренировки. Сильными и ловкими, как развитые зараженные, мы не станем, а вот превратиться в квазов можем. У нас говорили: поспешишь – людей насмешишь.

Валерия посидела в задумчивости. Потом вздохнула.

– Я тебя поняла, папа. Придумай, как меня переправить в стаб.

– При первой же возможности, девочка. Обещаю.

После того памятного дня между ними в отношениях появилась невидимая трещина. Валерия поставила стену отчуждения. Она продолжала спать с Маугли, готовила, набиралась от него духовных практик, так как понимала, что это поможет ей выжить. Они подолгу медитировали, чтобы уметь управлять энергией. Она старалась найти ключ к своему дару и училась использовать запасенную энергию. Но держалась отстраненно и в личные разговоры старалась не вступать. Маугли не лез к ней с приставаниями, с вопросами, с успокоительными речами, как это обычно делали мужчины на Земле, если женщина проявляла молчаливое недовольство. О диване тоже больше не было разговоров. Он принял изменение ее поведения как должное и не обращал внимания.

Валерия заметила, что Маугли иногда вроде как не в себе. Замыкается и