за друга, чтобы устоять на ногах.

– Арын, – воскликнула Ариана, повернувшись ко мне. – Он уже здесь!

Я нахмурилась и посмотрела на высокий потолок. На обломки камней и пыль, заполнившие пространство вокруг нас. Сквозь потолок просачивалась вода. Мы стояли в центре настоящего хаоса.

– Где же он? – спросила я саму себя. Магия Кербера уводила нас все дальше от ворот. Землю под нами трясло, и обстановка вокруг быстро менялась. Словно мы быстро поднимались на лифте.

– Это твоя судьба, наследница Небес.

Я услышала шепот в моем сознании, и сильнейшая боль пронзила меня.

– Он должен быть в темницах, – ответила она. – Сначала он нападет на огненной народ.

– Где находятся темницы?

– Ты хочешь пойти туда?

– Ты знаешь, что я единственная, кто может остановить его, – отозвалась я. Именно за этим я и пришла сюда. Я пообещала Дарену, что не позволю его народу погибнуть в этой войне.

– Но война уже началась, – прорычала Ариана. Грохот падающих камней, шум дождя, крики людей, бегущих навстречу друг другу – все эти звуки звучали пугающе. – Надо выбираться отсюда.

– Ты иди! – крикнула я. – А мне надо сделать то, ради чего я сюда пришла.

Она снова схватила меня за руку.

– Ты никогда не видела его таким, – сказала Ариана. – Будь готова увидеть истинного Лорда Воды!

Нахмурившись, я отдернула руку и покачала головой.

– Будь осторожна! – напутствовала ее я.

Мы обе разошлись в разные стороны. Мы прекрасно понимали, что не можем здесь колдовать. Ариана побежала вверх по склону, а я стала спускаться вниз, в подземелье. Я предположила, что поскольку шум и голоса доносятся сверху, то Арын еще не добрался до темниц.

Поскальзываясь в грязи, я в душе проклинала Земное Королевство. С каждым разом подниматься на ноги было все сложнее и сложнее. Я была покрыта склизкой жижей, и мне не за что было держаться. Утопая по щиколотку в грязевой луже, я ползком добралась до противоположной стены, а затем вытерла руку о рубашку, ухватилась за стену и медленно встала.

Когда пересекала упомянутый Арианой каменный мост, я поняла, что доносящиеся сверху крики ничем не отличались от звуков внизу. Я слышала голоса пленников и их вопли, пока они призывали пролить кровь.

Я перешла мост и некоторое время потопталась на месте, стараясь избавиться от грязи на сапогах. Земля по-прежнему содрогалась, но я уже достаточно удалилась от шума, идущего сверху. Прошла через узкую дверь и добралась до винтовой лестницы. Там было темно.

– Дай мне хоть немного света… – мысленно прошептала я. Открыв глаза, я увидела, что выстроившиеся через равные промежутки на кирпичных стенах факелы одновременно загорелись. Лестница была настолько узкая и извилистая, что с каждым шагом у меня все сильнее кружилась голова. На одном из поворотов я запнулась при виде дневного света и грохнулась лицом вниз.

– Прекрати, Арын! – услышала я голос. Поджав губы, я взяла себя в руки и, несмотря на острую боль в носу, встала и прижалась к стене. Мои ладони горели, а левое колено ныло. Подгоняемая адреналином и превозмогая боль, я продолжала продвигаться вдоль стены. Достигнув конца, я вытянула голову.

Снова стало темно, но когда я увидела сражающихся, у меня перехватило дыхание.

Дарен и Арын стояли лицом к лицу на решетке из металлических прутьев с небольшими квадратными отверстиями. Их окружали высокие стены, а внизу находились сотни эльфинов. Они содержались в ямах, возможно, гробницах, под Земным Королевством.

Огненный народ.

– Я предупреждал твоего отца, – холодно произнес Арын. – Я всех вас предупреждал! – Он повысил голос. – Ты не в силах это остановить, Дарен.

– Но ты можешь остановить, – отозвался Дарен. – Это не их вина!

– Как и не вина моего народа!

– Они не должны расплачиваться за ошибки Амона и Эврана, – обреченно сказал Дарен. – Убив их, ты не вернешь себе трон.

– Твой народ будет страдать так же, как страдал мой. – Арын обернулся и посмотрел вниз, а затем снова повернулся к Дарену. – Тебе лучше отступить, как ты поступил, когда нас преследовали.

– Тогда я не был лордом! – прорычал Дарен. – Я не мог остановить их.

– Ты был моим другом! – Крик Арына был полон боли и отчаяния. Его голос ударился о перила и эхом отскочил назад. – Ты даже не предупредил нас. Ты просто ждал, пока они нападут.

То, что я слышала о разрушениях тех времен, отзывалось во мне сильнейшей болью. Воспоминания, которые невозможно было увидеть, но можно почувствовать. В тот момент я перестала на него злиться. Видела, как нестерпимая боль может загнать человека в угол и ожесточить. Безумие Арына проистекало из этой жестокости.

– Элементаль устанавливает правила, Арын. Я ничего не мог сделать.

– Ты даже не попытался!

– Хорошо. Пусть это моя вина, так заставь заплатить меня, если хочешь. Эта земля повидала уже достаточно смертей. Ты ничего не вернешь, если уничтожишь еще одно королевство.

– Я пытался быть хорошим. – Голос Арына был холоден как лед. – Но ты продолжал играть в свои игры. Ты забрал свой камень у моей наследницы. Преследовал водный народ даже в мое отсутствие. Ослабил его. Ты ничего не сделал, чтобы вернуть меня!

– Когда ты вернулся, вернулся и Эвран. Любой здравомыслящий человек знал, что так и будет. Я пытался уберечь Элементаль от разрушений, которые ты сейчас несешь, – прорычал он.

– Оставив его под властью Амона? Он долгие годы преследует твой народ, Дарен. А ты только и делаешь, что отсиживаешься в сторонке.

– По-твоему, развязать войну – это великий подвиг? – Дарен буквально повторил мои мысли. Я прижалась головой к стене. – Это никогда не закончится, – продолжал он. – Вы не можете продолжать убивать друг друга.

– Нет, – спокойно ответил Арын. – После того как Амон, Эвран и их люди будут мертвы, нечего будет продолжать.

– Тогда тебе придется убить и меня.

– Ты больше не лорд, – напомнил Арын. – Твое убийство никак не навредит мне.

– Мы ведь друзья.

– Друзья, которые устраивают интриги за моей спиной! – Упрек Арына был почти очевиден. – Ты все это время знал, что вас с Новой связывает близнецовое пламя. Ты играл со всеми нами, как с марионетками.

Дарен отступил назад. Он явно не ожидал услышать этого. Возможно, знай я, о чем идет речь, тоже бы удивилась. В этот момент напряжение между ними обострилось, и они оба заговорили, внезапно нарушив затянувшуюся паузу. Это не было похоже на обсуждение настоящего, скорее исповедь прошлых грехов.

– Ты не имеешь права ждать от меня пощады, особенно после того, что ты сделал с моим народом, моим королевством и моей наследницей!

– Я бы никогда не причинил вреда Нове, и