как человек, оказавший вооруженное сопротивление?

Следующий выстрел пробил дверь. Остервенение, с каким преступник отстреливался от полицейского, навело на мысль, что это не Фролов. Вряд ли доктор стал бы так палить. Да и где ему взять оружие?

– Кто бы ты ни был, выходи, – крикнул он, особо ни на что не надеясь.

В наступившей тишине было слышно, как жужжала муха. Липкий страх охватил следователя с ног до головы. Он подумал, что преступник, возможно, уже расправился с Фроловым.

– Михаил, вы живы? – Прошмыгнув в дом, он стал медленно продвигаться в комнату, ни на что не надеясь, как вдруг услышал жалобный писк, шедший откуда-то снизу.

– Я в подвале! – Крик тоже был жалобный, такой жалобный, что Сергей сначала не понял, что так может кричать мужчина. – Они хотят меня убить. Помогите. Я в погребе.

Послышался какой-то шум, распахнулись ставни, звякнуло стекло, и кто-то спрыгнул с подоконника на землю и побежал.

– Стой! – Сергей рванул следом, тоже спрыгнул на примятые цветочки на клумбе под окном, но, выбежав на дорогу, понял, что преступника не найти.

Дом бабки стоял на окраине деревни, и со всех сторон его обступал густой лес. Бандит мог побежать куда угодно, и равнодушные сосны скрыли бы его от глаз следователя.

Вздохнув, Сергей вернулся в дом.

– Выходите, Фролов, он убежал, – громко сказал майор, и внизу послышался шорох.

Заскрипела лестница, открылась крышка погреба, и бледный как смерть врач вылез наружу.

– Вы ручаетесь, что его нет? – Его губы тряслись, как в лихорадке.

– Ручаюсь, – кивнул майор и устало опустился на стул. – А теперь расскажите мне все. Почему он хотел вас убить? Потому что зачищает всех, кто имел какое-то отношение к так называемой смерти Марины Заломовой?

Михаил сунул пятерню в растрепанные засаленные волосы.

– Я так и знал, что вы догадаетесь, – простонал он. – Все эти проклятые деньги.

– Рассказывайте, – сурово ответил Сергей.

– Однажды я приехал на вызов к Марине, – начал врач, не в силах подавить дрожь, – она пожаловалась на боли в сердце. Я только потом понял, что это предлог. Она принялась соблазнять меня, и это ей удалось. Она молодая, красивая, и я не устоял.

Он глотнул, замолк, и Горбатов поторопил:

– Дальше.

– А дальше она спросила, не хочу ли я заработать хорошие деньги, – продолжил врач. – Я ответил: мол, да, хочу, только как это сделать. Она рассказала, что ей нужно скрыться от одного человека, умереть… Если я помогу ей, получу кругленькую сумму. А еще в мои обязанности входило найти судмедэксперта, который бы написал нужное заключение о смерти. – Он хрустнул пальцами.

– Зачем ей это все было нужно? – поинтересовался Сергей в надежде, что сегодня Фролов поможет ему ответить на главный вопрос, но тот лишь покачал головой:

– Не знаю. Ей-богу, не знаю. Поверьте, я спрашивал об этом, но Марина отвечала, что мне платят хорошие деньги за молчание и отсутствие любопытства. А потом я познакомился с Денисом и сразу понял: лучше не задавать лишних вопросов. Это страшный человек, честное слово.

– Кто такой Денис? – спросил следователь.

Фролов снова затрясся:

– Не знаю. Они с Мариной любовники, это я сразу понял. Денис пошел договариваться с Дробышевой.

– Как вам удалось вывезти Марину из дома в морг? – продолжал Сергей. – Или вы заплатили санитарам?

– Нет, санитаров я не знал и не мог доверять им. – На Михаила было страшно смотреть. – Перед тем как пригласить их, я вколол Марине одно лекарство, которое может обездвижить на время. Ребята ничего не заподозрили, упаковали ее в мешок и вынесли из квартиры.

– Труп похожей на нее женщины вам помогла найти Дробышева? – буркнул майор.

Доктор молитвенно сложил руки:

– Клянусь, об этом я тоже ничего не знаю. Выполнив свою работу, я взял отпуск. В день моего отъезда сюда Марина принесла деньги.

– Почему вы решили уехать? – процедил следователь.

– Потому что я боялся ваших, – признался Фролов, – но сегодня понял, что нужно бояться и их. И не ошибся. Они каким-то образом вычислили мое местонахождение. Впрочем, я только сейчас догадался, что это было несложно. Все в больнице знают про этот дом. Одно время я даже предлагал коллегам отдохнуть на деревенской природе.

– Очень неосмотрительно с вашей стороны, – усмехнулся Горбатов и встал. – Ну что же, гражданин Фролов, вы задержаны. Думаю, посидеть у нас в камере для вас безопаснее всего.

Доктор не спорил.

– Я согласен, – прошептал он, и его голова бессильно упала на грудь.

– Вести машину вы в состоянии? – спросил Сергей и тут же решил: – Нет, поведу я. Преступник может организовать погоню, а вы вряд ли окончили курсы экстремального вождения.

Михаил в отчаянии закрыл лицо руками:

– Господи, это еще не закончилось?

– Закончится, когда вы окажетесь у нас, – успокоил его следователь. – Показывайте, где стоит ваш транспорт.

Фролов неуверенно пошел к двери и остановился.

– Они могут поджидать нас, – прошептал он, и Горбатов отодвинул его:

– Я выйду первым.

Он выскользнул в сад, спрятался за старую яблоню. Тишина, царившая вокруг, не успокаивала, а скорее пугала. Рука сжимала пистолет.

– Я готов, – послышался дрожащий голос за спиной, и Горбатов, ощущая дыхание Фролова, боявшегося находиться в одиночестве, быстро спросил:

– Где машина?

– Нужно пройти метров десять вдоль забора, – прошептал врач. – Там есть небольшая полянка. Там все оставляют… У кого есть что оставлять.

– Побудьте пока здесь, – приказал майор. – Вдвоем идти опасно.

– Нет, не уходите. – Михаил вцепился в его рубашку. – Он обязательно убьет меня.

– Не убьет, если будете делать так, как я скажу, – буркнул Сергей и протянул руку. – Ключи, и побыстрее. Я подгоню автомобиль прямо к калитке.

– Да, конечно. – Доктор передал ему ключи от машины. – Но где мне спрятаться? Пуля обязательно достанет меня.

– Не достанет, – заверил его следователь. – Спрячьтесь в кусты сирени. Они у забора довольно густые. Он не станет безудержно палить, потому что не дурак. Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Нет, он пристрелит меня, когда я побегу к кустам. – Фролов вцепился в него мертвой хваткой. – Придумайте, пожалуйста, что-нибудь другое.

– Хорошо, пойдем вместе, я буду прикрывать вас, – пообещал Горбатов. – Как только я скомандую, бросайтесь к калитке. Ну, раз, два, три. Рванули.

Он бросился бежать к кустам, Фролов следовал за ним как тень, стараясь спрятаться за следователя. Трусость мужчины раздражала.

Они укрылись за кустами, ожидая выстрелов, но они не последовали.

– А теперь к машине, – бросил Горбатов. – Ну, быстрее. Я прикрою.

Михаил неторопливо пошел вдоль забора, дрожа всем телом. Сергей следовал за ним как тень. Наконец они увидели полянку, и врач ринулся за автомобиль.

Горбатов спокойно подошел к черной «Тойоте» и,