постоянное их дежурство сейчас уже не требовалось. Стены фамильного особняка, который строился еще в те времена, когда войны между кланами, волшебными тварям и родами, прорывы в нижний мир, кровная месть и прочие прелести бурлящего котла средневекового магического сообщества были обыденностью — более чем достаточно охраняли покой домочадцев и без двух новоиспеченных вассалов.

Своей надежность, верностью и профессионализмом — брат и сестра вполне заслужили носить это звание, как и были готовы столкнуться с рисками, что несет их обладатели. Сейчас они выполняли больше роль частных репетиторов, с удовольствием готовясь к подготовительным занятиям для Доры Блэк, которая, казалось бы, смирилась с новым звучанием собственного имени, и малыша Гарри, которого проблемы с сокращением собственного имени пока что никак не волновали.

Малыш также тихо спал в своей кровати, устав после переполненного событиями для. Где тот с минимальным разрывом, одержал победу в дружеском матче вместе с Драко и его друзьями, против других ребят. Драко, воодушевленный знакомством, даже предложил излюбленную роль ловца самому Гарри, правда тот за время нахождения в дому Уизли, больше оценил слаженную работу охотников, которые зарабатывали для команды нужные очки. Летать одному, выискивая также одинокий золотой шарик, ему не нравилось совершенно. Один он был долгое время, и не собирался оставаться один на пусть и главной, но не первостепенной роли.

Так что все были довольны. Гарри жест Драко оценил в полной мере, проникнувшись к поначалу немного надменному, но быстро растерявший эту манеру на поле для квиддича парню небольшой симпатией, закрепленной общим выигрышем, когда Драко все же смог поймать снитч. О дружбе было говорить рано, но чаянья Люциуса вполне могли претвориться в жизнь.

Уснул и Поллукс, который приехал погостить, да повидаться с правнучкой, помимо всего прочего пытаясь помочь Сириусу с проблемой под названием Регулус Блэк, судьбу которого Сириус так окончательно оборвать и не смог. Инфернал…, а точнее, как выяснилось, некое подобие инфернала, образовавшееся после смерти Регулуса, не имело полноценного разума, но похоже обладало остатком души, непонятно как задержавшимся на этом свете. Не лич, не инфернал, даже не обычный тупой мертвяк — странное создание, которое получилось в результате срабатывания ловушки Волдеморта до сих пор пыталось грызть неестественно длинными зубами железный кляп, в одном из особо защищенных казематов. Что с ним делать не мог понять даже Поллукс, на этот раз не предлагая сжечь все адским огнем.

Остальной дом спал. Спали даже домовые эльфы, которые для отдыха погружались не совсем в полноценный сон, скорее это было нечто вроде транса, когда они впитывали и усваивали даруемые источником крохи энергии, наполняющие их маленькие тельца жизненно необходимой магией.

Спал и хозяин особняка. Высокий мужчина с длинными, черными волосами, красивыми, но немного резкими чертами лица сейчас практически без движения лежал на просторной кровати, выпив зелье сна без сновидений…. Но он все равно видел до боли знакомый кошмар.

* * *

В просторной спальне, раскрашенной в спокойные тона, где изредка встречались аккуратно сложенные книжки, сладости и детские артефакты — на огромной кровати лежал мальчик с темными волосами и хорошо узнаваемым шрамом на лбу. Ранее очерченный только небольшой ниточкой зигзаг сейчас выглядел скверно. Воспаление превратило его в уродливый красный рубец. Рубец периодически сочился темной, словно бы застоявшейся кровью.

Мальчик ворочался во сне, его руки и ноги двигались в разные стороны, сгибались под неестественными углами. Рядом сидящая фигура мужчины в мантии с беспокойством смотрела за сном малыша, каждую минуту выливая по капле серебристой жидкости на шрам, от которого тот становился чуть менее заметным.

Но вот, спустя долгие часы ожидания, тревожный сон сменился обычной дремой. Хаотичные движения прекратились, тело постепенно проваливалось просто в глубокий сон. Спустя несколько напряженных десятков минут зеленые глаза мальчика наконец распахнулись.

— Гарри… — проговорил я, глотая ком в горле, приближаясь ближе. — Как ты?

— Сириус! — пробормотал крестник, сбрасывая дурной сон. — Я кажется немного… уснул.

Он почесал затылок, криво улыбнувшись.

— Ничего страшного, — с облегчением проговорил я. Видимо переживания затерли лишние воспоминания… Но так даже лучше. Все обошлось. — Ты уже дома, на Гриммо. И кстати говоря, Торт ждет тебя в столовой! Так что, если ты не хочешь, чтобы я его съел, надо бы уже подниматься….

Я на секунду замер, недоговорив предложение до конца. Мне казалось все это таким знакомым, что я как будто бы знал, что Гарри скажет наперед.

— Да… — на секунду нахмурился парень. — Мне снился такой необычный сон, там были кальмары, зомби как в том фильме… и еще домовик, странный какой-то. Он разговаривал с каким-то мужчиной, тот приказал ему достать какой-то «крустраш».

— Это всего лишь сон, малыш, — задумчиво проговорил я, приобнимая крестника левой рукой, правой нащупывая волшебную палочку. Сильное чувство дежавю, не отпускающее меня из своих объятий, намекало на то, что далее произойдет что-то очень плохое, — Не обращай внимания…

— Да, сон… С-сириус… — проговорил Гарри, немного шипящими нотками. И я наконец понял…

— Stupefy!!! — заклятье обездвиживания, попавшее в… «не Гарри» было полностью проигнорированно, а я отпрянул, разрывая захват внезапно налившихся силой детских рук.

Темные волосы мальчика вдруг зашевелились, вся его фигура стало какой-то нечеткой, словно бы черно-белое выцветшее фото. Это совершенно точно не был мой крестник.

— Кто ты?! — я отпрыгнул от кровати, едва устояв на ногах и не мог понять, что происходит. Пространство начало хаотично трансформироваться, вплетая в картину комнаты мрачные элементы сюрреализма. Находиться в стоячем состоянии стало невыносимо тяжело, пол вдруг начал заваливаться в разные стороны, словно бы я стоял на палубе корабля, попавшего в шторм.

— Ничего С-с-ириус-с… Это вс-сего лишь с-сон… — прошептал Гарри, взглянув на меня черными провалами глаз и улыбнувшись детской невинной улыбкой.

— Да черта с два я тебе поверю, тварь, — как-то внезапно понял я, что нахожусь во сне… Но готов поспорить на все свои галеоны, что этот сон явно не последствия стресса, или чего-то такого. Это явно что-то… другое. То, что может пройти сквозь все барьеры родового поместья и остаться незамеченным. То, к чему я периодически сам обращаюсь за помощью, и что уже начало перестраивать мой источник в черный цвет. Ответ был на самом деле у меня прямо под носом, но как и в любых детективах разгадка очевидна только в конце пути.

— О, да… — улыбнулась тварь игольно острым рядом зубов, склонив голову на бок и с интересом глядя на меня темными провалами глаз. — Так ты все же догадался, Артем…