Вадима я видел мало, в основном за завтраком. Он быстро ел и убегал. Однажды я предложил ему сходить на рыбалку. Я не пожалел денег и купил в хозтоварах два удилища и снасти, оставалось накопать червей. Что может быть лучше рыбалки в тихом речном затоне, вдвоём, когда лёгкий ветерок обдувает щёки? Но Вадим отказался. Каждый день он спешил на встречу с Анной, и каждый день они уезжали куда-то, где место было только для них двоих.

Что ж, это правильно, любовь не терпит чужого внимания, она слишком эгоистична — третий для неё всегда лишний. А вот на рыбалку можно съездить одному, например, на то озеро, где мы охотились. Запало оно мне в голову, и пусть дорога до него долгая, но на мопеде с грехом пополам доберусь. Заодно проветрюсь.

Я прикрепил к раме удилища, пристроил на багажник запасную канистру с бензином и выкатил мопед на улицу. Вспомнил, что оставил в сенях пакет с провизией и водой, вернулся. Пакет висел на дверной ручке, рядом на раскладушке лежал телефон Вадима. Забыл он его или специально не взял? Интересно было бы посмотреть, кто ему звонит и вообще. Может СМСки найду, я же слышу, как они с Анной по ночам переписываются. Что они пишут друг другу? Наверное, что-то о любви… Я взял пакет — телефон трогать не стал.

Возле мопеда стояли Лена и Ульяночка. Лена как обычно смущённо улыбалась, а Ульяночка ликующе светила мне в лицо глазками-фонариками. Я оторопел, ибо никак не ожидал увидеть их у своего дома, но оторопь прошла и я почувствовал радость, хотя сразу осознал, что рыбалка моя закончилась не начинаясь. Ульяночка кинулась ко мне, я подхватил её, подбросил — какая же она совсем лёгкая — и прижал к груди. Держать её на руках было приятно. Держал ли я когда-то Вадима? Наверное, держал, как и все отцы, вот только ни одного воспоминания об этом у меня не сохранилось.

— Мы шли мимо… — вздохнула Лена, — решили зайти к вам… А вы куда-то собрались?

Она говорила сбивчиво, неуверенно, поэтому Ульяночка быстро добавила:

— Это я маму уговорила, чтобы к тебе пойти. Хочешь с нами гулять?

Я не был готов отказаться от такого предложения, поэтому кивнул согласно и шепнул ей в ушко:

— Ты же говорила, что нужно встретиться без мамы.

— Так получилось, — шепнула она в ответ. — Давай возьмём её с собой? Хорошо?

— Хорошо.

Я опустил Ульяночку на землю.

— А куда мы пойдём?

— Мы обычно ходим в центр или на вокзал, — вздохнула Лена. — Смотрим, как отходят поезда. Ульяночке нравится на них смотреть.

— Нравится, — согласилась девочка. — А тебе нравится?

Я пожал плечами. Нравится ли мне смотреть на то, как отходят поезда от перрона? Иногда я тоже хожу на вокзал, смотрю на электрички и думаю, что любая из них может вернуть меня в ту жизнь, которая была до Пужан — в жизнь большого города, в жизнь проблем, разочарований и соблазнов. В тот круговорот вещей и событий, которые распоряжаются человеками в силу их причуд и возможностей. Впрочем, сейчас я малость лукавлю. Проблем и разочарований в малых городах ничуть не меньше. Здесь, как это ни удивительно отметить, любят точно так же, и страдают точно так же, и всего прочего выше всякой меры. А вот соблазнов меньше. Намного. Как выразился Лёха, даже до театра пять часов ехать. Так нравится ли мне смотреть на то, как отходят поезда от перрона?

— Пожалуй, да, нравится. Ульяночка, а ты, когда вырастишь, станешь диспетчером? Будешь сама отправлять поезда.

— Нет, я хочу стать птичкой.

Она сказала это просто, без детского жеманства, как будто вопрос уже решён. Насколько мне известно из собственного опыта, маленькие мальчики обычно хотят стать милиционерами, или пожарными, или танкистами, и у некоторых мечты их сбываются, но я никогда не задумывался над тем, кем хотят стать маленькие девочки. Мне просто в голову не приходила такая мысль. Я посмотрел на Лену, ожидая, как она прокомментирует ответ дочери, но Лена не сказала ничего. Интересно, а кем она мечтала стать в детстве? А кем мечтала стать Анна? И сбылась ли её мечта?

Одет я был не для прогулки по городу, поэтому мне снова пришлось вернуться в дом, чтобы переодеться. А потом мы шли пужанскими улицами до вокзала. Один раз остановились у киоска с мороженным и постояли немного у памятника героям революции. Ульяночка собрала букет опавших листьев, из которых вполне мог получиться хороший гербарий, а я опять рассказывал весёлые случаи из своей пожарной жизни.