— Нет, лорд Эйвери, не зря, — равнодушно ответил тому Малфой. — Я хочу напомнить то, что вы должны помнить лучше многих здесь присутствующих. А именно — как разительно отличается положение дел сейчас от того, что было буквально несколько десятилетий назад. Я не буду ходить вокруг да около, джентльмены, но если отбросить бахвальство и взглянуть на вещи реально — то старые семьи сейчас переживают не лучшие времена. Да, мы ещё можем конкурировать за власть с партией светлых и нейтралов, у многих из нас есть должности или связи в Министерстве, но нельзя не замечать очевидного — попытавшись ухватить кусок, который не смогли проглотить, мы лишились очень многого. И сейчас дальнейшая судьба нашего вялого противостояния назревающим переменам довольно очевидна, на самом деле. Если не делать ничего — мы можем потерять все.

— Не сгущай краски, Люциус, — вновь проговорил старый лорд. — Власть и влияние — это, конечно, хорошо, но ты забываешь о том, что именно деньги правят миром. И тебе это должно быть известно, как никому другому!

— Мне, лорд Эйвери, как никому другому должно быть известно, как легко эти деньги потерять, упустив ситуацию, — немного едко улыбнулся блондин, покачивая стаканом. — Одно решение суда — и вот уже деньги не ваши, а предприятия обретают нового владельца.

— Пускай только попробуют, — презрительно фыркнул маг. — Но ты прав, ситуацию действительно из рук упускать нельзя. Но Блэк… Он же ещё совсем юнец!

— Ты, наверное, не был на том суде, — раздался тихий хмык со стороны.

— Да и с чего бы ему представлять нас?!

— Да, тем более, что он в этот Орден входил…

— А я считаю, что мы и так справимся… Мы же имеем влияние на Крауча?

— А мне кажется, что нужно договориться с серыми… Я уже говорил с Гринграссом….

— Хорошо, господа… Вижу, я вас не убедил, — немного подождав, пока все выговорятся, произнес Малфой, положив руку на стол, призывая разбушевавшихся лордов к молчанию. — Вы не видите того, что вижу я. А вижу я отчетливо — шанс на то, чтобы, если не получить все обратно, то хотя бы вернуть статус кво. Приспешники Дамблдора, нейтралы, молодые семьи, магглорожденные — если мы отпустим ситуацию сейчас, то вернуться уже будет невозможно. Останется только тихо отойти в сторонку и ждать решения победителя. И если вы думаете, что деньги вас спасут, то — китайцы, османы… Даже американцы вместе с груженным золотыми осликом уже наводнили нашу страну со своим бизнесом. А как долго до того, когда они полезут в Министерство… Визенгамот?

— Нет, ну этого уже никто не допустит, это просто смешно….

— «Не допустит»? «Смешно»?! То же самое говорили и про Нобби Лича, и вдруг резко стало не до смеха, когда магглорожденный впервые начал руководить Министерством! И все мы знаем, к каким последствиям это привело! — действительно завелся Люциус, показывая недюжинные ораторские способности, которые он редко когда применял, кроме как в деловых переговорах. Но это были именно они. Пускай неосторожный зритель и мог обмануться дружеским вечером старых знакомых, на самом деле в богато обставленном кабинете происходила именно сделка. Где каждый понимал цену, которую придется заплатить. Пока что только в деньгах. — Но один, как вы говорите, юнец, пусть и с моей помощью, уже сумел сделать то, чему не удавалось сделать никому за последний десяток лет. Юнец, который несколько месяцев как сбежал из места, из которого нельзя сбежать, а после поднял на уши и весь подпольный бизнес Островов. Юнец, который является главой семьи, которую вы все прекрасно знаете. Как и знаете на что она способна…

— Послушай, Люциус, — продолжил лорд Эйвери. — Положим, мы все сделаем ставку именно на него… Несмотря на щедрые предложения наших друзей, а также коллег из-за океана — не прекратим его поддержку. Но ради чего? Все эти слова, конечно, хороши, но я хотел бы услышать конкретные предложения… И, конечно же, нам всем нужно будет пообщаться лично. Мне не терпится встретиться с этим юношей вживую и попробовать разглядеть то, что сумел разглядеть в нем ты.

— Я думаю, мы обсудим дату нашей встречи чуть позже, — удовлетворенно улыбнулся Малфой. — Сейчас лорд Блэк достаточно занят. Но вот о конкретных предложениях мы можем поговорить прямо сейчас.

Глава 12

С помощью доброго слова и пистолета вы можете добиться гораздо большего, чем только одним добрым словом.

© Аль Капоне.

— …и это был не займ, а инвестиция, так они сказали, — пожал плечами Винсент.

— Ясно, будем думать, — протянул я в ответ на пересказ Винсента слов Личио Моска, с которым они вместе с Леоном Галанте встретились пару дней назад на нейтральной территории.

За время моего отсутствия произошло много разного. Все-таки, я зря боялся, и ребята, под руководством опытного каньсильери смогли успешно организовать засаду на налетчиков, потеряв убитыми всего несколько не особо опытных ребят. Но вот улов оказался хорош. Трое из шести неизвестных магов, явно итало-американского происхождения могли только своим видом намекнуть о том, кому мы перешли дорогу. Разговаривать с ними было бессмысленно — клятвы. Но вот уже спустя всего несколько часов, прямо на стол кабинета в подвале букмекерского клуба, который Винсент оставил в качестве основного рабочего штаба, вдруг оказалось предложением о встрече. Минуя всю защиту, а также верных Винсенту людей на столешнице словно по волшебству появилось послание от Личио Моска, изрядно нервирующее моего вассала.

Как оказалось, на нас обратил внимание Джулио Андреотти, один из наиболее богатых американских бизнесменов, который по совместительству являлся также главой одной из крупных мафиозных семей, которые в чем-то были похожи на Шотланские кланы, только на той стороне континента.

Этот не старый еще маг, который являлся выходцем из одного из не так давно основанных родов Италии имел тесные связи со стариком Фоссетом, в частности бизнес по контрабанде некоторых запрещенных в Британии растительных ингредиентов, которые росли только на континенте.

После встречи Винсента и Леона с представителем Джулио Андреотти, который рассчитывал на личную встречу со мной, но все-таки согласившись поговорить и с моим вассалом, ситуация с атакой наших объектов стала чуть яснее.

Кто-то подсказал, или наткнувшись случайно, но несколько лет назад Фоссет получил особый рецепт умиротворяющего бальзама, в котором использовалась одна не особо запрещенная, но достаточно редкая разновидность чемерицы, поставки которой и наладил увидевший золотую жилу Андреотти. Так как рецептура принадлежала Фоссету, Андреотти профинансировал производство «слез фей», а также активно распространял львиную часть произведенного товара уже в самой Америке. Фоссет же, договорился