который уже позабыл, как выглядит его хвост. Он подставное лицо. На него оформлен внушительный пакет акций корпорации, принадлежащих фактически правящей семье наагшайрасов. Он прекрасно разбирается в этом бизнесе и местных интригах. Его побаиваются и уважают. Несколько раз были попытки устранения, но покушения устраивались на более хрупкий человеческий организм. И противники не в курсе, что в охране президента корпорации Александра Дубинина только кшатри. Последние лет пять все спокойно, ни одного покушения. Возможно, мы просто устранили желающих убить его, либо интересы поменялись. Благодаря этой компании у нас имеется в избытке риалов, как наличных, так и на счетах разных банков. Мы можем перемещаться по Земной Коалиции и реализовывать свои интересы. «Иттрий» и среди шайрасов – секретное звено, – объясняет Шанриасс.

– А насколько нам безопасно вести эту работу на территории Земной Коалиции? – уточняю я.

– Абсолютно безопасно. По Коалиции разъезжают тысячи шайрасов, за нами никто не следит, главное – показываться только в человеческом облике. Ничем противозаконным мы не занимаемся, у нас задача не выдать нашу осведомленность о реальном положении дел с грибком, поэтому будем работать скрытно. Наша цель – решить проблемы с заражением, у брата – искоренить предателей в Совете парламентеров. Вместо себя Анишшасс отказался кого-либо присылать, мы ждем его лично.

– Поэтому нам и нужен твой брат и по вопросам нашего присутствия в Коалиции. Иначе наделаем следов. Без опытного координатора нанесем больше вреда, чем пользы, – соглашается Зейрашш.

Тяжело вздыхаю. А я ведь просто хотела вылечить шайрасов от этой болезни…

Глава 34

Погружение

База 63-А. Многоуровневый развлекательный центр с необъятными складами снабжения. На 63-А залетают купить арканиум и все, что нужно для космолета, включая редкие запчасти. А кто-то просто наведывается поесть и пошопиться или, например, соскучившись по живому общению. «Аруна» сама как целый город, но что, если ты неделями видишь только парочку коллег?

После диких Болот и я рада окунуться в цивилизацию. Тем более до сих пор незнакомую мне.

Для выхода на базу я подобрала бежевый брючный костюм и молочный топ. Просто и элегантно.

Накануне Шанриасс объяснил мне, что сегодня наша задача – отдыхать. Судя по всему, за нами могут следить. Вот и совместим приятное с полезным, тем более прошлый выходной прошел скомканно и нам полагается дополнительный.

Всем, кто выбирается на 63-А, выдают специальные браслеты бронзового цвета с сенсором прохода на верхние этажи, встроенным датчиком отслеживания и сигналом для возврата. Выручает сильно увлекшихся и проглядевших время возвращения на корабль. И такое бывает.

Работникам нижних этажей и рынков доступ наверх закрыт. Как и случайным залетным путешественникам, не прошедшим регистрацию при стыковке.

К обитателям нашего звездолета я привыкла. Посмотрим же теперь на разношерстную компанию. Это не планета, но вполне себе срез личностей и типажей.

* * *

Я хотела побродить по рынку. Там, где самая шайрасская самобытность.

Но Шанриасс настаивал сначала выполнить важную миссию: найти кольцо. Эту часть программы мне, разумеется, не пропустить. Ладно, идем за ним.

До сих пор не верю, что я согласилась. Нет, не на покупку кольца, это уже формальность. Я вроде как и замуж не собиралась никогда, а уже невеста, да? Не люблю это слово. И свадьбы не люблю. Какой-то пережиток. У нас, людей, обычно пары просто подписывают брачный контракт и отправляют его по сети в административный центр планеты. После проверки брак регистрируется в общей базе Коалиции. Некоторые отмечают настоящие свадьбы, но в нынешнее время данное мероприятие – большая редкость. Многие даже кольцами не обмениваются.

На этот раз мне придется присутствовать лично: открытку с поздравлением и подарком самой себе не отправить. Радует, что у меня есть время привыкнуть к новому статусу. Буду думать о главной награде: я заполучу безмерно сексапильного мужчину в свое безраздельное пользование. Да, с такой точки зрения думать куда приятнее.

Впервые покидаю «Аруну» через центральный шлюз. Проходим через тоннельный трап и оказываемся в огромном помещении космопорта. Несмотря на жужжание системы кондиционирования, в нос ударяет теплый, слегка душный воздух. Смесь технических запахов и специей. Морщусь.

Шанриасс крепко хватает меня за руку, и мы движемся к лифтам. Остальные члены экипажа направляются кто куда.

Здесь каждый сам по себе. Кто не на смене и желает развеяться, может выйти и погулять по базе. У нас есть целых шесть часов до возвращения.

Поднимаемся на верхние этажи. Здесь ощутимо прохладнее и нет такого потока посетителей. Запах специй едва уловим, зато приятно веет ароматом тропических цветов.

Ювелирный магазинчик издалека блистает своими витринами. Сама я подобные места обхожу стороной. У меня украшений: раз, два – и закончили считать. Две сережки-гвоздики… И не потому, что украшения мне не нравятся. Куда мне было их носить? Четыре выходных в месяц, их я не тратила на публичные места, и так уставала от людей. Отпуск тоже проводила в уединении: закрытого типа домик с бассейном, вкусная еда и книга. И ни-ко-го в поле зрения.

Что уж там говорить, несмотря на любовь к красивым и качественным вещам, ходить по торговым центрам – не мое. Жаль время, и просто неблизко. Куда проще в перерывах между работой найти в каталогах все, что душе угодно. И тут же отзывы почитать. Сплошная экономия ресурсов.

Поэтому, зайдя в царство сверкающих камней, металла и ярких ламп, ощущаю неловкость. Чувствую себя одним из экспонатов витрины благодаря пристальному вниманию желтоглазых консультанток. Девицы, стараясь ублажить командора, кланяются, заискивающе смотрят в глаза, именно ему предлагают товары. Их ничуть не смущает, что командор пришел с женщиной, которой выбранные украшения носить. Нацепляю на лицо надменное выражение. Пусть они и бесят меня ужасно, но и вида не подам. Я полностью уверена, им не на что рассчитывать. Этот мужчина – только мой.

А дело, может, в том, что Шан из правящей семьи, потому и облепили его шайрасские женщины как мухи. Я сама с великим трудом сохраняю внешнее спокойствие. Почему они меня так раздражают?

Шанриассу я полностью доверяю, а этим зеленохвостым? Точно нет. Наверняка везде на него так облизываются, распуская змеиные слюни…

Хм, я привыкла к разноцветным наагам-мужчинам. На корабле шайрасов женского пола только две – швея и переводчица. Теперь понимаю, что все виденные мной наагини зеленые. При таком раскладе понятно желание мужчин заполучить наших женщин. Прости меня, Зейрашш, ты тоже зеленоват, но при этом редкостный красавчик. Не сдерживаю смешок, чем напрягаю бедных консультантов.

Совсем близко подходит самая смелая:

– Позвольте помочь вам в выборе, раджан? – и с