особо радовался этой вынужденной встрече.

– Я мог ожидать от тебя всего, Маркус, но и представить не мог, что ты так меня опозоришь, – прошипел, оскалив клыки, а мне честно было плевать на расстроенные чувства давно отрекшегося от меня родителя.

– Говори, зачем пришёл! – недовольно бросил в его сторону и присел на пол, не желая показывать своего истинного состояния.

– Истинный вожак. Даже в камере ведёшь себя так, будто всё контролируешь, – усмехнулся Алекс, складывая руки на груди.

– Отложим восхваление моей персоны до более подходящего времени, Алекс. Когда я выйду отсюда?

– Ты наверное хотел спросил выйдешь ли вообще?! – съязвил вампир, гаденько наслаждаясь своей мнимой властью надо мной.

– В твоих интересах, чтоб я вышел, папочка! Вряд ли новый глава клана станет так же усердно покрывать твои… скажем… слабости, – усмехнулся в ответ, честно даже не замарачиваясь на счет своего освобождения.

Впервые меня волновало что-то кроме собственной выгоды, точнее не что-то, а кто-то!

– Прикрой пасть, щенок! Я здесь только потому, что твоя мать впервые за столько лет связалась со мной и попросила о помощи!

– Не смей использовать мою мать, Александр! – подскочил на ноги и бросился на мужчину, желая на самом деле разорвать его на части, но вампир отшвырнул меня в сторону лишь незначительным взмахом руки, заставляя позорно шлепнуться на пол.

Чертовы браслеты!

– Долгие годы я пытался вернуть ее расположение, но Таша слишком горда и принципиальна! Ей видите ли претит быть с одним из членов совета! – злобно процедил, скривив губы, а я лишь мог рассмеяться в ответ на это. – В общем, скоро состоится суд, и там ты сообщишь старейшинам, что ведьма околдовала тебя и при помощи магии заставила совершать эти глупые необдуманные поступки. Сейчас у девчонки мало защитников, поэтому тебе поверят без всяких проблем.

– Я сообщу высокородным уважаемым старейшинам то, что посчитаю нужным, – оскалился, и Александр скрипнул зубами от ярости в ответ.

– Ты всегда был эгоистом, Марк, – неожиданно сменил тон и сделал разочарованное выражение лица. – Всегда думал и думаешь лишь о себе.

– Кто бы говорил!

– А я и говорю! Я тоже эгоист по натуре, поэтому и выбрал путь себе по душе, но ты занял место лидера и теперь несешь ответственность не только за себя, но и за целый клан! За свою мать, в конце концов, которая, несмотря ни на что, наступила себе на горло и позвонила тому, кого поклялась считать мёртвым, – немного подвис, потому что впервые увидел Александра таким. – Никто не застрахован от насмешек высших сил. У каждого свой рок и возможно твой – это любовь к Амалии. Все мы боремся за место под солнцем, образно выражаясь, и в мире хищников побеждает сильнейший, Марк.

– Считаешь, что поджать хвост и свалить вину на девчонку – это поступок сильного самца?!

– Не сильного, но хитрого и достойного находиться среди множества шакалов, готовых подставить и предать, – подытожил Александр, но я категорически был с ним не согласен, хотя конечно вернуться к прежней жизни очень хотел, особенно когда изнывал от жажды.

– Пожрать принеси, – бросил вслед уходящему вампиру и уперся затылком о холодную каменную стену, закрыв глаза.

Контролировать голод и не свихнуться мне сейчас помогали лишь мысли об Амалии. Она такая чистая, хорошая, что хотелось соответствовать ей, хотя мне до подобного очень далеко. Я столько совершил, что для меня, наверное, даже в аду не найдётся местечка.

Рядом с Амалией я, как бы странно это не звучало, чувствовал себя живым… и реально нужным этому миру.

Глава 50. Марк

В кандалах передвигаться неудобно и честно стремно, но раз уж я узник… Охрана не дала мне даже закончить с едой, и половина пакета с кровью просто разлилась на пол, когда меня за шкирку вытаскивали из камеры. Я запомнил их всех. Охранников, которые возомнили себя крутыми вершителями судеб. В основном оборотни волчьего вида, молодняк без пары, поэтому и заносчивые.

Мой приговор огласят в зале суда, который всегда проходит в здании совета, потому что высокородные старейшины слишком высокородные, чтобы выползать из укрытия.

После выходки Амалии тут явно стало в разы больше охраны, и запах магии отдавался першением в горле. Боятся мою малышку! Горжусь, не могу!

– Шевелись! – рявкнул один из охранников, ведущий меня в зал суда, а потом как бы невзначай еле слышно добавил. – Говорите, как велел Александр.

Продажная шестерка… Узнал бы Максим, что среди охранников его вида есть такие, то точно бы оброс шерстью за пару секунд.

Меня втолкнули в круглое по форме помещение, где за трибунами восседали все члены совета. По пять представителей каждого вида, и я только сейчас осознал, как это блять много! Дохерища высокородных сверхов, которые из раза в раз пытаются прийти к единому мнению.

Сразу взглядом нашёл трибуну Алекса, а потом и ненавистного Зверева, хотя сейчас на удивление я не испытывал к нему былой ненависти. Дан, мой брат зарвался, с этим не поспоришь. А каково бы было мое решение, находись я за одной из трибун?!

– Маркус Давыдов. Вампир. Глава клана хладных. Обвиняется в нападении на служителей совета и в сговоре с темной ведьмой, которая напала на совет и хотела поработить весь мир, – без всяких эмоций пробасил секретарь, и десятки глаз устремились в мою сторону, расщепляя мое тело на молекулы.

– По традиции дадим слово обвиняемому, – подал голос с первой и возвышающейся над всеми трибуны мужчина из оборотней медвежьего вида.

Вообще плохая идея ставить во главе всего медведя! Они ж вообще неадекватные! Михаил этому самое прямое доказательство! Рычит, скулит, скоро волосы начнет рвать на голове, но продолжает быть с той, которая ему не по судьбе, а все почему? Потому что блять когда-то что-то ей пообещал!!!

– Мне нечего сказать, – лениво протянул, замечая, как побледнел Александр.

Надеялся, что после моей казни Таша навсегда вычеркнет его из своего сердца и жизни, потому что этот предатель ее не достоин!

– Маркус, почему ты напал на служителей совету и пытался помочь ведьме сбежать? – донеслось со стороны демонов.

Действительно почему?!

– Думаю, Марк сейчас не в состоянии ответить на большинство наших вопросов, потому что его сознание было под контролем темной магии, – быстро вступил в разговор Александр, не давая мне ответить. – Нам не впервой сталкиваться с подобным. Ведьмы коварны, а темная магия сильна и опасна. Любой мог бы оказаться на месте Маркуса.

Старейшины загудели, совещаясь между собой, а я ощутил себя в улье с пчелами…

– Маркус, когда по твоему