Увела взгляд, не желая возвращаться на берег воспоминаний. Зашла в холл и, стоя в зеркальной кабине лифта, безучастно смотрела на сменяющие друг друга цифры.

Эмоциональная зависимость. Это словосочетание словно обесценивало мою первую любовь. Не подходило, потому что…

Подождите… что?!

Первую?! Раньше не было никаких цифр. Эйден был одним. Единственным.

От взгляда чемпиона у меня адреналин хлестал по венам, но любовь… Это не могло быть любовью. С Эйденом было по-другому.

«А почему с Максвеллом должно быть так же?» – Этот вопрос недавно задала мне Стеф.

Я не выдержала и рассказала ей о нашей встрече в Яме. Она чуть башку мне не открутила за «самый тупой поступок в истории человечества», а затем принялась безжалостно обстреливать меня провокационными вопросами, словно дротиками мишень.

– Почему ты тогда не встречаешься с Леоном, раз к Максвеллу нет никаких чувств? 

– У меня есть к нему симпатия.

Иначе с чего вообще нарисовалась бы ревность? Логично? Очень.

– Ты – безголовая курятина. Скажи, когда «симпатия» к Уайту пройдёт. Он страшно горяч, наверное, трахается… Господи, остынь, Джо, я пошутила! – И заливалась хохотом, доводя меня своей бестолковой, неуместной и просто убогой шуткой до бешенства.

Трахаться с Уайтом. Размечталась! Эта симпатия просто так не пройдёт, потому что это сильная симпатия – сильнее обычной…

«Тогда почему он?» – Новый отвратительный вопрос Стефани, на который я не смогла дать ответ. Но над которым задумалась.

Почему именно Уайт заполонил мои мысли после стольких лет непоколебимых чувств к другому мужчине? Почему именно с ним я рассматривала хотя бы… возможность?

Маленькая догадка…

Меня привлекла его эмпатия с огромной дырой прямо по центру. Никаких сочувствующих взглядов. Никаких сожалений.

Он никогда меня не жалел!

Чемпион был словно из другого мира. Неизведанного. Опасного… И эта опасность не давала забыть, что я всё ещё жива…

В руке завибрировал телефон, и «я жду тебя внизу» от абонента «Чемпион» мгновенно стёрло все сомнения. Перестав рыться в собственных ощущениях, я радостно заулыбалась и, не став придерживать закрывающиеся двери лифта, нажала круг с цифрой один.

Глава 14.

Максвелл. 

 Обернув полотенце вокруг бёдер, я вышел из душевой, ощущая жжение в костяшках пальцев. Остановился перед зеркалом и тщательно ощупал правый бок. Нешуточные вспышки боли следовали за каждым касанием, и я был вынужден признать, что наш «семейный» доктор Майкл оказался прав, и проблема нарисовалась гораздо серьёзнее, чем я предполагал.

Ещё после «романтика» с Эм я добросовестно прошёл у него доскональный осмотр. Майки хмуро и долго рассматривал мои снимки, а затем, наплевав на все часовые пояса, позвонил Виктору, улетевшему по делам в Лондон, и целых две минуты клевал ему мозг. Настаивал на временном прекращении боёв, потому что рёбра не успевают восстановиться и рано или поздно проткнут лёгкое.

Виктор молча его слушал, что уже являлось прямым доказательством его заинтересованности проблемой, и даже великодушно дал добро на перерыв при условии, что последний поединок всё-таки будет проведён. Один из его партнёров решил помериться членами и выставить против меня своего лучшего бойца. Признаться, в какой-то момент даже я засомневался, что смогу одолеть его, потому все двенадцать раундов этот то ли Цзинь, то ли Цзянь отказывался падать. Очень проворный азиат, которого только на последней минуте мне по счастливой случайности удалось вырубить мощным апперкотом.

Травма была как нельзя кстати, и выбитая доктором передышка подарила больше времени на работу над нашим с Мейсом планом, прыгающему невероятными скачками к своему логическому завершению.

Две недели назад удача неожиданно решила протянуть мне руку. После откровенного разговора с Эм, который, я надеялся, удержит её от необдуманных действий, произошло главное – долгожданный звонок Миллера.

На вечернюю тренировку курьер доставил мне коробку с одноразовым телефоном. Я знал, что такие аппараты могут работать от нескольких часов до нескольких недель, потому не стал тормозить и тут же включил его.

До личного разговора со мной Алекс не снизошёл. Со мной связался его человек и принял ту информацию, которую нам удалось узнать: судно с живым товаром вышло из Китая. Этого было мало, но собеседник не проявил никаких эмоций и, сухо поблагодарив, отключился.

Судя по нашим подсчётам, груз должен был прийти в Чикаго в конце недели, но, не зная даты, мы не могли вычислить порт. И пока этот маленький, но очень важный кусочек информации нам никак не удавалось добыть.

Взяв лежащий возле раковины сотовый, я ещё раз пробежался взглядом по присланному Эм сообщению: «Еду на ужин к сестре».

Она с завидным постоянством рассказывала, как проходит её день, и благодаря этой простой привычке я пребывал в несвойственном мне спокойствии. Мне не приходилось гадать: полезла ли она в очередное приключение или осталась дома смотреть сериал. И именно такой формат отношений я считал идеальным. Я не хотел терроризировать её расспросами, устанавливать слежку или просматривать социальные сети, но я каждую секунду хотел знать, где она находится, что делает и с кем общается. Эм словно читала мои мысли и с большой охотой удовлетворяла мои внутренние желания, не видя в этих действиях никаких нарушений личных границ и прочей психологической мути. Две недели лайтовых переписок, которые я не практиковал даже в своём женатом прошлом, сейчас радовали меня как влюблённого дурака.

Зажав мобильник в руке, я вышел в приоткрытую дверь и, остановившись посреди комнаты, с неким разочарованием осознал, что в хорошем настроении мне осталось пребывать ровно две секунды.

На кровати лежала Алисия. Хотя сказать «лежала» – значит не передать всю суть. Приняв самую грациозную позу, сучка открыто демонстрировала всю красоту своего тела и взглядом голодной хищницы отслеживала мою реакцию. Я склонил голову набок, скользя глазами по тонким кружевным нитям, чёрным чулкам и сумасшедшим шпилькам. Никакой двусмысленности. Прямое предложение.

Дёргая вверх-вниз накрашенными ресницами, она ждала, пока я наброшусь на неё и оттрахаю во все имеющиеся отверстия. Но я не торопился исполнять задуманную ею развлекательную программу. Вместо этого я в сотый раз напомнил себе, что это беспринципное создание совсем не та девушка, которую, как мне казалось, я знал в далёком прошлом.

Алисия, краснеющая от безобидного флирта в кофейне, была фальшивкой. Настоящая Алисия оказалась поверхностной и эгоистичной сукой, умеющей заглатывать похлеще любой бляди.

Мейс предлагал наплести ей о сопливом совместном будущем. Я не смог. И, как выяснилось позже, она в этом не нуждалась. Её непоколебимая убеждённость в собственной неотразимости обернулась против неё самой. Она