Если он готов биться лишь на виртуальном поле, наша встреча лицом к лицу ему точно не понравится. Я найду его, чего бы мне это ни стоило. Выслежу, как бы хорошо он ни прятался. И поквитаюсь сполна.

Чувствую, как губы сами собой растягиваются в мрачную усмешку. Вызов принят, ублюдок.

Через полчаса, выпроводив обеспокоенных друзей и приняв душу, я набираю сохранённый у себя контакт. Самое время для междумирового созвона с одним из немногих моих союзников за пределами Земли.

Щёлкнув по иконке вызова, откидываюсь на спинку кресла, ожидая, пока Трансивер установит соединение. И невольно прокручиваю в голове события прошедшей ночи. Навязчивый кошмар, боль от полученных ран, встревоженные лица друзей у моей постели… И имя. Ириэль.

От размышлений меня отвлекает писк устройства. Мерцает голографический экран, и вот уже на меня смотрит спокойное лицо Сильфира «Танцора» Шейли, Суперновы, глава клана Орден Гипериона.

Невольно задаюсь вопросом, а спят ли вообще представители его вида? По крайней мере, этот конкретный образец явно бодрствует в любое время суток. А может, у них там сейчас полдень? Хрен их, инопланетян, разберёшь.

— Приветствую, Егерь, — мягко произносит Танцор, едва заметно кивнув. — Чем обязан столь позднему или раннему звонку?

— И вам не хворать, — хмыкаю я, и, не тратя время на расшаркивания, перехожу к делу. — Танцор, мне нужна информация. Я буду признателен, если сможете ответить на пару вопросов.

Сильфир молча приподнимает бровь, явно ожидая продолжения.

— Что вам известно об Ириэле? — спрашиваю я, внимательно следя за реакцией собеседника.

Тот лишь едва заметно хмурится.

— Ириэль? — переспрашивает он. — Никогда не слышал о Супернове с таким именем. Впрочем, сейчас проверю по базе.

Танцор отворачивается к чему-то за границами экрана, и я слышу пяток отрывистых щелчков. Несколько томительных секунд он всматривается в невидимый мне монитор, а затем качает головой.

— Нет, данные моего клана не выдают никого с именем или позывным Ириэль. По крайней мере, среди известных Квазов или Нов. Хотя само имя мне знакомо.

Я подаюсь вперёд, невольно стискивая подлокотники кресла.

— В смысле?

— В нашей мифологии, — поясняет Сильфир, — Ириэль — бог сновидений. Покровитель ночных грёз. Это всё дела давно минувших дней. Такими легендами сейчас никто не увлекается. Вера предков нынче не актуальна, сами понимаете.

Значит, он скормил мне фальшивое имя. Логично.

— А что можете рассказать про такого неприятного гада, что убивает во сне, оставляя вполне реальные раны? — медленно произношу я.

На сей раз Танцор не спешит с ответом. Он чуть склоняет голову, явно что-то обдумывая. А когда вновь смотрит на меня, в его глазах мелькает странная смесь любопытства и… опасения?

— Скульптор Грёз, значит, — тянет он. — Любопытно. Очень любопытно. И, судя по всему, крайне неприятно.

— Это ещё мягко сказано, — бурчу я. — Так вы знаете, кто это?

— Скажем так, я знаю о нём. Как и большинство в Сопряжении. Но едва ли кто-то может похвастаться личным знакомством с этой личностью.

Собеседник откидывается на спинку своего кресла и складывает руки домиком, явно собираясь с мыслями.

— Насколько мне известно, — начинает он, — Скульптора Грёз нанимают в двух случаях. Первый — когда не могут добраться до цели обычными методами. Например, её местоположение неизвестно. Второй — когда прямой подход попросту не работает. Слишком хорошая охрана, и прорыв обороны будет стоить слишком многих жизней. Стоят его услуги немало. И он очень избирателен в выборе клиентов.

Я киваю, мысленно делая пометку. Что ж, приятно знать, что Галадре я настолько поперёк горла. Польщён, аж сейчас расплачусь от умиления.

— И никто не знает, где он засел?

— Нет. И единственный способ связаться с ним — через одно заведение на Нексусе. Только прибыть туда лично и отправить зашифрованное сообщение.

Нексус, значит… Ещё одна причина добраться туда как можно скорее…

— Насколько он опасен? — спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. — По сравнению с тем же Зверобоем, например?

Танцор чуть прищуривается, словно пытаясь просчитать мой интерес. Затем негромко хмыкает.

— Креллик, конечно, легенда среди наёмников, но и у Скульптора есть свои… поклонники, если можно так выразиться. Те, кто ценят изящество и утончённость его методов.

— Ещё бы, — не удерживаюсь от сарказма. — Загонять жертву в могилу кошмарами — это ж верх грёбаного искусства. Тонко, как удар кувалдой по яйцам.

Мой собеседник лишь пожимает плечами, никак не комментируя вспышку раздражения.

— Вам виднее, Егерь. Однако я бы на вашем месте не стал недооценивать этого противника. Кем бы он ни был, раз сумел подобраться к вам так близко — значит, опасен.

Сильфир чуть подаётся вперёд, и в его голосе прорезаются стальные нотки:

— Будьте осторожны. Надеюсь, эта информация была полезна, поскольку Орден Гипериона не сможет открыто вмешаться в ваш конфликт.

И не ожидал обратного. Киваю, принимая его слова.

— Спасибо, Сильфир, — искренне говорю я. — Дальше я сам.

— Уверен, наше знакомство на этом не прервётся, — кивает он. — В конце концов, вы поставили на место кселари и даже несколько крупных кланов, как сейчас судачат в чате. Удачи, Егерь.

На этом Танцор завершает вызов. Экран гаснет, оставляя меня наедине с новой информацией и старыми вопросами.

Устало потираю переносицу, пытаясь собраться с мыслями. Значит, Скульптор Грёз. Мастер ночных кошмаров, подбирающийся к жертвам через сны. Опасный, неуловимый, не гнушающийся самыми грязными методами.

Очень, сука, приятно.

Глава 20

Я встаю со стула, обрывая связь с Танцором. Его слова о загадочном Скульпторе Грёз не выходят у меня из головы. Если даже Сильфир, этот хитроумный лис, опасается того, кого наняла Галадра, значит, угроза более чем реальна. Надо быть начеку.

Однако сейчас меня ждут другие дела. Я киваю Деворе, ставшей свидетелем нашего разговора, и мы направляемся в сторону камер. Там нас дожидаются наши дорогие друзья из клана Самум, включая самого Старейшину.

Мы проходим через несколько дверей, охраняемых бойцами из моего клана. Они отдают честь, что на мой взгляд лишнее, и я киваю в ответ. Девора внезапно роняет:

— Ты не сможешь полностью отказаться от сна. Это путь в никуда. Даже организм Новы нуждается в отдыхе. Твои мозги сгорят раньше, чем откажет тело, и ты попросту провалишься в кошмар Скульптора, не заметив, как это произошло.

— Возможно. Если прежде