Я негодующе фыркнула. По виску щекотно скользнул разряд молнии и чуть не выстрелил в Ирриса, заставляя меня отшатнуться. Заправив за уши выбившиеся из косы пряди, пробормотала:

– Давай не будем спорить. Не хочу опоздать на обед. У меня еще практика потом стоит.

В столовую шли в мрачном молчании. Иррис явно злился на мое упрямство, но у меня внутри как будто маленький червячок сидел, шепча, что этот артефакт слишком полезен, чтобы так просто с ним расставаться.

– Вы чего такие хмурые? – прямо спросила Эвантея, когда мы присоседились к ним с Листером за столом. – Что-то случилось?

Я молча дернула плечом, а Иррис поморщился:

– Немного поспорили. По вопросу артефакторики.

– Бывает, – хмыкнул Лист, наворачивая толстенькую отбивную. – Но два умных человека всегда смогут найти компромисс, даже в артефакторике.

– Было бы неплохо, – процедил универсал.

Снова промолчала и воткнула вилку в котлету. Не хочу с ним ссориться. А мы обязательно поссоримся, если он продолжит настаивать на своем.

– Мы после обеда пойдем в библиотеку, – сказала подруга. – Искать информацию… ну, вы поняли. Хотите с нами?

– У меня еще одна пара, – ответила я. – А потом нужно к ректору, на опыты.

Иррис скривился так, будто у него разом заболели все зубы. И с чего такая реакция? Уж дяде-то своему он должен доверять?

– Ректор кстати, тоже артефактор, – заметил огневик.

– Угу, – промычала я.

Не только потому, что рот был занят обедом, но и потому, что сомневалась, сможет ли лорд Дорней разобраться в маяке. Это же экспериментальная разработка. Кто знает, что там светлые головы в исследовательском центре навертели…

Ну конечно, исследовательский центр!

От неожиданно пришедшей в голову мысли я поперхнулась котлетой и закашлялась. Хлебнув морса, прочистила горло и выпалила:

– А у кого есть зеркальник?

– У меня, – Иррис бросил на меня хмурый взгляд.

– И у меня, – кивнул Листер.

– Отлично, – улыбнулась я.

Потом глянула на часы, прикидывая, сколько есть времени, и стала торопливо доедать. До начала следующей пары должна успеть.

Друзья тоже быстро расправились с обедом, сдали тарелки, и я завела их небольшой безлюдный закуток возле столовой. Взяла предложенный все еще мрачным Иррисом зеркальник и быстро набрала комбинацию символов.

– Мири? – магистр Литис ответила почти сразу. – Привет.

– Здравствуйте, – кивнула я и без лишних ухищрений достала из-под водолазки маяк. – Вы знаете, что это такое?

– О-о-о! – женщина аж подалась ближе к своему зеркальнику, чтобы лучше видеть. – Откуда он у тебя?

– Магистр Даралес дал.

– Так что это такое? – поторопил Иррис, обнимая меня за плечи. – Знаете?

Я покосилась на его руку, но шарахаться не стала. Значит, ссора оказалась несерьезной. Это хорошо.

– Конечно знаю, – кивнула водница. – Его разрабатывала моя группа. Артефакт под номером МБ-3864. Маяк биомагический. В качестве настроечной матрицы использует не собственное заклинание, а ауры донора и акцептора. И передает сигнал по базовым энергетическим линиям, что делает его практически неуязвимым перед блокировками.

– Ага, – глубокомысленно произнесла я.

Пусть не все мне было понятно, но основная мысль совпадала с тем, что говорил магистр Даралес.

– Надо же, я думала, все они уничтожены, – продолжила Марлия Литис. – Прототип как раз прошел первичное тестирование перед… перед закрытием центра. Мы собирались начать второй круг работ по устранению недостатков, но не успели.

– Каких именно недостатков? – нахмурился Иррис.

– Хотели попытаться упростить настройку, подключение, ну и отключение, конечно. Он сейчас работает?

– Да, – подтвердила я. – Настроен на меня и на Ирриса.

– Ты донор, он – акцептор. Правильно.

– Он может быть опасен? – спросил мой подозрительный универсал.

– Опасен? Хм… Ну… Теоретически, как и любой артефакт, даже самый безобидный, он может, например, взорваться, если его сломать, неправильно настроить или попытаться просто разобрать. А сам по себе маяк безопасен, даже несмотря на то, что привязан к ауре. Но вы знаете, что если захотите избавиться от связи, будет недостаточно просто снять артефакт?

– Магистр говорил, тут нужен целитель, разбирающийся в биоэнергетике.

– Именно. Думаю, в Гельхемейре такого найти – вообще не проблема.

– Конечно, – я улыбнулась. – Спасибо вам.

Попрощавшись с магистром, я вернула зеркальник Иррису. Тот неодобрительно покачал головой, но ничего не сказал. Да и времени не было. Мне тут же пришлось бежать на пару по погодным чарам. Но сразу после нее универсал перехватил меня в коридоре.

– Ты к дяде? Я с тобой.

– Ладно, – пробормотала растерянно.

Супруги Дорней ждали меня в смотровой. Ректор хоть и удивился визиту племянника, но кивнул в сторону стульев, приглашая сесть. А Иррис решил сразу брать быка за рога.

– К тебе вопрос, как к артефактору. Да и к тебе, Лоиса, тоже. У Мири есть артефакт-маяк с очень необычным принципом работы. Он незарегистрированный, возможно даже не слишком стабильный. И я хочу узнать, может ли он быть опасным для нее.

– Артефакт? – заинтересовался лорд Дорней. – Показывайте.

Я вздохнула, но сняла амулет с шеи и отдала его лорду. И пока он исследовал маяк, Эльмарен быстро рассказал о том, что мы узнали от Марлии Литис.

– Да… – пробормотал мужчина. – Действительно, никогда не видел таких плетений. Говоришь, работает на уровне энергетики мага? Хм… Как интересно… На самом деле, это была бы очень перспективная и полезная технология. Даже жаль, что ее не довели до ума. Хотя… ведь где-то должны были сохраниться наработки. Можно попытаться возобновить исследования…

– Ал, – леди Лоиса присела на ручку кресла супруга и сжала его плечо. – Увлекаешься.

– Да, прости, – спохватился тот. – По поводу опасности…

Он еще раз глянул на амулет через специальное увеличительное стекло и пожал плечами:

– Конечно, было бы неплохо поизучать его в лаборатории, но на первый взгляд я не вижу ничего криминального. Артефакт стабилен, в нем нет никаких странных или опасных элементов.

– Это хорошо, – пробормотала я.

– Но он влияет на ауру, – не унимался Иррис. – Пусть теперь Лоиса посмотрит.

– Не вопрос, – улыбнулась целительница, – обоих посмотрю.

Но и она не нашла в наших аурах ничего подозрительного, даже после тщательной диагностики. Это вроде бы успокоило универсала, и он не стал