— Не переживай. — Вновь зазвенел голос матери Природы. — Придет время, и ты поймешь, почему все произошло именно так. А пока…

— Я готова… — Неразборчиво пробормотала эльфийка.

Одна из травинок поймала слезинку, впитав ее целиком. На наших глазах травинка начала подниматься все выше и выше, преображаясь в изящный меч неправильной формы. Лезвие словно не было цельным. Изогнутый клинок ломался в двух местах у точенной рукояти, превратившейся из корня в кость.

— Это мой последний подарок… — Хныкнула эльфийка, протягивая левую руку к клинку.

— Не торопись, дочь моя. — Сделала попытку улыбнуться верховная богиня. — Придет время…

— Оно уже пришло… — Перебила Ария матушку.

Острое лезвие прошлось вдоль правой руки, срезая конец длинных волос. Синие пряди ненадолго зависли в воздухе, после чего полетели вниз, медленно выстраиваясь в правильную линию.

— Остановись! — В голосе матери Природы впервые зазвучал испуг. — Не делай этого!

— Поздно… — С отрешенной решимостью прошептала Ария. — Я отдаю всю себя ради спасения.

— Стой! Не делай этого! — Матушка сделала неуверенный шаг навстречу, но было уже поздно.

Синие пряди сплелись в длинную косу, прежде чем провалиться в лунное свечение. Трава доброжелательно приняла еще одну часть богини, оплетая мягкую нить. Сияние усилилось, пряча под собой все происходящее. Глаза начало резать от нестерпимого свечения, но я все равно продолжал стоять и смотреть на происходящее. Знакомое чувство говорило, что это что-то важное.

— Что-же ты наделала?! — Рухнула рядом со мной на колени мать Природа, пряча лицо в ладонях. — Ты никогда больше не будешь прежней…

Мир поплыл, вновь становясь полутемным коридором. Но, прежде чем все вернулось на свои места, перед глазами застыли образы двух могущественных артефактов. Двух вещей, впитавших не только силу богини, но и ее жизненную силу.

— Рамми! Очнись! Рамми!

Перед глазами застыло озадаченное лицо Танаси. Глаза все еще щипало. Зато остальные ощущения быстро приходили в норму. Я сидел на холодном каменном полу, оперевшись на стену. Передо мной на коленях стояла наставница. А рядом стояла синеволосая эльфийка, с задумчивым видом смотрящая на нас.

— Рамми, что это было? — Поймав мой взгляд, продолжила допытываться Танаси.

— Оставь его. — Эльфийка вновь стала равнодушной ко всему происходящему, смотря, словно, сквозь нас. — Нам нужно идти.

— Ты не видишь, что ему плохо?!

— Все хорошо. — Постарался вмешаться я, но сам испугался того хрипа, что сорвался с губ.

— Видишь?!

— Гримли без него не вернуть. — Слегка понизила голос лидер, сверкнув синими глазами.

У меня в груди что-то сжалось. Не сердце. Нет. Что-то другое, более мелкое, при этом более важное. Эти глаза. Они были другими. Не теми, что были в видении. Там эльфийская богиня блистала небесной голубизной, а здесь. Холодный лед, вот во что превратилась заботливая хранительница леса. Ледяная дева, способная заморозить все живое вокруг себя.

— Гримли может подождать! — Закричала в ответ наставница и тут же осеклась, шепотом добавив. — Теперь ей уже не куда торопиться…

— Нет! — Отрезала Ария. — Ее нужно вытаскивать прямо сейчас!

— Но почему?! — Ничего не понимая завыла женщина.

— По тому, что она не погибла. — Вновь обожгла нас холодным взглядом лидер.

— Как?! — На этот раз Танаси подпрыгнула на месте, налетая на Арию. — Чего ты сразу не сказала?! Нужно спешить!

— Что вообще происходит? — Ошалело пробурчал я, пытаясь понять, что пропустил.

— На ходу разберешься! — Продолжила кричать Танаси, вздергивая меня как пушинку. — Вперед!

— Нет! — Остановила эльфийка. — Ты остаешься!

— Но… — Захлопала губами женщина.

— Ты нужна здесь. Я скоро верну Рамми.

— Но…

— Я все сказала! Рамми, идем!

Танаси оставалось лишь печально смотреть, как лидер уводит меня вглубь огромного строения.

Арена так и осталась для меня таинственным местом. За месяц, что мы здесь провели, осмотреть хотя бы часть коридоров так и не удалось. Огромный лабиринт с тысячами и тысячами дверей — это всё, что удалось узнать. Даже наставники не рисковали отходить далеко от нужной комнаты. А если было необходимо попасть в определенную реальность, прокладывали маршрут на карте. Удобная штука. Жаль, что пользоваться ей можно было, только зная нужный символ, а с ними была беда.

Для того, чтобы символ остался в памяти системы, к которой нас всех подключили, необходимо было воспользоваться порталом. Да и то, в определенный момент поиск и прокладка маршрута сквозь множество реальностей превращалась в отчаянное приключение. Переходы в одну реальность, оттуда в другую. Выбор разных маршрутов. Для того, чтобы умело управляться со всеми возможностями, нужно ничуть не меньше времени, чем на изучение арены.

Глава 18

— Чувствуешь что-нибудь?

Отойдя на достаточное расстояние, вновь прижала меня к стене Ария. Синие глаза приблизились почти в упор, в то время как ноздри активно раздувались. Создавалось ощущение, что эльфийка старается почувствовать во мне что-то новое. Почти так же, как делал я сам.

— Нет. — Замотал головой, стараясь вжаться в стену как можно сильнее.

— Странно. — Отстранилась лидер. — Танаси рассказывала, что ты можешь вести на одном лишь предчувствии.

— Не совсем так. — Проскользнув вперед, уверенно перегородил дорогу. — Я могу почувствовать опасность, или что-то важное.

— Тогда почувствуй Гримли. — Устало прикрыла глаза ладонью синеволосая женщина.

— Почувствовать… — Тяжело вздохнул я. — Если бы это было так легко…

Эльфийка оторвала руку от лица и выразительно посмотрела на меня. Странно, но под ледяной коркой, спрятавшей сущность доброй богини, вновь ощутилось нечто непонятное. Даже зная историю лесной богини, понять, что скрывалось, так и не удавалось. Еще и чувства, в последнее время кричавшие о любой мелочи, замолчали.

— Чтобы что-то почувствовать, нужно находиться на пути к этому. Или очень близко.

— Мы знаем, где она была, перед тем как пропала.

— Тогда я смогу почувствовать хоть что-нибудь.

Ария уверенно кивнула, словно подтверждая собственные мысли, и толкнула ближайшую дверь. Вопреки всем ожиданиям, полотно отреагировало на касание по-другому. Красный символ поплыл, превращаясь в кляксу, после чего медленно приобрел другую форму. Краска, словно живая, сама ползла, занимая нужные места. После чего настало время открыть портал.

— Это как? — Удивленно пробубнил я, тыча пальцем в бесцветный провал.

— Артефакт. — Коротко бросила эльфийка, прежде чем сделать шаг.

Мне оставалось лишь последовать за ней, так как чутье неожиданно оживилось. Нет, ни знакомого тепла, ни чувства опасности не было. Появилось что-то новое. Словно сладковатое послевкусие оседало на языке. И оно шло именно оттуда.

— Все проверили?

— Нет. Есть еще несколько укромных мест. Но туда не пробиться.

— Проклятье.

Пройдя через проход меж мирами, оказался в совсем странном месте. Не было здесь ни города, ни деревни. Даже дверь одиноко стояла посреди