Откинув крышку карманных часов, я бросил взгляд на циферблат. Начало одиннадцатого. Ломиться сейчас во дворец смысла нет – всё равно не пропустят. Придётся ждать до завтра. Надеюсь, к тому времени король остынет и даст поговорить с пленником.

– Помимо этого в каюте капитана обнаружился саквояж с флаконами, содержимым которых уже занимается наша лаборатория. Может, ещё какой-нибудь наркотик…

– Ты допросил этого капитана?

– Пока были на корабле, пытался. Но он прикинулся идиотом, который знать не знает, что и откуда вёз. В глаза не видел ни письма, ни опиума, ни саквояж. Люди короля забрали и его. Вместе со всей командой.

Харгов король с его харговыми приказами. Он хоть понимает, что больше мешает, чем помогает?

– Может, и лучше было бы рассказать тебе обо всём завтра, – прекрасно поняв, какие эмоции меня сейчас обуревают, со вздохом сказал Таубе. – Но потом я решил, что ты не простишь, если узнаешь об аресте Родингера из газет, и отправил к тебе посыльного. Как, кстати, прошла встреча с отродьем недоперерождённого?

– Родингер просил оставить его и брата вне расследования.

Рейер громко хмыкнул:

– Почувствовал, что запахло жареным, и побежал к тебе, поджав хвост. Что предлагал взамен?

– Ничего, что было бы мне интересно.

– Может, это он и послал анонимку?

Я с сомнением посмотрел на напарника:

– Чтобы избавиться от отца и самому скорее стать эйрэ? Рискованно. Есть вероятность, что от их империи теперь ничего не останется.

– И то правда, – задумчиво кивнул Рейер, после чего добавил:

– Записку я, кстати, тоже отправил на экспертизу. Ну, мало ли…

Надолго в управлении я не стал задерживаться. Ответ из лаборатории раньше утра всё равно не придёт, во дворец в этот час не имеет смысла соваться, а Женя будет рада услышать, что мерзавца арестовали.

Главное, теперь мне как-то до него добраться.

Глава 13

Женя Исаева

Той ночью уснули мы нескоро, а точнее, почти не спали вовсе. Сначала Эндер, отпустив Бальдера, рассказал о встрече с Вольмаром и о разговоре с Рейером, а потом и я поведала о своих приключениях. То, что Родингер обо мне знает, откровенно пугало. А вот арест его папаши обрадовал. И это ещё мягко сказано! Неужели всё-таки попался, и можно выдохнуть? Забыть об искажённых, похищениях, убийствах.

Немного напрягало решение короля спрятать мерзавца. По-хорошему, Вильхельм должен был сам послать за Эндером, чтобы тот хорошенько вцепился в убийцу лордов и похитителя ребёнка, но нет, вместо этого наоборот решил повставлять палки в колёса правосудия.

Зачем? Решил сам поиграть в следователя? Нашёл время!

Узнав о моём похищении, Делагарди пришёл в такую ярость, что будь Толь в городе, рассвет стопроцентно встречал бы в компании Вильмы. Можно сказать, Кастену крупно повезло, что его «взяли в рабство». Конечно, при желании дракон где угодно его достанет, хоть в Солнечных землях, хоть на необитаемом острове, но сейчас откровенно было не до Толя.

Уплыл, и Бог с ним.

– Иногда мне хочется посадить тебя на цепь, – заявил с утра пораньше, собираясь во дворец, Делагарди. И тут же, пока я не высказала всё, что думаю о его хотелках, поспешил добавить: – Правильнее будет сказать, не тебя, а Раннвей. Но так как вы с ней пока одно целое…

– Давай лучше без крайностей. – Я поправила сползшую с плеча бретельку ночной сорочки и поспешила запахнуть халат, поймав на себе внимательный взгляд драконьих глаз.

Эндер тяжело вздохнул. Не то потому что закрыла ему интересный обзор, не то от моих слов.

– Я могу нацепить на тебя хоть сотню артефактов, но всегда останется риск, что Раннвей появится, а мы не заметим. Из-за неё этот придурок чуть тебя не увёз. Далеко бы, конечно, не уплыли, но нам обоим пришлось бы понервничать. Спасибо Бальдеру, что заметил, как ты… она исчезла.

– Не злишься, что я всё ему рассказала?

Эндер отвернулся, чтобы повязать у зеркала галстук, и я поймала в отражении его взгляд.

– Мне следовало уже давно рассказать. Его предубеждение по отношению к Раннвей портило жизнь в первую очередь тебе, а не ей. – Ко взгляду, теплому, согревающему, добавилась такая же тёплая улыбка. – Мне кажется, он на меня теперь обижен. Бальдер уверен, что между нами не должно быть секретов.

– Потому что любит тебя как сына. И для тебя, уверена, он больше, чем слуга. Мог бы это показывать. Хоть иногда.

Нелюбитель показывать чувства подхватил с кровати сюртук и предложил:

– Если соберёшься быстро, поедем во дворец вместе. Можно было бы оставить тебя с Бальдером…

– Не надо мне нянек! – Я тут же бросилась в свою комнату, крикнув: – Десять минут, и я готова!

Думает, предпочту сидеть дома, пока за этими стенами столько всего происходит?

Собралась я действительно очень быстро. Умылась, расчесалась и помчалась в гардеробную за нарядом. Надев первое попавшееся платье, из тёмно-синего бархата, украсила его высокий ворот брошью и поспешила завтракать.

Эндер оказался прав, Бальдер действительно был обижен. Прислуживал ему с таким видом, словно вот-вот собирался подать заявление об увольнении. Меня же встретил пусть и невозмутимо, но во взгляде читалась столь непривычная по отношению ко мне забота.

– Ваша светлость, Илма испекла ваше любимое печенье с имбирём и карамелью.

– Чудесно, – я подарила дворецкому улыбку, мягкую и искреннюю.

Так как сегодня был выходной, Эдвина ещё спала. Поэтому завтракали мы вдвоём: я и дракон.

– Я бы тоже от печенья не отказался, – откладывая в сторону газету, сказал Эндер.

– Боюсь, там только для её светлости, – отрезал дворецкий.

Едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху. Постаралась сделать серьёзный вид и, пока Бальдер лично наливал мне кофе, смотрела на разворот «Хроник». На первой полосе темнело напечатанное крупным шрифтом «Гиллеан Родингер арестован!».

Ну конечно, местные коршуны пера уже в курсе и теперь будут с удовольствием потрошить эту новость.

Делагарди пришлось удовлетвориться омлетом и круассаном, который судя по внешнему виду, был как минимум позавчерашним. Я бы поделилась с ним печеньем, тёплым, вкусным, ароматным, но под невозмутимым взглядом Бальдера решила этого не делать, дабы не ставить под угрозу наши только наладившиеся отношения. Сама всё с удовольствием съела до последней крошки и, поднявшись, довольная собой, вкусным завтраком и в целом началом этого дня, сказала:

– Я готова.

Быстро допив кофе, дракон последовал моему примеру. Вскоре мы уже садились в машину, а как только та выехала за ворота, на заднем сидении рядом со мной материализовалась Вильма. Собиралась рассказать ей о