бы принципиально изменить свой ход. Складывая распечатку, профессор напомнила о вороньем факторе: пусть его и нет в расчетах, птичьи гадости необходимо ожидать на каждом шагу. В Глоре вОроны и ворОны нередки, но их воздействие на поворотные точки истории слишком сложно для компьютерного моделирования.

Перешли ко второму примеру. Профессор развернула солидную распечатку, вывела на экран карту акватории каких-то юго-восточных островов. Название архипелага Гр-Гр ничего не говорило, с сутью проблемы он тоже не был знаком. Описываемые трагические события произошли около ста лет назад, но гибель легендарных пхин, здесь на Лагуне до сих пор переживали очень остро. По-видимому, речь шла о ком-то очень похожем на дельфинов, знакомых вольнослушателю по кино и книгам. В парадоксах течений, ветров и экстремальных приливов того злосчастного периода сухопутный Гр-Гр не очень-то разобрался, но слушать было интересно. Компьютерная модель давала четыре решающих точки, приведших к непоправимой трагедии. Аудитория яростно спорила о способах предотвращения несчастья, юные коки-тэно решительно двигали острова, прорывали новые проливы и загоняли в тамошние лагуны косяки рыбы. Имелись и более радикальные предложения космических масштабов. Профессор дала молодежи поспорить, рассказала жуткую историю об одном из миров - там, на островах Фареры регулярно убивают племена тамошних пхин. Обычай и забава такая. Раздались дружные предложения отправиться в тот мир и вырезать поганые островки до последнего рыбака. Профессор призвала студентов думать асимметрично и желательно головой, задала решение ситуации в качестве самостоятельного внеклассного задания и велела давать звонок на перемену. Дежурный с восторгом заколотил в звонкий колокол - сигнальное устройство было привезено издалека, на нем имелись таинственные знаки-иероглифы, профессор как-то перевела их предположительное значение: крыссер его Императорского Высочества "Отова". Ну или что-то вроде того.

Гр-Гр вышел со студентами, все расселись на бревнах с видом на море и принялись чистить рыбу. С некоторых пор на Лагуне было введено бесплатное питание для всех учащихся - оно и раньше было бесплатное, но теперь этот порядок был подтвержден на законодательном уровне, чем коки-тэны очень гордились.

- Все ж конченные шмондюки твои родичи, Гр, - объявил Суммби. - Придумали ни за что пхин убивать, а? Ладно бы война или заговор.

- Люди и сами себя не жалеют, - Гр оторвал рыбью голову и по-местному содрал с тушки шкуру. - Я не для оправдания, а так, напоминаю.

- Этот человечий мир - просто жуть, - вздохнул кто-то из студентов. - И как ты там выживаешь? Ты, конечно, очень устойчивый полукровка, но...

- Не в пропорциях крови дело. Просто там есть разные места. Мне повезло, родился в хорошем месте. А отвернись боги в тот момент, так и в самое гадостное мог попасть. Кстати, так не только у людей, и у дарков точно так же, - сказал вольнослушатель.

Сокурсники задумчиво кивали, сплевывали кости. О мире они знали много, но сами далеко от Лагуны пока не отлучались. Если переводить на человечий возраст, студентам было по восемь лет - рановато для дальних самостоятельных скитаний. А так ничего народ, логичный и пытливый к знаниям.

Подбитый глаз Гр-Гр еще побаливал. В первый день знакомство вышло обстоятельным. На мелководье коки-кэны оказались ловки: коленки и локти что те кастеты, но когда гость прорвался к суше, самбо и тренировки сказали свое веское слово. Небось, еще никогда местное студенчество этак вдоволь песка не наедалось. В общем, взаимоуважение - основа дружбы. И бабка Лоуд тогда очень правильно в выяснение отношений не вмешалась.

- И все же жалко пхин, - мрачно отметил Суммби. - Людям-то что - их всегда полным-полно. А старинные разумные дарки совсем вымирают.

- Так о том и домашнее задание, - напомнил Гр-Гр. - Насколько я понял, оно не совсем теоретическое.

- Чего это? - усомнился Ффрю. - Не дадут нам злобных рыбаков резать. Может, когда вырастем...

- Саму суть задания не упусти! - взмахнул обглоданным хвостом Суммби. - Ас-си-метричное воздействие! Про то, как резать, будут задавать на "Этике" и "Трудообороне". А здесь совсем с иной стороны нужно подходить. Как думаешь, Гр?

- Несомненно. Думаю, здесь нужен стратегический подход. И планомерная подготовка. Дабы не наступить на поворотную бабочку-пхину.

- Думаешь, возможно? - прищурил лягушачий глаз Суммби. - Навестить этот Фарер, навести там шухер...

- Я бы назвал не "шухером", а "спецоперацией", - тактично поправил Гр. - Тщательно подготовленной, без лишних жертв. Эвку.. эву... тьфу! Спасательную, короче.

- Это сюда, к нам пхин протащить?! - хором завопили студенты. - А как? Они же большие и тяжелые.

- Ну, не коровы же. Раз разумные, то может и получиться. Но нужна техническая подготовка, точный расчет, координация, снова подготовка. Как говорится: нет таких городов, которые не могли бы взять хорошо подготовленные и мотивированные бойцы...

Коки-тэно, не совсем взрослые, зато увлеченные, могут быть очень шумными созданиями. Недаром они никогда шайками не путешествуют. Галдеж на берегу поднялся такой, что обиженная стая попугаев снялась с пальмы и улетела на другой конец острова. Напрасно Гр-Гр объяснял, что абсолютно ничего не смыслит в пхинах и их транспортировке, студенчество желало изобрести план срочно немедля и прямо вот здесь. Ничего, это у них навыков стратегического планирования не хватает, тому и учатся в университете...

- Да, крепки эти оборотни, - сказала Дики, осмысливая услышанное. - Это ж какие сногсшибательные планы лелеют?!

- Ну, в главном у них