ощутил присутствие тех, кто жаждал снова обрести физическое тело. Это, конечно же, невозможно, ибо душа может возродиться лишь после полного искупления совершенных при жизни грехов, но многие не хотят ждать и, чувствуя жизненную энергию, буквально сходят с ума, что естественно в данный момент совсем мне не на руку.

С прыжка нырнул в темноту прохода, надеясь, что это не какой-нибудь мираж или того хуже ловушка, и через секунду оказался в месте напоминающем глубокую пещеру, которая явно была создана не временем и природой, а при помощи мощной магии. Пещера достаточно высокая, но мне пришлось практически согнуться пополам, чтобы не зацепить свисающие с потолка каменные сталактиты, которые по остроте не уступали хорошо заточенному ножу или мечу. Это место, скорее всего, никто не охранял, потому что список желающих сунуться сюда без сомнения очень мал. Вампирам не особо интересна вся эта магическая атрибутика типа шаров или кристаллов, а заставить или уговорить хладного сюда спуститься вряд ли возможно.

Пещера состояла из множества небольших гротов, и мне придется проверить каждый, чтобы найти шар. Надеялся, что он все-таки здесь имеется, иначе возвращаться домой не было никакого смысла.

Кристаллы, какие-то разноцветные камни и покрытые толстенными слоями пыли книги… От всего этого отчетливо веяло магией, но всё это не то, что мне было нужно. Отшвырнул в сторону очередной искрящийся жёлтым светом камень и усмехнулся, только представив лицо любой ведьмы, попавшей в это хранилище. Интересно, а каким именно предметом обернулась Самина после того, как я убил её?! Небось, в какую-то бесполезную практически лишенную пользы вещицу, хотя вряд ли эту ведьму можно отнести к числу сильных и способных на подобное перерождение.

– Где же этот чертов шар!? – рявкнул, покидая уже пятую по счету комнату.

Голос эхом разнесся по пещере, и пространство начало вибрировать, будто возмущаясь и предупреждая, а я, поджав губы, последовал дальше, с удивлением отмечая то, что практически не испытываю чувства жажды. Промелькнула мысль, что это идеальный мир для меня, но я потряс головой, прогоняя подобную ересь из сознания. Долго здесь точно оставаться нельзя.

Глава 56. Марк

Честно я уже не понимал, какую по счету комнату проверял, но в голову закралась мысль о том, что я тупо хожу по кругу. Шара нет. Его блять нигде нет! Ценард ошибся, а значит, моей блондиночке придётся – либо мучаться в магической клетке, либо бежать в пустынный мир, навсегда попрощавшись со всеми кого любит. Я категорически был против обоих вариантов, но вряд ли меня кто-то станет слушать. Мое исчезновение из камеры, скорее всего уже заметили, и старейшинам не терпится вернуть узника на место, чтобы потом еще раз приговорить его к смерти.

Потеряв всякую надежду, присел на усыпанную белым песком поверхность пола, привалившись спиной к одной из стен.

Усталость.

Впервые ощущал подобное.

Апатия…. полное эмоциональное опустошение.

Не мог заставить себя подняться и продолжить поиски, да и хотел ли я этого на самом деле?!.

Так стоп!

Естественно хотел! Магические завихрении мира мертвых не удастся затуманить мой разум! Заблудшим душам придётся постараться, если они хотят полакомиться мной!

Подскочил на ноги, забыв об острых камнях, и с шипением присел обратно, хватаясь за пораненное плечо. Рана глубокая, но естественно не смертельная. Надеялся, что она затянется до того момента, как я покину пещеру, иначе на запах свежей, пусть и не особо теплой крови слетятся все кому не лень. Понимал, что хранители этого мира тоже не придут в восторг, встретив в своих владениях живое существо, которое еще и окажется вором.

– Где же ты, ведьма?! Ну, падай хоть какой-то знак! Помоги спасти Ами, она ведь твоя внучка как-никак! – пробормотал, вваливаясь в очередной грот, конечно понимая, что вряд ли магический шар, даже если он и существует, мог как-то обозначить себя или направить меня в правильном направлении.

От запаха собственной крови начало слегка мутить, и я вспомнил, что давно, очень давно нормально не питался. Попадись мне сейчас хоть крыса, я, наверное, испил бы даже ее кровь, но на радость никаких грызунов тут не водилось. Тут вообще никого не было кроме меня и множества дурацких камней и кристаллов.

– Я здесь… – чей-то тихий шепот заставил меня вздрогнуть и обернуться. – Я здесь…

Такое чувство, что звук исходил от стен, будто со мной решила пообщаться сама… пещера?

– Мне нужен шар. Клянусь, я больше ничего не возьму, – ответил, понятия не имея, с кем вообще веду диалог.

Честно, я вообще не был до конца уверен, что этот шепот не являлся плодом моего воображения.

Вдруг все камни и кристаллы, благодаря которым в пещере было достаточно светло, померкли, погружая меня и пространство во мрак. Стало ощутимо холодно, и мне даже показалось, что затылком я уловил чье-то легкое прохладное дыхание. Наверное, стоило бы попытаться поскорее выбраться отсюда, но я забрел слишком далеко, чтобы возвращаться с пустыми руками, да и вскрыть себе череп острыми камнями в темноте шансов стало гораздо больше.

– Авенира? – произнёс слегка подсевшим от нервного напряжения голосом, и ответом мне послужил глухой, едва уловимый звук, отдаленно напоминающий смех.

Похоже, бывшая Верховная так сильно не хотела сдыхать, что вместо того, чтобы стать магическим шаром, как полагается, переместилась в мир мертвых, и теперь блуждает по лабиринтам хранилища в виде бестелесного существа, надеясь в скором времени вернуться к жизни.

– Где ты, старая злобная карга? – прошипел еле слышно и, выставив руки перед собой, сделал пару шагов в темноту.

На данный момент испытывал лишь одно желание – найти ведьму и любыми способами заставить ее стать тем, что мне нужно!

– Я здесь… – снова раздалось неподалеку, и смех эхом оттолкнулся от стен пещеры, сотрясая их.

В данный момент ощущал себя слепым котенком, которого злобные хозяева выбросили на проезжую часть. Сравнение так себе, но ничего другого пока на ум не приходило.

Показалось, вдалеке что-то блеснуло, но я пока не мог до конца быть уверенным в том, что видел. Сознание периодически подвисало и приходилось буквально шлёпать себя по щекам, чтобы очнуться. Сколько я уже брожу по этой гребаной пещере? Иногда казалось, что пару часов, а иногда приходило ощущение, что я пробыл здесь уже несколько лет.

Пробираясь сквозь каменные выступы и свисающие с потолка сталактиты, уже отчетливо видел, как струйка белого света сочилась из комнаты справа от меня. Не обращая внимания на многочисленные порезы спины и плеч, ускорил шаг, чтобы как можно скорее