особо понравилось то, что я услышал. – Поэтому решать тебе, Марк. Амалию, скорее всего, приговорят к заточению, но этого допускать нельзя, потому что со временем сила духа девушки ослабнет, и тогда зло снова вырвется наружу, сметая всё на своём пути. Мы – либо добудем шар и вернем тёмную силу на положенное ей место, либо воспользуемся запасным планом, благодаря которому Амалия навсегда покинет мир людей и отправится в пустынный мир под защитой Акхнахара.

Опять блять этот Акхнахар… Ну уж нет! Я лучше поборюсь с голодными душами и найду этот чертов шар, нежели позволю моей ведьмочке отправиться туда, куда мне проход закрыт, да еще и в компании какого-то демона, которому стоило бы подзакатать губу и прекратить строить планы касаемо будущего с моей Амалией.

– И как попасть в этот мир мертвых? – растянул губы в улыбке, наблюдая, как ошарашенно вытянулись некоторые лица…

Попасть в мир мертвых, по словам Ценарда очень легко, правда мне было крайне дискомфортно даже просто перемещаться по тоннелям преисподнеи, где с каждым шагом вниз становилось всё жарче и жарче. Может было глупо с моей стороны отказываться от быстрого перемещения до нужной точки через портал, но любопытство все же взяло верх над инстинктом самосохранения, ибо никому ранее не доводилось бывать здесь в качестве гостя.

Ценард важно вышагивал по своим владениям, и отвратного вида демоны-прислужники расступались перед ним, низко кланяясь. Я шёл следом, стараясь не обращать внимания на то, как на меня таращились зеленовато-серые существа своими малюсенькими красными глазенками. Теперь понятно, почему данный вид демонов не покидает нижние слои дворца Владыки…

К концу пути, слегка расплавленные подошвы туфель начали неприятно липнуть к полу, и обувь уже не особо спасала от раскаленной докрасна поверхности.

Невероятно ужасное место!

– Блять! – выругался, чувствуя, как жар преисподнеи начал проникать внутрь моего холодного организма, и по ощущениям жить осталось мне недолго.

– Проход там. Не забудь закрыть дверь, когда войдёшь. Мне еще проблем с душами не хватало, – пробасил Ценард, не скрывая насмешки и глядя на мои страдания.

– Что мне делать, когда я добуду шар?

– Как только появишься здесь, прислужники доставят тебя ко мне, а после Сэм перенесёт нас к старейшинам. Нам предстоит донести до высокородных Сверхов то, что их методы не эффективны, и что Амалия намного лучше и сильнее, чем они думают.

– Я… – оказалось сложно выдавить из себя слова благодарности, хотя я честно был очень благодарен и Ценарду, и всем остальным за то, что они готовы рискнуть всем, что имеют ради моей ведьмочки.

– Акхнахар и впрямь стал бы отличным мужем для Амалии. И мне понятны действия Дарткана, сам в прошлом едва не потерял Даяну из-за своей упертости и принципов. Максим заставил меня изменить свое мнение и принять его, как зятя. Ты, если хочешь быть с Амалией, должен сделать тоже самое. Ведь на самом деле не столь важно к какому виду относится тот или иной Сверх. Главное, чтобы чувства были искренними и конечно же взаимными, – понимающе похлопал меня по плечу демон, а я почувствовал неловкость от всей этой ситуации. Не привык я к такому общению.

– Если я не вернусь… Не хочу, чтоб она знала… не хочу, чтоб страдала и винила себя в моей гибели, – сказал, и Ценард согласно кивнул, поддерживая мою точку зрения.

Глава 55. Марк

Мир мертвых…

Никто из Сверхов на самом деле серьёзно не задумывался о том, существует ли он на самом деле, и что конкретно здесь происходит. У людей есть много вариантов представления загробной жизни, но ни у одной версии нет четкого железобетонного подтверждения.

Шагнув за ворота, на удивление почувствовал себя намного комфортнее, чем на нижнем ярусе Красной земли. Температура воздуха схожа с людским миром, когда в нем главенствует осень, но сыростью и дождем здесь даже и не пахло. Вокруг раскинулась бесконечная пустыня. Сухой ветер бил в лицо, царапая кожу мелкими песчинками, и дышать было практически невозможно. Попытался принюхаться, чтобы понять, в каком хотя бы направлении двигаться, но этот мир не имел абсолютно никаких ароматов. Спустя какое-то время показалось, что ветер мне лишь померещился. Над головой ни солнца, ни луны, а небо то затягивалось тучами и становилось пугающе черным, то просветлялось. Смена происходила очень быстро, от чего голова пошла кругом, хотя подобное состояние вампирам вообще не свойственно. Радовало одно – желающих полакомиться моей жизненной энергией пока поблизости не наблюдалось, а значит надо шевелиться и отправляться на поиски тайника, хотя где именно его искать я понятия не имел. Карты мне не выдали и на словах дорогу не описали.

Вокруг не было ничего, чтобы могло хоть как-то намекнуть на расположение данного хранилища. Казалось на многие километры вокруг лишь белый песок и практически никаких шансов спастись, не заблудившись среди этих барханов.

Спустя ещё какое-то время до сознания стал доноситься звук, похожий на тихий шёпот. Я ускорил шаг, честно понятия не имея, куда и зачем шел. Ноги заплетались, губы щипали, а челюсть неприятно скрипела от попавшего в рот песка. Шёпот постепенно перерос в достаточно громкий гул всеразличных стонущих голосов, и голова вмиг стала тяжелой. Мозг вздувался и буквально распухал, норовя попросту разлететься на части от такого воздействия и давления. Вероятнее всего души были уже совсем рядом, и совсем скоро они настигнут меня. Сбросил обувь и понесся вперед, используя вампирскую силу, решив исследовать этот мир вдоль и поперек. Я был не намерен сдаваться и радовать своих врагов тем, что по собственной воле сгинул в мире мертвых. К тому же придавало сил и буквально толкало в спину мысль об Акхнахаре, которого оказывается Дарткан выбрал себе в роли зятя. Хрен тебе в обе руки, рогатый! Нет у тебя выбора, кроме как смириться и принять с распростертыми объятиями в свою семью вампира, то бишь меня. Правда, для этого я сначала должен очень постараться, чтобы не сгинуть в песках мира мертвых.

Перед глазами замаячило что-то черное, и я затормозил, осыпая себя с ног до головы песком. На мгновение замер, пытаясь понять, что я, черт возьми, вообще здесь делаю, но на радость мозг снова включался в работу, напоминая какие у меня цели. Впереди, буквально в паре шагов от меня мелькали нечеткие очертания чего-то черного, и по ощущениям это было что-то вроде входа. Куда именно вёл этот проход, я не знал, но выбирать особо было не из чего. Буквально кожей