- Не думаю, что народ коки-тэно нам когда-нибудь будет угрожать, - заверил Гр-Гр. - Нечего нам с ними делить. А вот сотрудничать очень выгодно. Они разве что, так... похулиганят порой. Чисто сдуру. Вообще-то тут есть психологическая сложность. Вот взять этот мой курс... Они ведь все старше меня, но растут куда медленнее. И их очень мало. По сути, я со всем университетом закорешился.

- Ну и слава богам. Что мало. И что закорешился, - прошептала Кэтти. - Все же они очень странные дарки.

- Это верно, - Гр-Гр ухмыльнулся. - Я там семинар по самбо провел. Сами-то они легкие, таких кидать и опрокидывать даже не интересно. Но если они свою природную тактику применяют... Я держался-держался, а потом вижу что сжимаю плечевым хватом такое... такое... Только и осознал, что драпаю по берегу... Поржали, конечно.

- Проныры и шпионы идеальные, - согласилась Дики. - И Мама, и Мамочка рассказывали. А тетя Маня так вообще коков-тэнов супергероями считает.

- И все же про "воздействие бабочек" интересно, - задумался Рич. - Какой, собственно, смысл в расшифровке вариантов, если оперативно корректировать подобные действия невозможно, да и задним числом точного ответа не найти?

- Прямого смысла нет, - заверил младший брат. - У коков с прямыми смыслами вообще сложно. Профессор Лоуд дает студентам осознать глубину мира. Чтобы заподозрили, как все взаимосвязано и не хулиганили понапрасну. Ну, я думаю, что это одна из целей их образования. Они там все очень любознательные. Кстати, в мешке специально для меня распечатка была. В смысле, не совсем для меня, а чтобы я передал маме.

- И что там? - обеспокоился Рич.

- Профессор рассказывала, что на старших курсах она поведет факультативный курс о земной Красно-Белой войне. Очень глубоко она изучает эту тему, но пока студентам этот исторический период, естественно, сложноват. На распечатке разбор одного из боев 1919 года. Между селами Старый и Новый Бабай...

- Ух, ты! - Дики подскочила с мостков. - Там же мама была...

- Ага, - Гр-Гр улыбнулся. - О том и речь. Там длинно, я, конечно, все прочел, но звенья событий уже чуть подзабыл. В общем, шла перестрелка. Одна из пуль карабина образца 1891-1907 года прошла мимо цели и сломала ветвь дикой маслины за прудом. На следующий день коза - имя достоверно установить не удалось, но по преданию вроде бы откликалась на "За-Ра-Зу", - обгладывала ту ветвь и задержалась у пруда. К селу она подошла с опозданием, как следствие столкнулась у поповского дома с двумя бобиками. В распечатке анализа излагается несколько версий того, кто такие "бобики", и не нужно ли под этим термином подразумевать самоназвание подростков, уроженцев села Старый Бабай. Поскольку мы знаем, что бобики это вроде цуциков, только поглупее, эту часть исследования я опускаю. В кратком боестолкновении коза За-Ра-За наподдала бобикам и порядочно. Псы горько выли ночью. Некий Микола Кравчук - двадцатишестилетний патриот-дезертир с тремя справками, отвлекся от жены, вышел во двор и еще разок наподдал бобику. Чтобы два раза не ходить, Микола завернул в погреб и хлебнул "алкогольного напитка, изготовляемого кустарным способом из картофеля, зерна и корнеплодов". Вообще это была просто самогонка, но в исследовании утверждается, что этот термин не название, а непосредственный способ употребления. После повторной беседы с бобиком Микола еще раз проверил погреб. Очень хозяйственный был селянин, тут спору нет. Но все же он немного прогадал, поскольку оставленная в хате молодая жена на него крепко обозлилась.

Через два дня, Оксана Кравчук, девятнадцати лет, пребывая на вещевом торге в городе Мерефа, познакомилась с неким машинистом Алексеем Гавриловым. Обходительный Гаврилов был красноречив и куртуазен, волосы из ноздрей у него не торчали и вообще он выгодно отличался от сельского дезертира с тремя фальшивыми справками и неподдельными чирьями. В тот же день Оксана Кравчук отбыла "по-английски" в далекий город Александровск. За билет ей платить не пришлось, а путешествовать она любила...

Оксана была очень интересной женщиной, а далее цепь событий соединила сотни иных незаурядных людей, очень по-разному воздействовавших друг на друга. Фигурировала в исследовании и кошка Мыня, коварно перебежавшая улицу в Мариуполе, отчего лошади дернули телегу и лопнуло зеркало перевозимого на подводе трюмо. Суеверную хозяйку мебели хватил инсульт, ее сын отпросился с буксира, швеллера отправили с опозданием, и в Ростове вышла задержка с ремонтом железнодорожных путей... Это уже был, кажется, одна тысяча девятьсот тридцатый год по тамошнему сложному летоисчислению...

...Люди строили дороги, встречались и расходились, ругались, воровали кровельные материалы, попадали под следствие, становились понятыми на обысках и задерживались на работе. Хвост малозаметных (но роковых!) событий привел логику построения исследования-расследования к одному колхозному бригадиру, вернувшемуся домой очень усталым. Ничего страшного с ним не случилось, он отдохнул и выполнил план, просто его ребенок родился 3 марта непростого 1931 года и получил чудесное имя Ольга.

- Ни фига себе цепища событий, - покачала головой Дики. - И что натворила эта девочка Оля?

- Почему "натворила"? - удивился младший братец. - Вроде бы хороший человек, почетный пенсионер, но до сих пор в меру сил работает. Ахроном она.

- Агроном, наверное, - поправил брат. - Ты давай, раскрывай тайну пули карабина. А то пока не совсем понятно.

- Мне так и вообще ничего непонятно, - возмутилась Дики. - Где живет та бабуля и чем таким особенным она в судьбоносной цепи отметилась?

- Ничем не отметилась, - ухмыльнулся хитрый малолетний студент. - Главное, что она вовремя родилась и