теперь были припорошены снегом. По горной тропе поднималась странная процессия. Впереди шел костяной голем по имени Лошадка, его глухие шаги отдавались гулким эхом. За ним вприпрыжку следовал крысолюд Рори, его хвост ритмично покачивался в такт шагам. Гном Ультан, теперь облачённый в накидку из шкуры медведя, вышагивал следом, время от времени восхищенно поглядывая на окружающие пейзажи. Бывший егерь Демитрий шёл в середине, а позади него — некромант Фауст и рыцарь смерти Лина. Последним было не по себе, но они старались держаться уверенно.

— Эти горы напоминают мне родной дом, — сказал Ультан, вдыхая холодный воздух.

Рори обернулся, на его лице была видна насмешка.

— Ты каждый раз только и вспоминаешь свой дом и свой клан, — сказал крысолюд. — Может, я начну говорить о своей норе на тропическом острове? Ах, бедная норка, как она там без меня?

— Воспоминания о доме — это святое, — перебил Демитрий, нахмурившись. — Они напоминают нам, кто мы есть…

Наконец, процессия достигла Башни Ока. Высокие стены возвышались над ними, словно суровые стражи древних тайн. Фауст, чувствуя некоторое напряжение, приказал Лошадке постучать по воротам. Глухой стук прокатился эхом по всей башне.

Ворота медленно отворились, и перед ними предстал Магистр Драз, его чешуйчатое лицо озарилось жестокой улыбкой. Рядом с ним стоял Эрай и два странных существа, похожие на огромных насекомых, которые держали мечи в верхних лапах.

— Не ожидал такого результата от такой посредственности, — произнес Драз, склонив голову к плечу. — Но вынужден признать, что ты превзошел своего учителя, юный Фауст.

— Я признателен за похвалу, — ответил Фауст, стараясь сохранять спокойствие. — Но что с моим учителем? Ты обещал его освободить.

Драз, как обычно, проигнорировал вопрос. Он медленно приблизился к Лошадке, рассматривая его внимательно, как ученый, наблюдающий интересный эксперимент. Глаза мага сверкали любопытством.

— Как ты справился так быстро? — спросил он наконец. — Создание големов занимает месяцы. Кто тебе помог?

— Человек-свинья по имени Пётр, — ответил Фауст.

Драз захохотал.

— Сообразительный юный маг, — произнес он, весело тряся головой. — Но неужели ты не знаешь, что это бедное создание… — он вдруг замолчал, его глаза расширились. — Подожди… В чем же секрет?

Фауст почувствовал нарастающее напряжение. Он достал дудочку и, показав её Дразу, сказал:

— Секрет в музыке. Она заставляет кости танцевать.

Драз изумленно уставился на дудочку, его лицо исказилось в гримасе недоверия и восхищения.

— Как же я сам не догадался после стольких лет исследований, — прошептал он дрожащим от волнения голосом. — Отдай мне дудочку и голема, и можешь забирать своего Яраша.

Фауст ощутил, как холодное предчувствие сжимает его сердце. Он заметил, что Магистр Драз стоит опасно близко к Лошадке. В голове некроманта быстро пронеслись подозрения. Драз — могущественный маг, хитрый и опасный. Отдать ему голема и дудочку — значит, добровольно лишиться мощного оружия и возможности спасти учителя.

Фауст украдкой переглянулся с Линой. В её глазах читалась решимость, она уже готовила свой меч, ожидая сигнала Фауста. Некромант на мгновение закрыл глаза, собираясь с мыслями. Всё зависело от того, как он поступит в этот момент.

Собрав волю в кулак, Фауст сделал шаг вперед и заговорил:

— Ты хочешь голема? Так вот он!

С этими словами Фауст резко взмахнул дудочкой и заиграл, заставив Лошадку моментально ожить и броситься на Драза.

Магистр успел лишь на мгновение удивиться, прежде чем голем обрушился на него всей своей мощью. Лина мгновенно выхватила меч и рванулась вперед, чтобы поддержать атаку.

Драз завопил от ярости и активировал свои защитные заклинания, но голем был слишком близко. Фауст продолжал играть, направляя Лошадку, которая словно вихрь обрушивала на мага удары. Эрай и странные существа вступили в бой, но Рори и Ультан уже бросились на них, стараясь удержать подальше от Фауста и Лины.

Теперь сражение шло во дворе перед Башней Ока. Фауст знал, что это их единственный шанс, всё зависело от его решимости и умения.

Костяной голем сбил с ног и втоптал в грязь Магистра Драза, его кости жалобно хрустели под ударами мощных ног. Наемники Демитрий, Ультан и Рори быстро разделались с насекомыми-воинами, их клинки сверкали в утреннем солнце, и кровь странных противников чёрными ручьями текла по камням. Эрай, стоявший в стороне, оцепенел, а затем упал на колени и взмолился:

— Пощади, сэр некромант! Я просто ученик!

— Прямо как в балладах бардов, — восхитился Демитрий, смахивая пот с лица. — Компания героев победила злого колдуна!

— Под руководством другого злого колдуна, — с иронией добавил Фауст, бросив на ученика Драза пронзительный взгляд.

Рори, подбоченившись, усмехнулся:

— Чтобы победить зло, нужно думать как зло!

Фауст прищурился, не убирая посоха, и холодным голосом потребовал:

— Проводи нас в башню, Эрай.

Бледный ученик кивнул и дрожащими руками указал на вход в башню. Он завёл их внутрь, а затем начал спускаться по крутым каменным ступеням в подвал, приглашая следовать за собой. Вокруг царил полумрак, запах затхлости и чего-то неуловимо зловещего. Магический свет, зажжённый на посохе Фауста, осветил многочисленные рукописи и магические артефакты, разбросанные по столам и полкам.

— Где Яраш? — спросил Фауст, не отрывая глаз от Эрая.

— В подвале, за магической решёткой, —