Как и предупреждали ранее, из замка был прямой переход на арену.

— Быстрее, быстрее! — Поддерживал женщину старый вампир.

Всего наставников было пятеро. Еще один мужчина от нашей гильдии — наставник саппортов. И трое из нежити: старый вампир; ведьма и страшная гора железа, некогда бывшая человеком. Все, что осталось от древнего рыцаря, — это обугленный доспех с нарисованным на груди лицом. Голову, точнее шлем, бесплотный дух носил в руках. При этом нарисованное лицо не просто жило, выражая эмоции и разговаривая, но и умудрялось есть.

До сих пор бросало в дрожь от воспоминания о первом знакомстве с Карросом. Был поздний вечер. Мы уже успели победить в своих первых сражениях. Устроили разбор, отправив обратно в гильдии половину состава. Даже изрядно выпили. И вот, расходясь по комнатам, проходили через полутемный зал. Наше внимание привлекла Фрира, разговаривающая с кем-то невидимым. Темная к тому времени успела покинуть нас, занявшись особо важными делами гильдии. Вот мы и решили поздороваться. Подошли поближе, а там это! Сидит со шлемом в одной руке и бокалом в другой. Делает большой глоток, вливая вино в неровно нарисованные губы, и говорит: «Привет, мелюзга!». Что сказать. После такого приветствия некоторых особо впечатлительных дам пришлось относить в комнаты на руках. А потом еще несколько дней успокаивать.

В любом случае, вся пятерка наставников была не только очень сильна, но и прекрасно разбиралась в тактике и стратегии. Их выбор на бой почти всегда приносил победы объединенной гильдии. Полезные советы позволяли вовремя реагировать на неприятные сюрпризы врага.

— Рамми, — Перехватила Ария за дверью, утягивая в сторону. — нужно поговорить.

— Лидер? — Недовольно поджала губы наставница. — Ты слишком рано, он еще не готов.

— Нет времени. — Сквозь ледяной тон пробилась ярость, заставляя Танаси удивленно расширить глаза.

— Кто?! — Через силу выдохнула женщина.

— Гримли…

— Как?.. — На этом силы покинули наставницу.

Танаси мгновенно осунулась, растеряв пару сотен лет. На лице залегли непроглядные тени, скрывая глаза. Кулаки сжались, но не смогли долго оставаться в напряжении. А потом и вовсе ноги перестали держать тело.

— Прекрати! — Зарычала эльфийка, отталкивая меня к стене. — Сейчас не время для подобных глупостей! А вы чего встали?! Вам заняться нечем?! Бегом в замок!

Замершие в коридоре товарищи вздрогнули, не ожидая от равнодушной ко всему ушастой женщины такого выплеска эмоций. Даже сопровождавшие нас наставники вжали головы в плечи, поторапливая остальных.

— Вы вкачали все перки? — Сделав глубокий вдох, спросила лидер.

— Еще нет. Остался последний. — Тихо прошептала Танаси, вжавшись в пол.

— Что осталось?! — Чуть более резко рыкнула эльфийка, заставляя женщину отползти чуть дальше.

— Не могу определиться. — Честно призналась она. — Рывок или ярость.

— Рамми! — Перевела на меня ледяной взгляд Ария. — Что у тебя с этими параметрами?

— Ярость есть, но слабая…

— Что она дает? — Подняв руку остановила эльфийка.

— Ускорение при падении жизни…

— Понятно… — Задумалась лидер. — Ускорение при ранении, или ускорение перед атакой.

— У него все не так работает! — Запротестовала Танаси, наконец приходя в себя. — Все его перки поменялись! Даже стартовые!

— Поясни! — Замерла Ария, буравя меня искрящимися холодным блеском глазами.

— Его благословление усилилось! — Яростно зашептала наставница, стоя на коленях. — Он теперь не отмеченый Бездной, а избранный.

— Рамми! — Едва не выкрикнула в лицо лидер.

— Это…

— Я знаю про дракона! — Перебила Ария, встряхнув длинными волосами и тут же уронила голову мне на грудь. — Что ты чувствуешь?

— Это сложно описать. — Ошарашено прошептал я, глядя на окончательно потерявшую связь с реальностью Танаси. — Все потоки энергии стали ощутимее. Словно стал видеть их так же, как и вас.

— Ясно…

Эльфийка оттолкнулась от стены, резко отворачиваясь. Длинные волосы взвились, мазнув по лицу. Цветочный аромат ворвался в нос, растворяя сознание. Коридор пропал. Пропала Танаси. Остались только мы.

— Что происходит? — Удивленно покрутил головой, осматривая изменившуюся местность.

В ответ была тишина. Ария так и стояла на месте, глядя куда-то вдаль. Туда, где протекала широкая река, убегая в далекие дали. Мы оказались на высоком холме, густо поросшем лесом. Над нами распростерлось голубое небо без единого облачка. Сразу два светила зависли недалеко друг от друга. Приятное тепло окутало тело. И все тот же чарующий аромат весенних цветов щекотал нос.

— Время пришло, дочь моя.

До боли знакомый голос раздался из-за спины. Резко обернувшись, оказался перед той самой девушкой, которую так и не смог нормально рассмотреть. Белые одежды. Свечение, скрывающее черты лица. И чувство, что передо мной она. Единственная и неповторимая. Самая прекрасная — мать Природа.

— Дерево еще не отцвело. — Сквозь слезы ответила эльфийка.

Собрав все силы в кулак, смог оторвать взгляд от матери, снова оборачиваясь к лидеру. Синие волосы словно стали длиннее. Если раньше кончики едва достигали колен, то теперь скользили по сочной траве. Но это не всё, что поменялось в остроухой женщине. Откровенный наряд сменился длинным платьем, при этом сотканным из почти таких же листьев. Множество зеленых, желтых и красных листиков окутали тело эльфийки, оставив видными лишь босые ноги.

— Осталось совсем немного. — С грустью в звенящем голосе прошептала мать. — Дерево еще цветет, но я не хочу видеть, как моя любимая дочь будет погибать под натиском серой орды.

— Я не позволю орками навредить моему лесу! Я защищу священную рощу!

Ария резко развернулась к матери и указала на меня. Хотя нет. Они обе смотрели не на меня. Они смотрели на огромное дерево, в тени которого мы стояли. Большое, нет, огромное, необъятное дерево выросло на вершине холма. Широкий ствол стал не просто макушкой мира. Он стал дорогой на небеса. В то время как крона была вместилищем сотен, если не тысяч первородных. Бесчисленное количество домов и домиков разместилось наверху, создав целый город на единственном дереве.

— Ваша учесть предрешена не мной. — Совсем грустно прошептала мать. — Тьма пришла в этот мир. Вы проиграли. Объединенная армия света не смогла с ней справиться. Войска разбиты. Темная волна движется сюда, сметая на своем пути все и вся. Скоро не останется ни людей, ни гномов, ни эльфов. Магические существа уже покинули этот мир. Скоро и магия окончательно уйдет.

— Но мои…

Яркие глаза продолжали светиться небесной лазурью. На щеках появились первые капельки долго сдерживаемых слез. Руки потянулись за спину, собирая и наматывая на кулак волосы.

— Ты знаешь, как им помочь…

— Знаю… — Совсем тихо прошептала хранительница леса, и по щекам полились больше не сдерживаемые ручейки.

Две дорожки собирались на остром подбородке, образуя большие капельки, срывающиеся вниз. Каждая капелька, касаясь зеленой травы, разбивалась на множество частей. Быстро пропитывая все вокруг