— Перевесь его на Сириуса, — мгновенно ответил Поллукс, пожав плечами.

— Эй, это твой сын! — вяло возмутился я. — Вот и неси ответственность сам. Меня в это не впутывай.

— Для ритуала нужна кровь, а ещё — свободные руки. И чтобы кто-то проконтролировал его со стороны, — недовольно хмыкнул волшебник.

— Ну так давай я портал подержу, мне не сложно, — пробурчал я. — И проконтролирую.

— У тебя нет достаточных знаний для этого. Да и я не могу становиться владельцем собственного сына! Ты же глава рода. Сириус, пожалуйста… — Поллукса явно нечасто приходилось просить, его голос упал на несколько тонов.

— Мерлин! Ладно… Что нужно делать? — я с небольшим трудом встал с голема, покачнувшись от порыва ветра.

— Нужна твоя кровь, — с явной неохотой проговорила Кассиопея, опустив на землю мощный щит, который теперь защищал от бурана небольшую площадь, включающую и меня, и Поллукса с Сигнусом, и принялась быстро выжигать магией рунный круг. — Но в начале клятва. Поклянись своей магией и жизнью, что, когда я выполню требуемое, ты отдашь мне его!

Ладно, кажется, количество доступных ей сил она все же не преувеличивала…

— Клянусь своей магией и жизнью, что, когда ты сделаешь Сириуса хозяином Сигнуса, а также поклянёшься обязательной для собственного выполнения клятвой, что активируешь портал только в связке с нами, я отдам тебе шар, ведущий прочь от этого места, — явно нехотя, почти сквозь зубы выдохнул Поллукс.

— Формулировка, конечно, так себе, но ладно. Встань здесь, — указала она на один край рисунка, очерченный рунами, когда Сигнус молча встал на другой. Я вопросительно посмотрел на деда, тот уверенно кивнул, оглядев рунную конструкцию. — Да живей ты, времени мало! Experion sun de calldo… — начала Кассиопея ритуал, быстро проговаривая слова, в которые внимательно вслушивался Поллукс. Судя по его лицу, пока что все проходит нормально. Надеюсь, никаких эксцессов всё же не будет…

Я почувствовал небольшой отток энергии, но со стороны Кассиопеи силы на ритуал отходило гораздо больше. Она словно бы вытягивала что-то из своей правой руки, это что-то было соединено с аурой Сигнуса, вплеталась в его естество и оплетало сердце невидимыми нитками…

Я настолько загляделся на эту странную конструкцию, что едва не пропустил момент, когда нужно было подставить руку и отдать немного крови явно жаждущему больше вампиру. Но тот, железной волей, а может быть, сутью рабской печати, подавил в себе животный инстинкт, аккуратно проглотив лишь одну каплю.

— Повторяй за мной…

А следующее, что было — это печать в виде черепа с герба рода Блэк, а ещё небольшая боль в ауре, когда к моим каналам подсоединилась… Я даже не знаю, как это обозвать. Метка? Управляющий контур рабской печати? Это было нечто схожее с непреложным обетом, только действовало в одну сторону.

— Все… Сделано. Теперь портал! — требовательно протянула обуглившуюся, но уже начавшую регенерировать руку Кассиопея.

— Клятва, — невозмутимо произнес Поллукс, а тем временем завывающий ветер начал доносить до нас знакомые звуки. «Текели-ли! Текели-ли!» — слышалось в резких порывах воздуха. И это на самом деле пробирало до дрожи.

— Ладно… Я клянусь магией и своим существованием, что активирую полученный портал только в связке с вами. Доволен? — хмуро произнесла слова клятвы Кассиопея. — Отдай мне портал, и мы уберемся отсюда!

— Лови, — бросил дед ведьме стеклянный шарик, и тут случилось сразу несколько событий.

Сигнус, до этого валявшийся без сознания на ритуальном круге вдруг ожил и попытался без моей команды перехватить портал, но отлетел в сторону, под ноги ведьмы, опутанный зеленой паутиной чар. Кассиопея, ускорившая полет портала прямо ей в руки, торжествующе рассмеялась и тут же сбросила прошлый барьер, создавая его заново, но уже вокруг себя и извивающегося в путах вампира, оставляя нас на растерзание пурги.

— А теперь, когда портал у меня, у вас есть два выбора. Или остаться здесь навсегда, или расписаться в рабском контракте, который у меня по случаю в качестве трофея — ведьма пролевитировала нам под ноги желтый, даже на вид старый свиток, написанный на немецком языке. — Времени не осталось, так что я дам вам десять секунд. Десять…

— Так я и думал, — невозмутимо похлопал в ладоши Поллукс, казалось бы, ничуть не удивленный прошедшими событиями. — Нет разницы, кто контролирует раба, если ты контролируешь его хозяина.

— Эм… Деда? — напряженно посмотрел я на спокойного мага, который доставал из внутреннего кармана… ещё один стеклянный глаз. От абсурдности ситуации где-то в горле забурлил смех, но я поспешно сглотнул непрошенное веселье.

— Давай я тебе помогу. Я тоже предложу тебе выбор. Всё-таки, ты не активировала портал, как я думал изначально, чтобы уйти отсюда одна, хоть и с другими мотивами… Но ты предложила нам выбор, не оказавшись при этом в одном из туннелей в городе, так что, я думаю, что ты заслуживаешь шанса. Шанса на то, чтобы покинуть это место вместе с нами, — Поллукс повертел шарик. — Я был практически уверен в том, что любая клятва, кроме как на собственной филактерии — никак не сможет тебе навредить. Хотя споров по этому поводу в научных кругах было немало… Так что я не нарушил собственную клятву, отдав тебе зачарованный мной, чтобы попробовать сюда вернуться, портал. Ещё когда я начал что-то подозревать, то решил проверить тебя этой заготовкой там, в воздухе. Но тогда ты сдержалась… Видимо, не хотела уходить без Сигнуса. Именно поэтому он сейчас лежит у тебя под ногами. Я прав?

— А если бы ты ошибся? — посмотрел я на деда, рисковавшего и магией, и собственной жизнью.

— Даже если бы я ошибался, он все равно ведет «отсюда», так что формально я выполнил условия клятвы, — пояснил старый маг.

— Чего ты хочешь? — проверив стеклянный шарик, Кассиопея со злостью раздавила его в руке, горящими ненавистью глазами смотря на деда.

— Клятва полного вассалитета, здесь и сейчас, на твоей филактерии.

— Я не буду клясться в верности тебе, старик! — гневно прокричала лич.

— Не мне, а главе рода Блэк, — спокойно ответил Поллукс, кивнув на меня. — С условием принести клятву верности роду Блэк на алтаре. Даю тебе десять секунд, — повторяя её же слова, продолжил дед, вновь наводя палочку уже на настоящий портал.

— Ты не сделаешь этого! — злобно бросила деду Кассиопея.

— Девять…

— Текели-ли! Текели-ли! Текели-ли! Текели-ли! — уже начало доноситься со всех сторон, а я еле-еле успел сбить небольшую летающую кляксу, попытавшуюся приземлиться на голову Поллуксу, который даже ухом не повел, продолжая смотреть на беснующуюся нежить.

— Восемь… — дед продолжал считать, а слова древнего заклинания сами собой всплыли в памяти и, даже не озвученные, просто отпечатавшиеся в моей