в группу неизвестных родов. Игла сразу нашла свою цель — глаз одного из противников. Он заорал, хватаясь за лицо, а потом рухнул замертво, когда яд достиг мозга. На моей руке уже формировался зелёный шарик яда, который я растянул в смертоносную спицу. Удар в сердце — и пятый враг падает к моим ногам.

Вокруг кипел бой. Люди Требуховых и Зубаровых сцепились с нашими в жестокой рукопашной. Звон металла смешивался с криками боли и ярости. Я прорубался сквозь толпу, стремясь добраться до мужика со шрамом.

Витас мелькнул справа, его револьвер работал без остановки, каждый выстрел находил свою цель. Лейпниш двигался, как танцор. Меч описывал смертоносные дуги, оставляя за собой след из крови и отрубленных конечностей.

Внезапно острая боль пронзила моё плечо — кто-то из врагов достал меня. Я развернулся, готовясь к контратаке, но в этот момент грянул выстрел. Захар открыл огонь из своего ружья, снося голову моему обидчику.

— Спасибо! — крикнул я, не останавливаясь.

Бой превратился в настоящую мясорубку. Магия вспыхивала то тут, то там. Я видел, как один из магов Зубаровых поднял руки, и воздух вокруг него заискрился. Не раздумывая, метнул в него сразу три иглы. Две попали в цель, и маг рухнул, не успев закончить заклинание.

Короткостриженный был уже близко. Он сражался, как бес, его клинок мелькал с нечеловеческой скоростью. Я видел, как мужик одним ударом снёс головы двум нашим бойцам.

— Эй, ты! — заорал, привлекая его внимание. — Давай поиграем!

Он повернулся, и наши взгляды встретились. В его глазах я увидел холодную ярость профессионального убийцы. Мужик ринулся на меня, и наши клинки встретились в воздухе, высекая искры.

Удар, блок, контратака. Мы кружили друг вокруг друга. Адреналин бурлил в моей крови, обостряя чувства до предела.

— Кто тебя послал? — прорычал я, уклоняясь от очередного выпада.

Он не ответил, лишь усилил натиск. Его меч со свистом рассёк воздух в миллиметре от моего горла. Я ответил серией быстрых ударов, заставляя противника отступить.

Вокруг нас продолжалась бойня. Люди падали, земля пропиталась кровью. Внезапно этот пёс отбросил меч и выкинул руки вперёд. В воздухе материализовались пламенные шары, летящие прямо на меня. «Твою мать, ещё и огненный маг!» — пронеслось в голове, пока я уворачивался от смертоносных снарядов.

Метнул в него несколько игл, но этот урод сформировал вокруг себя стену пламени. Мои отравленные иглы бессильно сгорали, не достигая цели.

Короткостриженный сделал очередной пасс руками, и огненные шары уменьшились, но их количество многократно возросло. Они понеслись на меня, словно пылающий град.

Я бросился на землю, чудом избегая прямого попадания. Краем глаза заметил, как некоторых наших задело — их тела отбросило на несколько метров, прожигая страшные дыры.

«Вот сука…» — мысли лихорадочно метались в поисках выхода. Наши уровни были несопоставимы. Я понимал, что ещё пара таких атак, и мне конец.

В этот момент часть наших людей, видя моё затруднительное положение, зашла противнику за спину. Ему пришлось развернуться, чтобы отбиваться сразу с двух сторон.

Я мгновенно воспользовался этой возможностью. Вскочив на ноги, выхватил все оставшиеся иглы. Часть метнул ему в спину, а с остальными прыгнул прямо на него, вонзая их в шею.

Пёс замер, его тело напряглось от действия яда. Не теряя ни секунды, я выхватил меч и со всей силы рубанул. Голова мужика отделилась от тела, кровь фонтаном хлынула мне в лицо. Я обернулся, вытирая капли с глаз.

Наше кольцо наступления сжималось, добивая оставшихся врагов. Зубаровы уже полегли все до единого. Остальные неизвестные группы тоже были разгромлены. Только Требуховы ещё держались, отчаянно сражаясь против наёмников и Витаса.

Но их сопротивление длилось недолго. Через пару минут последний враг пал, и на поляне воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь стонами раненых и хрипами умирающих.

Сердце бешено стучало в груди от адреналина. Магический источник почти полностью опустошён. Когда я втыкал иглы в урода, выпустил, сколько смог, яда, чтобы наверняка прикончить гада.

Я закашлялся, тяжело дыша и оценивая результаты нашей схватки. Не совсем всё пошло по плану… Подойдя к одному из столов, рухнул за него. Вокруг тут же собрались мужики, ожидая указаний.

— Обыскать! — приказал я глухим голосом. — Помочь тем, кто ранен. И всё притащить сюда.

Моё поручение начали тут же выполнять. Я же бросил взгляд на разделанного монстра. Он не вызвал никаких эмоций. Тут и без него хватает трупов.

Ко мне приблизился Витас, весь в крови и с недовольным выражением лица. Мужик до сих пор держал револьвер в руке. Его пробила небольшая дрожь от битвы. Он громко проглотил и вздохнул.

— Говори, — сказал я, готовясь услышать неприятные новости.

— Десять наёмников и десять человек из рода мертвы, — отчитался Лейпниш.

— Плохо… — скрипнул зубами, оценивая наши потери.

— Что произошло? — спросил Витас, усаживаясь рядом со мной.

Я протянул ему меч. Лейпниш принял оружие, положил его на стол и начал тщательно вытирать. Повисло молчание, прерываемое только шагами людей и звуками их действий с трупами врагов. Мужики методично выворачивали карманы убитых, собирали оружие.

— Какие же вы идиоты! — повысил я голос, чтобы слышали все. — Думали, вас вечно будут кормить? Твари только ослабляли наш род, всех решили пустить в расход. А вы поверили, что они вас, предателей, примут к себе.

Наёмники стояли, опустив головы, не смея произнести ни слова. «Поделом придуркам», — подумал я. Если бы сегодня они все попёрлись сюда, то… у Магинских не осталось бы больше охотников. Как же вовремя я включился в этот вопрос.

— Много людей потеряли, — Витас убрал свой меч в ножны. — Теперь будет сложнее заниматься монстрами и охраной леса.

— Знаю! — я дёрнул плечами. — У тебя есть кто на примете, кто захочет пойти к нам?

— Нет, — Лейпниш покачал головой. — Год или два назад — может быть. А сейчас…

Я задумался. Придётся искать где-то людей. И так, чтобы они были преданы только мне. Так себе задачка, только с наёмниками закончил, и вот тебе новое… Ладно, потом с этим разберусь. Сейчас нужно решать более насущные проблемы.

Передо мной сложили трофейное оружие. Глаза разбежались от разнообразия: револьверы, мечи и… быстрострелы. Я взял в руки один из этих необычных агрегатов. Внешне он напоминал арбалет, но с механизмом автоматической подачи стрел. Вот только на самых концах были маленькие капсулы с чем-то магическим.

Думал было что-то взять