Длинные ушки лидера встали торчком, выпрыгнув из-под волос. Женщина посмотрела в небо, словно может видеть сквозь плотную ткань. После чего уперла в меня светящиеся небесной синевой глаза.

— Там… — Указал я направление, откуда исходила чудовищная опасность.

Вчерашний забег можно было считать мелкой неприятностью. Все те силы, брошенные против нас, были детьми в сравнении с тем, что приближалось. Ничего подобного не исходило не то что от чемпионов. Даже хранители были слабее этого создания.

— Бегите отсюда!

Нам на голову свалился какой-то парень, на ходу меняя облик. Тент не выдержал, оборвавшись с одной стороны, отчего падение вышло совсем некрасивым. Но молодого вампира это нисколько не смутило. От его головы поднимался густой пар, а сам парень едва не задыхался. Но он все равно продолжал повторять одно и то же: «Уходите».

— Что там?! — Дернулась Гримли к вампиру.

— Уходим! — Перехватила подругу лидер, дергая в противоположную сторону.

Пока я соображал, Мелису оттолкнул один из прибывших с нашими товарищами здоровяк в кожаном жилете с меховой оторочкой. Мускулистые руки подхватили Лолиту. После чего варвар бросился бежать по длинной торговой улочке.

Остальной отряд также не стал мешкать. Разве что мы с Сансой не сразу сообразили, что происходит. Но, получив пару увесистых пинков, быстро побежали вслед за остальными.

Тяжело было представить, чтобы такие силы можно было напугать. Судя по ощущениям, никто из присутствующих не был ниже бриллианта. А несколько из них вполне сгодились бы в чемпионы. А тут бегут и не оглядываются, оставляя одну сотню шагов за другой.

С каждым шагом всё отчетливее ощущалась угроза, нависающая уже даже не на плечах, а над головой. Страшное создание было почти над замком. И, как ни странно, я чувствовал, за кем оно пришло.

— Мелиса, уведи Рамми в башню! — Распорядилась Ария. — Остальным рассредоточиться!

Варвар, что до последнего нес на руках бесчувственную Лолиту, без разговоров передал девушку мне. В волчьем облике было неудобно нести бесчувственную красавицу, но что поделать. Нужно было раньше озаботиться преображением.

Розовая дева уверенно повела нас длинными замковыми переходами, ориентируясь едва ли не лучше Сансы. Девочка, к слову, бежала позади и не проронила ни слова за все время. Порой казалось, что ее попросту уже нет. Что малышка ослушалась и пошла вместе с остальными отбивать нападение. Но нет. Стоило обернуться, как натыкался на хмурый взгляд потухших глаз.

— Он не отстает. — На всякий случай подсказал Мелисе, когда старая подруга решила сбавить темп.

— Что это значит?! — Огрызнулась девушка в ответ.

— То и значит! — Не сдержал я злость. — Он преследует меня!

— Вот же…

Мелиса заложила такой словесный вираж, что маленькая кровососка не удержалась на ногах, проскользив по гладкому отполированному полу несколько метров. А потом смогла лишь поднять голову и удивленно хлопать глазами вслед убегающим товарищам.

— Где ты такому набралась? — Едва сохранив самообладание, поинтересовался я.

— Побудешь игрушкой у хаоситов — не такому научишься.

Розовая дева так и продолжала бежать, загибая очередной вираж вокруг замка. Некто не просто не отставал, он еще и догонял. Мы не смогли затеряться в своем крыле. Не смогли спрятаться в лабиринте переходов. Да даже под землей он нас чувствовал.

— Я больше не могу…

Мелиса едва держалась на ногах. С каждым шагом девушке было всё сложнее и сложнее двигаться. Туфли давно стоптались и слетели с ног. Но даже это не могло помочь. Тяжелее всего ей давались подъемы по бесконечным лестницам. Бесчисленное количество ступеней тонуло во мраке, пряча немыслимые просторы под землей. Здесь жизнь не замирала никогда. Спрятанные от солнца создания наслаждались посмертием, не ощущая голода и жажды. По крайней мере, я так думал. Ибо сейчас был тот самый момент, когда все шло не так, как должно.

Мы проскочили несколько ярусов насквозь, стараясь затеряться в лабиринте тоннелей. Но всё, что получилось, это потеряться самим. Я уже давно не понимал, куда бегу. Главное было бежать. Бежать так, как никогда. И сейчас я явственно ощутил, что такое взгляд варпа. Дыхание страха, пронизывающее тело насквозь. Заставляющее трепетать не только тело, но и ту энергетическую сущность, что принято называть душой.

— Все… — Розоволосая девушка сделала еще несколько шагов и упала на колени. — Уходите.

— Нет! На этот раз я тебя не оставлю!

Отчаяние начало захватывать разум. Всё, что угодно, но второй раз видеть, как подруга погибает… Нет. Такого я позволить себе не мог. Оставалось только сражаться. Раз уж это страшное создание пришло за мной, никто больше страдать не должен.

— Рамми, беги! — На сколько хватило сил, закричала на меня девушка. Правда получилось едва ли громче обычного разговора. — Меня уже нашли! Ария знает, где я буду!

— Хватит! — Натурально рыкнул я, кладя рядом с ней Лолиту. — Пора начитать принимать взрослые решения.

— Взрослые… — Печально хмыкнула Мелиса. — Ты хоть представляешь, сколько потерянных душ верят в тебя? И не только потерянных. Половина Тартара отчаянно нуждается в тебе!

— Ничего страшного. Танаси знает, где меня искать.

— Танаси? — Одними губами прошептала розоволосая.

Девушка тут же поспешила зажать рот, чтобы не закричать. Розовые глаза широко распахнулись, скапливая крупные капельки слезинок.

— Не переживай. — Поспешил я успокоить подругу. — Мы попали туда случайно. Я не умирал. И пока не собираюсь этого делать.

— Но…

Было заметно, что Мелиса не поверила в мои слова. Хрупкое тело мелко трясло, словно на холоде. Даже мурашки пробежали по бледной коже.

— Рамми…

— Не переживай. На этот раз будем вместе до конца.

— Дурак!

Стоило мне приблизиться к девушке, чтобы успокоить, как та залепила звонкую оплеуху. Перед глазами всё поплыло. Тело потеряло равновесие и начало заваливаться вперед. Прямиком на Мелису.

— Я не позволю. — Тихо прошептала розоволосая девушка.

Легкое касание губ носа напомнило предыдущий поцелуй. Как и в предыдущий раз, по телу прокатилась волна жара, будоражащая саму сущность бога. В лапах появилась сила. В мыслях воспылала уверенность. И… И всё. Когда я открыл глаза, Мелиса уже стояла посреди узкого коридора, загораживая дорогу высокому мужчине.

Черная фигура надвигалась медленно, но уверенно. Черные волосы кудрями ниспадали на плечи. Черные глаза блестели в полумраке подземелья, освещенного магическими лампами. Длинный кожаный плащ развивался на несуществующем ветру. Тяжелые черные сапоги, окованные металлом, лязгали о камень. А перед этим чудовищем стояла крохотная девушка во всем розовом. Какая нелепая картина.

— Стой! — Расставила руки в стороны Мелиса. — Я тебя не пущу!

Человек в черном не только не остановился. Он даже не обратил внимания на жалкую помеху. Его не интересовало, что пищит человеческая девушка. Пусть и ставшая вровень с богами. Все его