– Прямо как наш Топтыгин, – усмехнулся я. – Только без очаровательной привычки жевать бутерброды в самый неподходящий момент.

– Второй претендент – Семен Угорь, – появилась проекция худощавого человека в дорогом костюме. – Заведует финансами. Скользкий тип, умеет просачиваться в любые щели бизнеса. Имеет связи в мэрии и порту. За ним местные бизнесмены и часть старой гвардии. Говорят, даже с китайскими триадами какие-то делишки крутит.

– А третий? – поинтересовалась Алина, подбрасывая огненный шарик.

– Витя Карп, – последняя проекция показала массивного лысого мужчину. – Племянник Барракуды. Молодой, агрессивный, считает себя современным бизнесменом. Привлек много новичков обещаниями реформ. Даже с магами-контрабандистами связи наладил. Хочет превратить порт в «высокотехнологичный хаб теневой экономики», или как там это модно называть.

– Прекрасно, – я потер руки. – Настоящий морской зоопарк. Щука, которая хочет всех сожрать, Угорь, который везде пролезет, и Карп, насмотревшийся стартап-презентаций. Осталось только добавить в этот аквариум одного хищника посерьезнее...

– И еще кое-что интересное, – призрак понизил голос. – На их складе хранится партия серебряных пуль. Тех самых, которыми отправили Барракуду кормить рыб. И похоже, это была внутренняя работа.

Я достал телефон:

– Что ж, пожалуй, пора закинуть удочку. Хмырь, номер Щуки у тебя есть?

– Обижаете, босс, – призрак протянул листок с цифрами.

Я набрал номер, включив громкую связь. После третьего гудка ответил грубый голос:

– Слушаю.

– Добрый вечер, Григорий Михайлович, – я позволил своему голосу стать чуть более рокочущим. – Вас беспокоит представитель соседней... деловой структуры. Слышал, у вас в Стае небольшое волнение на море началось. Как заинтересованный инвестор, хотел бы обсудить возможности стабилизации ситуации.

– Кто это? – голос в трубке напрягся.

– Леопард с Петроградской стороны. Знаете, иногда даже сухопутным хищникам интересно порыбачить... особенно когда вода становится такой мутной.

Пауза затянулась. Было слышно, как Щука с кем-то шепчется.

– С чего вдруг такой интерес к чужим водам? – наконец спросил он.

– Скажем так, – я подмигнул своей команде, – у меня есть определенные... инсайдерские данные о недавнем шторме в вашей гавани. И очень интересное предложение, от которого было бы неразумно отказываться. Если, конечно, вы не хотите, чтобы ваша Стая окончательно пошла ко дну.

– Угрожаешь? – голос Щуки стал похож на рычание.

– Упаси боже! – я картинно возмутился. – Просто предлагаю деловую встречу. Через час на вашем складе у доков. Обсудим, как вывести ваш корабль из шторма.

– А если откажусь?

– Тогда, возможно, придется обсудить навигацию с господином Угрем. Или юным Карпом. Уверен, они будут более... восприимчивы к новым течениям.

Снова пауза. Затем:

– Через час. Но без глупостей.

– Обещаю, что все будет исключительно профессионально, – я усмехнулся. – В лучших традициях морского права и корпоративной этики.

Закончив разговор, я повернулся к команде:

– Ну что, господа рейдеры, пора готовиться к абордажу. Топтыгин, ты у нас будешь тяжелой артиллерией. Хром – группа технической поддержки. Алина...

– Да-да, создать горячую атмосферу, – она закатила глаза. – Может, хватит уже морских метафор?

– Ни в коем случае! – я поднял палец. – Мы должны соответствовать местному колориту. Кстати, Топтыгин, все-таки возьми балалайку. Если что-то пойдет не так, устроим им... культурную программу. «Яблочко» в твоем исполнении может стать последним, что они услышат.

– А если все пойдет совсем не по плану? – поинтересовался Хром.

– Тогда будем импровизировать, – я начал снимать пиджак. – В конце концов, что может пойти не так на дружеской встрече сухопутных и морских хищников? Разве что небольшой корпоративный шторм с элементами... полного поглощения.

Глядя на свою разношерстную команду, я подумал, что предстоящая встреча обещает быть очень... познавательной. Особенно для тех, кто еще не знает, что бывает, когда леопард решает поиграть в рыбалку.

А еще нужно не забыть заказать новые манекены для тренировок. И может быть, огнетушители. Много огнетушителей. На случай, если наши морские партнеры окажутся слишком... не сговорчивыми.

В конце концов, как говорится в старой морской поговорке: хочешь мира – готовься к войне. А хочешь контролировать порт – бери с собой медведя с балалайкой, призрака и девушку с огненным характером. Работает безотказно.

Заброшенный портовый склад выглядел в лучших традициях бандитских фильмов: облупившиеся стены, разбитые окна под потолком, запах рыбы и ржавчины. Не хватало только драматичной музыки на фоне и итальянского акцента.

– Прямо как в кино, – прошептал Топтыгин, принюхиваясь. – Только рыбой больше воняет.

– Зато атмосферно, – я поправил галстук. – Самое то для корпоративных переговоров в неформальной обстановке.

Хром занял позицию у входа, его металлическая поверхность тускло поблескивала в свете заходящего солнца. Хмырь растворился в тенях – в буквальном смысле, а не как в дешевых детективах. Алина держалась чуть позади меня, готовая в любой момент превратить склад в филиал преисподней.

Портовая Стая не заставила себя ждать. Первым появился Гриша Щука – здоровый, как портовый кран, со шрамом через все лицо. За ним вошел Семен Угорь, в костюме дороже, чем весь этот склад. Замыкал процессию Витя Карп – молодой, лысый и очень недовольный.

– Ну и кто тут у нас решил поиграть в морского царя? – Щука сразу взял быка за рога. Или, учитывая обстановку, кита за хвост.

– Что за неформальный подход к деловым переговорам? – я картинно возмутился. – Никакого уважения к корпоративной этике. Может, для начала обсудим повестку дня?

– Какую еще повестку? – прорычал Щука. – Ты на чужой территории, кошак!

– Действительно, – подал голос Угорь, поправляя галстук. – Мы, конечно, открыты к диалогу, но есть определенные... территориальные нюансы.

– А я вот считаю, надо послушать, – влез Карп. – Может, у него действительно есть интересное предложение...

– Заткнись, молодой! – рявкнул Щука. – Без тебя разберемся!

– Господа, господа, – я поднял руки в примирительном жесте. – Давайте по порядку. У меня есть отличное предложение по реструктуризации вашего... предприятия. С сохранением рабочих мест и полным соцпакетом. Правда, руководящий состав придется немного... оптимизировать.

– Это как это? – прищурился Угорь.

– О, очень просто, – я позволил себе хищную улыбку. – Вы все дружно признаете мой авторитет, а я не устраиваю здесь... корпоративную чистку. Как вам такой бизнес-план?

Повисла пауза. Щука побагровел, Угорь побледнел, а Карп заметно занервничал.

– Да ты охренел! – первым взорвался Щука.