Магинский скрипел зубами от злости. Вот только мне было плевать. В отличие от него, я хоть что-то делаю.

Старик выглядел ещё хуже, чем до этого. Сильнее выпирали скулы, будто он за ночь похудел. «Неужели так быстро сдаёт?» — промелькнуло у меня в голове.

— Ладно… — выдохнул я. Даже присесть не предложили, козлы. — Ситуация такова. Сегодня к нам в гости заглянули Требуховы, Зубаровы и Смолёновы с Бочкарёвыми. Должны были купить тварей у наших наёмников.

— Что⁈ — закашлялся дед.

У него пошла кровь из носа. В этот момент рядом с ним сразу же оказался Георгий, протянув платок. Магинский вытер кровь с лица. Я следил за Елизаветой, которая почему-то никак не отреагировала на это. Она же скачет на деде, и ей плевать, что старик подыхает?

— Не переживай, — оскалился я. — Все мертвы. Вот! — бросил нашивки, снятые с тел, все в крови. — Забрал в качестве трофея.

Магинский не побрезговал и взял их в руки. Начал внимательно разглядывать. И как же он удивился, когда, кроме Требуховых и Зубаровых, обнаружил Смолёновых и Бочкарёвых. Да уж, дедуля, сюрприз за сюрпризом.

— Да я… Я… — вскочил Ярослав Афанасьевич.

Вот только ноги его не удержали, и он обратно рухнул в кресло, как мешок с картошкой. Я снова отчётливо чувствовал этот кислый запах, что стоял в кабинете.

— Господин, — тут же встрял Георгий. — Если бы у нас были живые воины этих родов, то мы могли бы судиться, привлечь. А так…

Дураков среди врагов не оказалось, никто не просил пощады. Все были готовы помереть за свои роды, что они и сделали. Да и в той бойне как-то не дошло до пленных.

— Что с телами? — спросил меня дед, не сводя взгляда с нашивок, которые я уже убрал в карман. Мой трофей — может, где ещё и пригодится.

— Похоронили там, на стоянке, — ответил я, наблюдая за его реакцией.

— Лиза, отправь парочку своих проверить, — воспрял духом старик. — Может, хоть так мы привлечём к ответу.

Девушка снова бросила на меня взгляд. Только сейчас в нём читались ярость и злость. И я не совсем понял, кому это адресовано. Описал ей, как и куда идти. Она фыркнула и, виляя бёдрами, покинула кабинет.

— Что-то ещё? — спросил меня Магинский. — Мне из тебя тянуть надо?

Как мы заговорили? Теперь он хочет действовать? Поздно! Будет по-моему.

— Наши наёмники принесли мне клятву преданности, и теперь они мои. Деньги я забрал с тех тварей, и они тоже мои. Полегло из наших двадцать человек. Всех наёмников рода решили пустить сегодня в расход. Видимо, устали их кормить.

— Ублюдки… — запыхтел старик. — Завтра к нам приедет повытчик с проверкой, пойдёт в лес. Как же всё вовремя!

— А что так вдруг? — поинтересовался я, чувствуя подвох.

— Пришло сообщение, что у нас были прорывы и мы пропустили тварей дальше. Зубаровы и Требуховы жаловались, будто на их территории с нашей напали, — ответил Георгий, показав едва заметное раздражение.

«Ну конечно… Теперь-то им будет на что жаловаться, когда они не досчитаются людей», — подумал я, еле сдерживая ухмылку.

— Сначала ослабляли род, убивали алхимиков, а теперь решили избавиться от наёмников?.. — ударил кулаком по столу Магинский. — Чтобы к нам вообще никто не шёл? А мы со своими людьми бы сидели и только защищали лес?

— Ну, как-то так… — пожал я плечами, поражаясь, что для него это новость. — Там был ещё один странный тип, вёл себя, как хозяин над всеми.

— Кто? — тут же поднял взгляд на меня старик.

— Короткостриженный, похож на военного, со шрамом на лице. Вроде бы наш наёмник узнал его. Сказал, что его звали Густав Иванович.

— Он и есть хозяин над тварями, которые обнаглели, — напрягся дед и посмотрел на слугу, а потом на меня. — Плохо, Павел. Это плохо…

Глава 17

* * *

Особняк ставленника императора

Семён Владимирович Запашный сидел в своём кабинете, лениво покачивая в руках бокал тёмного коньяка. В комнате царила полутьма. Даже днём он не любил яркий свет, поэтому всегда просил зашторивать окна. На улице носил тёмные очки, изготовленные лучшими артефакторами императора.

Голая девушка, помогавшая ему расслабиться, уже собирала свои вещи, стыдливо прикрывая грудь и лобок. Мужчина лениво улыбнулся, наблюдая за ней. Невольно ему пришлось прервать свой ежедневный ритуал общения с юными девицами.

Только что Серёжа, его верный слуга, принёс сообщение от Зубаровых. План по убийству наёмников провалился.

— Убили всех, — произнёс лысый тем же монотонным, лишённым эмоций голосом.

— Густав? — Семён Владимирович скривил лицо, но в его глазах не было настоящего беспокойства.

— Он тоже, — кивнул Серёжа.

Повытчик хрустнул пальцами, его взгляд стал холодным и расчётливым. Он отпил глоток коньяка, смакуя вкус.

— Если свяжут с родами и со мной… Добром не закончится. Магинский будет рвать и метать, — произнёс он задумчиво, но без тени страха.

— Не переживайте, господин, — склонился высокий и худой до изнеможения Сергей. Его лысый череп блестел в тусклом свете. — Вячеслав Зубаров уже отправил своих людей, чтобы избавились от тел. Если, конечно, их не забрали с собой.

— Кто это был? — Семён Владимирович посмотрел на свой бокал с коньяком. Его голос звучал как-то заинтересованно, нежели обеспокоенно.

— Магинские, — улыбнулся слуга. Вот только улыбка получилась жуткой, словно вся кожа на его черепе натянулась. — Весь род пришёл: и наёмники, и их люди.

— Вон оно что, — повытчик покачал головой, но в его голосе слышалось скорее восхищение, чем разочарование. — Столько времени потратили, а какой итог? Кормили, ослабляли… Оставался последний шаг — лишить их охотников. Но ничего, у нас ещё много козырей в рукаве.

— Те двое приехали из столицы, — заявил Сергей. — Уже в Енисейске. Заверили, что скоро начнут действовать.

— Хорошо… — Семён Владимирович сделал ещё один глоток коньяка, его лицо выражало уверенность человека, у которого всегда есть запасной план. — Завтра поеду к Магинским. Поговорю с Ярославом. Как обычно, надавлю и припугну. Посмотрю, что он знает по этому вопросу.

— Вы хотите встретиться с гостями из столицы? — поинтересовался Серёжа.

— Конечно, нет! —