– А я-то думаю, что за слухи у нас тут ходят. Вроде бы Мариса арестовали, его папаша засел в замке и носа в город не кажет. Теперь понятно…

– Хорошо, что лорд Дорней сумел до него дотянуться.

На стол запрыгнул Лорд Кисулий, заслонив своим пушистым хвостом весь обзор. Иррис сдвинул питомца в сторону, а магистр Литис улыбнулась. Но потом ее улыбка увяла.

– Я ведь так надеялась, что в Гельхемейре ты сможешь нормально учиться, когда соглашалась с предложением Алантины.

– Магистра Рокс? – удивилась я.

– Да. Когда… случилась та неприятность с Марисом, я рассказала ей, и Алантина предложила попросить помощи у Алореса Дорнея. Она же и передала ему мое письмо.

– Надо же.

– А оно вот как вышло.

– Не переживайте, – искренне улыбнулась я. – Мне очень нравится Гельхемейр, несмотря ни на что. И люди здесь нравятся, и природа, поэтому я совсем не жалею, что приехала сюда учиться. И очень благодарно вам за помощь.

– Рада это слышать, Мири. Но все-таки, причем здесь магистр Даралес?

– Хм, – я снова замялась. – В Гельхемейре происходит что-то странное, и мы подумали… Простите, не знаю, могу ли говорить о таком…

– Да? – женщина совсем растерялась. – Я тоже не знаю… Но с тобой точно все в порядке?

– Не переживайте за Мирайю, – Эльмарен сжал мое плечо. – Мы не дадим ее в обиду.

– Хорошо, если так, – вздохнула магистр Литис, но потом все же улыбнулась. – Береги себя, девочка.

Попрощавшись, мы отключились.

– Получается, моя версия подтвердилась, – немного растерянно пробормотал Лист.

Видимо, он и сам такого не ожидал.

– Магистр Даралес искал способы восстановления дара у выгоревших магов, – продолжил огневик. – Очень может быть, что он не бросил свои поиски. Тем более, теперь спасать нужно самого себя.

Мы с Иррисом переглянулись. Было видно, что ни ему, ни мне, не хотелось подозревать нашего преподавателя в плохом. Но Листер был прав. Кто знает, на какие меры готов пойти выгоревший стихийник, чтобы вернуть магию, когда-то бывшую его сутью? Чтобы иметь возможность снова взлететь без крыльев? Чтобы услышать, о чем поет ему родная стихия? Стоит только появиться надежде на возвращение силы – и уже чужие жизни могут показаться всего лишь необходимой жертвой.

– Может быть нужно рассказать об этом лорду Дорнею? – робко предположила Эва.

– Думаешь, он не знает? – усмехнулся Иррис. – Эйрон Даралес – его друг. Нет, мы должны найти доказательства сами. И только потом идти к дяде. Если он не сделает это первым, конечно.

– Если мы правы в своих подозрениях, то магистр Даралес отбирает силу у других магов… и что? Пытается пересадить ее себе?

– Возможно ли такое вообще?

– Не знаю.

– Все началось с Лорны, – заметила я. – В Гельхемейре ведь раньше не было странных смертей?

Друзья немного подумали, а потом дружно покачали головами:

– Нет, ни в прошлом году, ни раньше.

– Убийца начал с воздушницы, – Листер взъерошил короткие рыжие волосы. – Это логично, если предположить, что выгоревший тоже был воздушником. А зачем Стиг? С Лорной не вышло, решил попробовать другую стихию? Или для восстановления нужен не один маг, а, например, комплект? Воздух, земля… Остались огонь и вода.

Эвантея неосознанно придвинулась ближе к Листу. Хотя если закономерность правильная, и злодей выбирает только чистых стихийников, ни ей, ни Листеру ничего не грозит.

– Он что, хочет в универсала превратиться?

– Или мы вообще не правы насчет магистра и тут что-то другое, – пробормотала я.

– Ладно, давайте еще версии, даже самые дикие, – махнул рукой Эльмарен. – Кого еще можно подозревать? Магистра Даралеса, дядю – вдруг его занесло в дебри экспериментов.

– Магистр Тамарисис? – неуверенно предположила Эвантея. – Погибший в лаборатории парень был ее родственником. Вдруг она решила отомстить виновному и подставить его?

– Хм… – Иррис задумался. – Но тогда бы она не прятала и не маскировала убийства. Наоборот, сделала бы все, чтобы о них узнали.

– Слышал как-то сплетню про магистра Хэндэра, – задумчиво сказал Лист. – Он по молодости то ли в криминал влез, то ли в большую политику… Но я даже не знаю, правда это или нет.

– Спрошу у отца, – кивнул Иррис. – Кто еще?

– Да кто угодно, – вздохнула я. – Ради денег, как Стиг, или просто ради силы.

– Еще можно было бы предположить, что кто-то просто гадит академии, – прищурился Лист. – Гельхемейр уже много лет круче всех. И в плане образования, и в плане престижа. Естественно, и финансируется лучше всех. Моя мама, а она работает в министерстве образования, как-то говорила, что многие этим не довольны. Так что я бы не удивился, если бы кто-то из конкурентов решил подорвать престиж академии и развести у нас криминал. Но опять же, в этом случае тела бы не прятали, а выставляли напоказ, да еще и огласку устраивали.

– М-да. В общем, нужно копать.

– И что же мы будем копать?

– Предлагаю начать с теоретической части. Давайте попробуем узнать, можно ли вообще передать силу другому человеку, и случалось ли такое когда-нибудь. А потом было бы неплохо обыскать комнаты магистра.

Я тихо выдохнула. Идея с обыском мне совсем не нравилась. Это опасно для нас самих, это непорядочно по отношению к преподавателю, это по крайней мере сложно, ведь его комната наверняка защищена магией академии. Но если он все же был убийцей, и этот обыск мог дать нам какие-нибудь доказательства… Мы должны были на это пойти. Как бы сильно ни кусали совесть и осторожность.

ГЛАВА 13

Академия снова тревожно гудела. Ректор попытался сохранить гибель Стига в тайне, но конечно же ничего не вышло. Студенты шушукались, строили догадки, одна невероятнее другой. Некоторые даже считали, что я сама прикончила своего врага. Эва, однажды в коридоре услышавшая, как один парень рассказывает это другому, наорала на бедняг так, что они чуть ли не кинулись ко мне просить прощения. А я на полигоне случайно подслушала двух первокурсниц, на полном серьезе обсуждавших идею, что в Гельхемейре теперь обязательно должен поселиться призрак Стига, злой и мстительный.

В пятницу на пару по теории воздуха я пошла одна. У Ирриса была серьезная