пропитание, и нам польза. Славный Гримальди, тебе плыть в Петрониум и заведовать его обороной в чине капитана-помощника при коменданте Раймоне. Туда же отправится лейтенант великого бальи, коль скоро на "языке" Германии лежит ответственность за поддержание в обороноспособном состоянии орденских замков. Запомните: замок Святого Петра — наша опора на вражеской земле. Не удержим его — великий грех будет на нас, ибо этот замок является надеждой многих, бегущих из турецкого плена.

На мгновение задумавшись, д’Обюссон продолжал:

— Еще немаловажный вопрос — о борьбе с пожарами. Ясно, что родосская крепость представляет из себя благодатную пищу для огня, коль скоро внутри нее расположено много домов, храмов и иных построек, а нехристи не преминут этим воспользоваться. Поскольку внутри мы не можем сделать то же, что снаружи — я имею в виду очищение места от построек — то вопрос о противодействии пожарам я считаю не менее важным среди прочих. И здесь надо много поработать. Создать отряды из обитателей каждого квартала, причем особое внимание обратить на еврейский. Там есть фанатики, которые предпочтут сгореть сами и позволить огню охватить весь город, нежели согласятся тушить пожар в субботу. Поэтому следует устроить так, чтоб в субботы и их праздники было кому вместо них тушить пожары и отражать нападение врага — именно здесь наша ахиллесова пята. Ведь из истории известно, как император римский Веспасиан напал на иудеев в субботу, когда им запрещалось что-либо делать, и перебил их. Турки тоже не дураки, знают это. А даже если не знают, всегда найдется подлая душонка, готовая это подсказать. Так что с евреями по этой части разберемся. Полагаю, не худо бы обложить их налогом за бездействие…

Это предложение было встречено возгласами одобрения. Для европейцев в те времена было доброй традицией собирать деньги с местных евреев по всякому поводу, будь то война или, к примеру, свадьба монарха, как это случилось в Венгерском королевстве за два года до нынешних событий.

Меж тем д’Обюссон еще не закончил:

— А насчет пожаров я добавлю, — говорил он. — Необходимо снабдить всех жителей дублеными кожами, дабы эти люди, смочив кожи уксусом или мочой, прикрывали ими кровли и стены домов. Для той же цели подойдут войлок и дерн, и навоз. Главное, чтобы материалу хватало в избытке. Эней-тактик советует смачивать кровли и стены уксусом заблаговременно… Кто похрабрей да половчей — тому вытаскивать попавшие в крышу или стену зажигательные стрелы, за это можно обещать денежное поощрение. По возможности надо строить земляные убежища, чтобы людям скрыться на время обстрелов — ну не всем, конечно, не то город погорит, а детям, старикам, женщинам. Ответственным по обеспечению уксусом, кожами и прочим, сообразно должности, является великий командор. Также, когда начнется осада — это я возлагаю на себя и брата великого адмирала — необходимо будет незамедлительно искусственно сузить фарватеры к гаваням, оставив лишь малые, известные немногим, проходы для наших кораблей. Достигнем этого путем затопления старых судов, набитых камнями. Все как следует рассчитаем, срубим мачты — никто и не догадается. Турки, полагаю, понесут и от этого определенный убыток, даже если некая подлая душа предупредит их…

Великий магистр говорил много, и все по делу. На него нарадоваться не могли. Толковому начальнику и подчиняться бывает радостно. Каждый принимал возлагаемые на него поручения и обязанности с радостью, как святой долг. Был еще ряд назначений, в том числе комендантов портовых башен, в общем, поработала ассамблея на славу. А потом, словно в плохом фильме (но так оно и было), под самый конец ассамблеи туда буквально влетел орденский сарджент и доложил страшную новость:

— Среди островов замечен большой флот нехристей, замок Святого Петра обложен!

— Ну, братья, вот вам и турецкие клятвы! — вырвалось у д’Обюссона. Многие восхитились его предвидением — ведь только-только говорил о Петрониуме!

— Весь флот — в море! — скомандовал великий магистр. — Брат адмирал, тебе отправляться!

— Не сомневался!

— Смотри там, по обстоятельствам. Главное, доставить подмогу внутрь. Смотря, как обложили. Гримальди, передай моим именем коменданту: с нехристями обращаться, словно никакого перемирия нет и в помине, защищать замок доблестно, тревожить врага вылазками, ни в какие переговоры не вступать! Братья, на корабли! С Богом!

13

Флотилия рыцарей, на которую был увлечен и находившийся в порту Торнвилль, спешно отплыла к побережью Малой Азии. На помощь замку Святого Петра плыла каракка, восемь больших галер и несколько мелких бригантин. До конца дня доплыть туда было невозможно, поэтому адмирал собирался сначала добраться до острова Кос, посмотреть, как там дела, а дальше уж, как выйдет.

Вокруг Родоса есть немало островков. На тех, что покрупнее, иоанниты держали свои гарнизоны и порой строили замки. Нередко турецкие и крестоносные суда играли на этом сложном поле в кошки-мышки, постоянно меняясь ролями. Задача османов состояла в том, чтоб внезапными набегами разорять острова, сжигая замки, забирая запасы и угоняя в плен людей, а задача крестоносцев состояла в том, чтобы делать то же самое на малоазийском побережье. Разумеется, обе стороны стремились защитить свои владения от посягательств друг друга. Мира в лабиринте островов не было даже во время перемирий. Если перемирие случалось, суда просто не поднимали своих флагов, и продолжалось то же, что и всегда.

Отдавая дань справедливости, отметим, что одинаково виновны были обе стороны: объявлять латинян ангелами, а турок — дьяволами, значило бы искажать историческую действительность. Те и другие громоздили друг на друга различные вины, объявляли свои действия ответом на враждебную акцию другой стороны и так далее.

К вечеру достигли Коса, временно остановились, вызнали новости: действительно, и здесь видели флотилию турок, даже попалили им в ответ из замковых орудий; оценив погоду и безоблачное небо, адмирал дал приказ отправляться дальше, по звездам; пустил вперед легкие бригантины, за ними шла каракка со "столпом" на борту, потом уже галеры. У румпеля стоял невыспавший-ся Джарвис и временами позевывал, отдавая приказания насчет курса бригантинам. Сигналы передавались с помощью факелов, и это чем-то напоминало азбуку Морзе.

…Торнвилль стоял рядом с Джарвисом и не мог скрыть своего восхищения, глядя, как тот выкраивает путь по звездам.

— Роджер, как ты это делаешь?

— Ничего тут сложного нет, пока глаза видят. И ты, если б захотел, живо выучился. А это небо я за столько лет уже наизусть знаю…

На заре добрались до цели. В рассветной дымке было видно, что серая громада Петрониума окружена множеством мелких турецких суденышек, а башни замка окутаны пороховым дымом. Временами из бойниц вырывался пушечный огонь. На