Не выдержав напряжение, решил положить девушку под дерево. Таскать такую ношу оказалось тяжело даже с постоянной подпиткой вкусной силы. Зелея и в этот раз не обратила на мои действия никакого внимания. Даже когда не сдержался и поправил растрепавшиеся волосы, осторожно заправив за ухо. Она лишь снова повернулась на бок и затихла.

— Хотя бы так. — Вздохнул я, не услышав жалостливых вздохов.

Пройдясь немного, разминая затекшие руки, приблизился к бородатому человеку. Мутные глаза не выдавали признаков разума. Не реагировали на свет и мои движения.

Покрутившись вокруг падшего бога, осмелел настолько, что слегка пнул его по ноге. Но и тут ничего не изменилось. Более того. Даже когда потрепал за ухо, а потом и за бороду, во взгляде ничего не промелькнуло. Какое-то время еще были сомнения, но потом и они отпали, давая разрешение на любые действия. Но и после пары увесистых затрещин ничего не изменилось.

— Проклятье! — Заорал во весь голос, не боясь больше ничего.

Что делать? Мысли метались из стороны в сторону. Нужно было вытаскивать всех отсюда. Но как это сделать? Бородатый здоровяк был раза в два крупнее меня. Поднять такого уже само по себе непосильная задача. А выбраться из пропасти — вовсе невыполнимая. Самому бы найти выход.

Отчаяние вновь начало протягивать свои липкие щупальца, стараясь затянуть в свою пучину. Все мои сомнения многократно преумножались, закручиваясь в тугие жгуты. Сила, богато разлитая по затерянному миру, прекращала наполнять тело. Ноги становились ватными. И только сладковатый привкус близости цели не давал окончательно сдаться.

— Так не пойдет! — Рыкнул сам на себя.

Удивительно, но разговоры с самим собой помогали. Противное чувство мгновенно отступило, давая возможность посмотреть на всё с другой стороны.

— Нужно найти Гримли. — Наконец решил я, ударив кулаком в ладонь. — Ария ясно сказала, хотя бы один должен выбраться.

И вновь всё стало по-прежнему. Сила бурным потоком хлынула в тело, давая такие возможности, о каких никогда и мечтать не мог. Казалось, что я даже подрос на несколько лет. По крайней мере, человеческое тело. Всё же я так и оставался едва перешагнувшим порог отрочества юношей. Именно такого защитника хотела видеть призвавшая меня девочка. Теперь же миру нужен зрелый защитник.

Солнце над головой продолжало катиться к горизонту. Хотя не уверен, что в этом месте вообще существует ночь. Казалось, что светило попросту разворачивается, не желая покидать райское место, отдавая на откуп тьме.

Сад продолжал жить своей жизнью. Всё вокруг казалось нереально живым. Вокруг цветов кружили разноцветные бабочки. В кронах щебетали мелкие птички. На краю зрения можно было заметить движение маленьких животных. Хотя нигде не было заметно ни нор, ни кустов.

Получив заряд уверенности, идти стало легко. Не припомню, когда в последний раз был настолько собран. Сладковатый привкус сменился таким же приторным запахом. Казалось, что через нос сыпется пыльца, заполняя весь рот. И это только добавляло уверенности, что иду в правильном направлении.

Солнце так и не собиралось заходить за горизонт. Не знаю, сколько деревьев осталось позади — три, четыре сотни, а может и пара тысяч. В определенный момент вновь наткнулся на знакомую фигуру. На этот раз сидела одна из девушек-магичек, пришедшая с нами. По большому счету, особых различий с бородачом не было. Тот же расфокусированный взгляд, смотрящий перед собой. Та же глупая поза на коленях. Разве что руки не были в крови.

На этот раз не стал тратить на нее времени. Запах стал настолько сильным, что сводило скулы от сладости. Оставалось пройти совсем немного.

Следующей остановкой стало небольшое строение, расположившееся посреди сада. Деревья расступились, оставив приличную площадку, засыпанную такими же камушками, что и дорожки.

Сам домик выглядел заброшенным. Серые деревянные стены со следами облезшей краски. Скрипящие ставни, покачивающиеся на несуществующем ветру. Прохудившаяся во многих местах крыша, накрытая красной черепицей. Покосившаяся печная труба из красного кирпича. Настораживало только то, что из трубы валили клубы черного дыма, от чего-то не видимого издали. Если бы не этот факт, никто не стал бы обращать на него никакого внимания. А так, как минимум пятеро людей застыли вокруг строения на коленях, невидящими глазами смотря на облезлые стены.

Как следует оглядевшись. Сделав пару кругов вокруг странного дома. Решил заглянуть внутрь. Тем более, что именно оттуда доносился приторный запах гномы.

— Есть кто?! — На всякий случай постучал в древнюю дверь.

Ответом была тишина. Хотя нет. Изнутри доносился едва слышный лязгающий звук. Что именно там происходило, понять было сложно. Но это доказывало, что я не один такой. Кто-то смог подчинить это место своей воле.

— Есть кто?! — Еще раз крикнул я, берясь за ручку.

Дверь с протяжным скрипом распахнулась, открывая взгляду унылую картину. Внутри строение было немногим лучше, чем снаружи. Обветшалая мебель, толстый слой пыли, паутина на каждом углу. Но было кое-что, что привлекло внимание, помимо усилившегося лязга. На полу были видны следы. Маленькие отметки вели от входа вглубь строения, скрываясь за поворотом темного коридора.

Полумрак скрывал множество невзрачных деталей, способных рассказать как о хозяине данного жилища, так и об истории. Удивительно было не только само зачахшее место в райском саду. Удивительно было всё: неясный сумеречный свет, льющийся из окон; отдаленный лязг, словно сотню раз отраженный от стен; первобытная энергия, вырывающаяся из глубин дома.

Идти вперед сразу перехотелось. Во рту пересохло. Тело бросило в жар. В голове поселилась паническая мысль — сбежать из злого места. При этом сладковатый привкус так и тянул дальше. Появилась уверенность, что впереди ждет нечто очень интересное.

Борьба двух противоположных чувств была недолгой. Как и в саду, стоило сделать первый шаг, так все сомнения остались позади. Домик гостеприимно принял гостя, подсветив комнаты тусклым светом масляных лампадок. Не самый приятный момент. Далеко не всегда хочется увериться в своих предположениях. Уж тем более не хочется видеть застигнутых врасплох хозяев. Два пожелтевших скелета лежали на кровати в углу. Ни одежды, ни волос давно не осталось. Однако их чувства ощущались даже спустя сотни лет после смерти. Не всем дано уйти так же, как и этим счастливцам — вместе, лежа в обнимку.

Под слоями пыли и паутины скрывалась нарядная комната. На небольшом столике стояло несколько дорогих стеклянных тарелок. Посередине расположились еще более дорогие фужеры для вина вместе с самой бутылью. Помимо этого, хватало и других примет, указывающих на достаток хозяев. Были и остатки ковров, и тонко выделанная ткань. Самое