Я кормил её, мыл её, носил на руках в туалет; я на ощупь знал каждый сантиметр её тела, с радостью принимая каждый её шаг в мою сторону. Неужели прошлое недопонимание важнее всего остального?

— …мы конечно же позовём альфу Валуа, если Тая почувствует себя плохо, — скороговоркой отчеканила Настя, протискиваясь к Таис и утаскивая её за собой в комнату.

А я насмешливо посмотрела на шотландца.

— Я надеюсь, что вы сдержите своё слово, Альфа Рамзи, — ухмыльнулся я. — И если моей жене даже хоть немного станет хуже — немедленно позовёте меня к ней.

По тому, как побледнел шотландец, я понял — он явно что — то знает. Знает и скрывает. А ещё, он обязательно позовёт меня к Таис, если что — то случится.

Тая

Закрыв дверь, Настя посмотрела на меня.

— Ты как, Тая? Нормально себя чувствуешь?

— Вроде бы, — кивнула я, рассматривая свои дрожащие пальцы. — Вроде бы нормально.

— Ты так побледнела.

Я подняла обеспокоенный взгляд на Настю.

— Это ведь конец, да? Он заберет меня назад, в свою стаю?

Подруга прищурилась … и пожала плечами.

— Я не знаю, Тай.

Присев в кресло, я спрятала лицо в ладонях.

— Настя, почему он так ко мне относится? Пусть я не подхожу ему как жена, пусть не устраиваю его как герцогиня — но разве это даёт ему право относиться ко мне как к простому куску своей собственности?

Настя, присев рядом со мной, осторожно погладила меня по плечам.

— Тая, это Альфы… У них это чувство вшито вместе с ответственностью за стаю.

Я подняла на неё заплаканный взгляд.

— Значит, это всё, да? Одно лишь чувство собственности — и ничего больше?

Закусив губу, я с болью посмотрела на подругу.

— Он даже не спросил, как ребенок, как я себя чувствую… Пусть не из — за меня самой, но он ведь должен был поинтересоваться состоянием нашего общего ребенка! Или ему всё — равно?

— Тая, нет! — воскликнула Настя, кинувшись ко мне, чтобы обнять. — Не думай так — ни в коем случае не думай! Скорее всего, он уже был в курсе твоего состояния… Здесь же врачи, Кирилл, альфа Рамзи. Ему наверняка всё рассказали.

— А они что, знают о моём состоянии лучше, чем я сама?

— Тайка! Ну, пожалуйста, не плачь! Может… он уже почувствовал, что всё хорошо, может просто не хватило времени это обсудить!

Ага, зато хватило времени приказать мне вернуться домой. Ни дать — ни взять — просто идеал любящего отца и заботливого мужа.

Что я буду делать, если Совет решит дело не в мою пользу?

— Ох, ты вся дрожишь, — произнесла Настя, дотронувшись до моей ледяной ладони. — Я прикажу принести тебе чаю.

— Нет! — я испуганно покосилась на дверь. — А вдруг он ещё там.

Рывком поднявшись на ноги, Настя подошла к двери и осторожно её приоткрыла. Я даже дыхание затаила — до того страшно мне было в этот момент.

— Всё чисто, — закрыв через секунду дверь, протянула Настя. — Только охранники — и всё.

Она снова приоткрыла дверь, чтобы позвать кого — то из охраны.

— Стой! — крикнула я, запоздало подумав, чем мне может обернуться невинное чаепитие. Настя вздрогнула — и на всякий случай замерла.

— Не надо чая.

— Ты замёрзла и дрожишь.

— Ты не слышала, что сказал Альфа Рамзи? Если я почувствую себя плохо — ему доложат. И у него появится законный повод явиться сюда.

Настя нахмурилась … и коротко кивнула.

— Ты права, — ответила она, но дверь не закрыла. Наоборот, поманила к себе одного из Теней.

— Попросите, пожалуйста, чтобы нам принесли сюда чаю и несколько сэндвичей. Я проголодалась — но не хочу оставлять подругу одну.

— Как скажите, Луна, — пробасил один из охранников, передавая приказ Насти по рации. — Через несколько минут вам всё доставят в комнату.

— Отлично, — кивнула Настя, поблагодарив мужчину. Заперев дверь, она выразительно посмотрела на меня.

— Видишь: чай мы заказали не для тебя, а для меня. Я голодная и ленивая.

Я горько усмехнулась, прекрасно понимая, насколько ничтожна эта отсрочка. Если совет встанет на сторону Этьена, то мне…

Я принялась мысленно считать по себя, пытаясь найти потерянное равновесие.

Если Совет примет сторону Этьена, то у меня не останется выбора. Мне придется вернуться с ним.

Или…

Что он там сказал, по поводу «закончить этот балаган раньше времени»?

Вытерев слезы, я подошла к окну.

— Тай? — обеспокоенно позвала меня Настя.

— Ты слышала, что он сказал? — рассматривая пейзаж за окном, спросила я. — Он сказал, что я не освоилась в мире оборотней — и поэтому он не будет меня наказывать.

— Этьен мог посчитать наши действия как предательство по отношению к нему, — осторожно и явно подбирая слова, протянула Настя. — Он просто не до конца понимает, насколько шатко твоё состояние.

— Да, но он сказал, что не будет наказывать… — я повернулась к Насте. — А что, если это был призыв к торгам, а?

— Про что ты сейчас говоришь? — не поняла Настя.

— Про Совет. Про своё будущее. Про то, что если шансы выиграть у нас совсем ничтожны — может, стоит провести торги с Этьеном? Моё возвращение в замок в обмен… допустим, на мою же неприкосновенность в его замке. Он ведь, кажется, тоже заинтересован в том, чтобы не доводить это дело до Совета.

Замерев, Настя выразительно посмотрела на меня.

— А что? — иронично хмыкнула я, пытаясь не зарыдать по-новой. — Что, если это единственная возможность получить хоть какую — то уступку с его стороны?

— Идея, конечно, хорошая… — осторожно протянула Настя. — Но ты уверена, что сможешь это выдержать?

— А у меня есть выбор?

Настя осторожно покачала головой.

— Кирилл будет стараться перетянуть Совет на свою сторону, только…

— …я знаю. Он мне говорил об этом раньше.

Всё ещё глядя на меня, Настя достала из кармана сотовый и набрала Альфе Баеву.

— Кирилл? У тебя есть свободная минутка? Мы тут с Таей в её комнате… хотим кое — что с тобой обсудить. Что? Нет, лучше если ты подойдешь к нам.

Глава 15

Тая

Альфа Баев смог заглянуть к нам с Настей только около пяти вечера.

Всё это время мы просидели в моей комнате практически не двигаясь и даже не шевелясь. Настя, правда, порывалась то напоить меня чаем, то накормить картофельным пюре с бефстроганов — но я, неизменно чувствуя, что от еды меня мутит, каждый раз отказывалась.

— Тая, так нельзя, — хмурилась подруга, относя подносы с едой подальше от меня — к самой двери. — Ты