щеке покойника зияла рваная рана.

Помощника Резака бросило в жар, Молот ощутил прикосновение лезвия клинка к своей шее и, шумно сглотнув и зажмурившись, спросил:

— Крестник?

— Нет. Меня окрестили до нашей с тобой встречи. Ты мне никто, — ответил хриплым рокочущим голосом скопировавший облик убитого в бою рейдера хигтер, а после перевертыш полоснул своего похитителя ножом по горлу.

Молот дергался в предсмертных конвульсиях и мычал, пока Экс обшаривал его карманы. Хигтер забрал у помощника Резака ключи от фургона и небольшой тканевой мешочек, набитый споранами и горохом, отсоединил от пояса Молота флягу с живчиком и издевательски улыбнулся раненому бойцу. Глаза Молота утратили блеск жизни. Экс отправился к автомобилю, припаркованному возле здания, в котором проводили допросы или содержали пленников.

Хигтер забрался в салон фургона и завел двигатель. Дверь открылась, на пассажирское сиденье уселась белокурая девушка, проследившая за Эксом.

Гостья захлопнула металлическую створку и задала перевертышу вопрос:

— Ты же не станешь выгонять меня?

— Нет, — без особого энтузиазма сообщил Экс. Он посоветовал блондинке: — Пригнись.

Та выполнила поручение и опустилась на резиновый коврик.

Автомобиль подъехал к пропускному пункту, который из-за царившего после взрыва в стабе хаоса плохо охранялся. Бойцы знали Резака и уважали его, поэтому, не задавая скопировавшему головореза хигтеру лишних вопросов, открыли ворота. Фургон покинул убежище рейдеров.

— Можешь выбираться, — сказал сидящей на полу девушке водитель.

Блондинка кивнула и забралась с ногами на сиденье.

Гандикап: Шанс на спасение

Мурка находилась в воде, которая нагревалась постепенно, а Танцор нырнул в кипяток, поэтому, когда адреналин схлынул, у бойца от боли перехватило дыхание; он хотел кричать, но вместо этого, подобно выброшенной на берег рыбе, беззвучно открывал и закрывал рот. Забор и Конь аккуратно перенесли пострадавшего из-за вмешательства в женские разборки Танцора в малый спортивный зал, в котором до перемещения здания в Улей проходили индивидуальные тренировки, а Мурку рейдеры снова заперли в душевой комнате; полученными «гостьей» повреждениями занялась Ладья. Блондинка помогла девушке избавиться от мокрой одежды, от которой шел пар, и передала Мурке чистые мешковатые вещи, позаимствованные у членов отряда. Ладья хотела одеть девушку, но та, несмотря на то что все еще могла только ползать по полу, отказалась от «услуг» подруги Гамбита и принялась сама неуклюже «упаковываться» в чужие шмотки. Мурка психовала из-за того, что ноги не слушались: Танцор здорово покромсал девушку, но она не злилась на него, так как понимала, что боец защищал свою группу от нападок жаждущей отмщения фурии.

Ладья отошла от Мурки, посмотрела на девушку спокойно и без осуждения и поинтересовалась:

— Ты ни о чем меня не спросишь?

— Нет, — ответила без раздумий Мурка.

— Ладно, — блондинка изящно пожала плечами и потянулась к ручке двери: исполнять роль понимающей заботливой наставницы и подталкивать девчонку, чуть не прикончившую лидера группы иммунных, к откровенному доверительному разговору Ладье не хотелось.

— Ты ожидала, что я начну расспрашивать тебя о том, почему Гамбит пощадил меня? — уточнила Мурка, вскидывая подбородок.

Блондинка невольно поежилась: покалеченная девчонка явно ощущала свое превосходство над собеседницей. «Это порода», — поняла Ладья: пленница все больше напоминала блондинке предводителя рейдеров. За Гамбитом бойцы следовали не только потому, что кваз мог, воспользовавшись даром Улья, прикончить того, кто осмелится перечить лидеру группы: рейдеры уважали Гамбита и считали мутанта справедливым и человечным, даже Танцор, с которого метка смерти кваза свелась, как неудачная татуировка, так как новый член отряда блокировал способности одаренных иммунных, беспрекословно подчинялся предводителю рейдеров.

Ладья долго молчала и без тени смущения рассматривала Мурку, словно та была затейливым экспонатом музея, а потом блондинка произнесла блеклым голосом:

— Я не строила иллюзий на твой счет и не надеялась, что ты оценишь проявленное Гамбитом милосердие. Я не знаю, почему ты хотела убить нашего предводителя, но уверена, что он сумеет изменить твое о нем мнение.

— Ха-а… — с разочарованной и снисходительной усмешкой выдавила из себя «гостья».

Ладья скрестила руки на груди и поинтересовалась:

— Если я не стану запирать тебя, ты попытаешься найти Гамбита и причинить ему вред?

— Да, — просто сказала девушка.

— Ты сомневаешься! — озвучила блондинка предположение, навеянное неконтролируемыми и яркими ощущениями.

— Бред, — отмахнулась от слов Ладьи Мурка. Брюнетка невольно вздрогнула: девушке показалось, что холодные невидимые пальцы вцепились в ее голову, а после просочились сквозь кости черепа и заскользили по извилинам мозга, вызывая у предмета исследования трепет и раздражение. Мурка уже сталкивалась с подобными признаками постороннего вмешательства, когда имела дело с Ферзем — рейдером, обладающим даром читать чужие мысли и определять намерения людей. Брюнетка подалась вперед и процедила сквозь зубы: — Ты гребаный ментат?!

— Нет, — пробормотала надзирательница, а затем она исправилась: — Вчера я им точно не была.

— Получила бонус от Улья? — Мурка склонила голову на правый бок.

— Не уверена, — Ладья разволновалась: ей не терпелось опробовать свои силы и найти подтверждение выдвинутой «гостьей» теории. Блондинка часто задышала от эмоционального перевозбуждения и выпалила первый пришедший на ум вопрос: — Тебе нравится Танцор?!

— Не-е-ет, — Мурка изобразила рвотные позывы.

— Лгунья, — заключила Ладья.

Брюнетка посмотрела по сторонам, одну