– Максим, мы не станем слушать их оправдания! Пусть убираются восвояси или охрана позаботится о них! – возмутился кто-то их оборотней. – Все вопросы касаемо виновности Самаэля…

– Вопросы виновности?! – перебил мужчину Ценард, и теперь его лицо стало пугающе суровым. – Лишь благодаря Самаэлю мы все остались живы, и думаю, своим поступком он полностью реабилитировался перед советом за прошлые ошибки! Разве не так?

– Ценард, мне понятно твое негодование, но сейчас решается судьба другого Сверха, – голос Василия прозвучал слегка раздражённо, но все же спокойно.

Сразу видно, что, несмотря на свою власть, никто из старейшин не горел желанием портить отношения с Владыкой мира демонов.

– Уже решилась, – подал голос, напоминая о своем присутствии, и, когда все снова посмотрели в мою сторону, провел большим пальцем по шее, демонстрируя суть решения.

Зверевский отпрыск даже не попытался скрыть довольную ухмылку, но я и не ждал от него сочувствия. Сейчас меня расстраивало лишь то, что вероятнее всего так и не смогу рассказать Амалии о своих чувствах.

– Удивительно… так вы, господа, решили начать войну с вампирами? – сокрушился Ценард, заставляя членов совета заметно напрячься. – Сомневаюсь, что ваше решение одобрят другие старейшины. А уж вампиры из других кланов вообще расценят подобное, как вызов или даже плевок.

– Решение совета старейшин не подлежит осуждению! Мы… – начал спор кто-то из демонов, но тут же осекся под насупленным взглядом Ценарда.

– Простите меня за прямоту, но вас слишком много, Господа. В недалёком прошлом вампиры, облаченные в мантии усердно пытались воспользоваться положением и склонить совет к гнусному решению, благодаря которому едва не приговорили к смерти моего внука! Сейчас, насколько я понимаю, происходит похожая ситуация. Мало кого из присутвующих заботит то, что на самом деле совершил Маркус. И всем плевать на причины, подтолкнувшие его к совершению необдуманных поступков.

Честно на некоторое время потерял дар речи, слушая рассуждения Ценарда. С чего это вдруг Верховный демон записался ко мне в адвокаты? В чем подвох?

– Ты забываешься, Ценард ! Сейчас ты на нашей территории, а не у себя во дворце, поэтому прикуси язык и избавь нас от своих советов и умозаключений, – рыкнул один из волков, а я поразился тому, как эти настолько разные существа столько времени уживаются в одном месте и даже принимают какие-то обоюдные решения?!

– Я согласен с Ценардом. Совет не должен опираться на личную неприязнь к подсудимому при вынесении приговора! – схватился за шанс спасти меня от гибели Максим. – Марк до последних событий оставался чистым перед законом. Его действия не повлекли за собой ни одной смерти Сверхов и не принесли никакого вреда миру людей, поэтому считаю, что достаточно будет взять под строгий контроль его деятельность и отозвать некоторые разрешения на сотрудничество с людьми.

– То есть ты предлагаешь простить и отпустить? – задохнулся собственным возмущением, сидящим рядом с Максом оборотень. – Может, мы всех нарушителей теперь будем так судить, а? Просто будем грозить им пальцем и ставить в угол? Что за детский сад, Максим?!

– Законы равны для всех! – рявкнул в ответ Зверев. – Неважно вампир перед нами, оборотень или даже ведьма! Есть устав, написанные правила, которые мы обязаны соблюдать! В данном деле нет никаких оснований для того, чтобы сажать в клетку и тем более лишать жизни!

– Согласен, – выдохнул Василий, и вампиры заметно оживились, хотя зря они радовались, потому что я-то прекрасно запомнил, что ни один трусливый мудак из пятерых хладных не рискнул своим креслом ради моего спасения. – Признаю приговор не действительным. Новое решение будет принято на следующем заседании, которое состоится через неделю. Верните Маркуса в камеру.

Хотел возразить, но двое охранников схватили меня под руки и быстро выволокли из зала суда. Еще одна неделя в ожидании среди сырых каменных стен и нестерпимой жаждой в желудке… Превосходно!

Глава 52. Амалия

Заходила в зал суда с замиранием сердца и дрожью под коленками. Страшно представить, что именно меня ждало, хотя тут и представлять не нужно, все итак ясно, как белый день. Очень хотелось найти глазами трибуну Максима Зверева, но мне было слишком стыдно, чтобы поднять голову и оторвать взгляд от покрытого магическими символами пола. Наверно, после моего нападения их тут стало значительно больше. Воздух насквозь пропитался защитной магией, и я чувствовала, как некомфортно в этом месте злу, притаившемуся во мне.

– Амалия Красновская. Гибрид. Результат союза огненного демона и белой ведьмы. Верховная Черного Ковена. Обвиняется в злоупотреблении темной магией, при помощи которой едва не лишила жизни десятков Сверхов, а так же членов совета старейшин, – без всяких эмоций произнес секретарь, а меня передернуло от подобных определений и ужасных, но, к сожалению, заслуженных обвинений.

– Здравствуй, Амалия, – начал Василий и его голос прозвучал очень напряжённо. – По правилам предоставляю тебе шанс высказаться и хотя бы попытаться объяснить, в чем причина твоего возмутительного поведения.

– Я… – произнесла сипло. – Я знаю, что моему поступку нет оправдания, но всё же хочу сказать, что очень сожалею. Уверена, вы примите правильное решение касаемо дальнейшей моей судьбы, и ни в коем случае не хочу вмешиваться, но поверьте в то, что первым делом нужно вернуть возродившееся во мне зло обратно в книгу, которую без всякого промедления надо уничтожить!

– Ловкий ход, ведьма, но тебе не удастся провести нас. Мы на собственной шкуре испытали, что именно скрывается за твоей ангельской внешностью, – злобно ответил один из вампиров, и я снова опустила голову, виновато вздыхая.

– Простите. Мне больше нечего сказать.

– Амалия, расскажи, пожалуйста, с чего вдруг ты решила напасть на совет? – голос Максима звучал громко и уверенно, но без всякого намека на страх или презрение.

– Мной завладела тьма. Внутри я ощущала безграничную ярость. Хотела причинять боль, ненавидела весь мир, все миры… – ответила достаточно честно, искреннее желая, чтобы всё это побыстрее закончилось.

– Ты до сих пор испытываешь подобные эмоции? – прищурившись, спросил Василий, и его взгляд сейчас был направлен на надетые на мои запястья браслеты.

Скорее всего, глава совета старейшин прикидывал в голове вероятность того, смогу ли я разрушить блокирующее заклинание и закончить начатое.

Честно, если тьма снова вырвется наружу, то никакие браслеты ее не способны будут удержать. Зло слишком сильно и поэтому ему не место среди нас, не место внутри кого-либо.

– Нет, сейчас я испытываю лишь сожаление, но тьма не ушла. Она до сих пор внутри и ждёт своего нового часа,