Он любил это чувство — жертва даже не подозревает о твоем присутствии, наивно считая, что находится в безопасности. Ему достаточно сделать лишь один выпад, и этой иллюзии настанет конец — жертва вдруг осознает, что смерть всегда рядом.

Впереди показался свет. Реймор подкрался к следующей решётке, из-за которой доносились крики и стрельба. Уверден припал животом к полу и заглянул в щель.

Узкий серый коридор, тянущийся в обе стороны, освещённый тусклым оранжевым светом и вспышками искр, выбиваемых пулями. Прямо под решёткой, засев за баррикадами, столпилось около десятка инопланетян в красно-чёрных доспехах. Первые ряды припали к заграждению и беспрерывно поливали дальний конец коридора плотным огнём. Остальные враги стояли позади, укрывшись за переборками. Один из гумеров, что стоял позади, громко отдавал приказы и ругал подчинённых. Очень крупный и жирненький гумер. Реймор довольно заурчал, добычу нужно есть с головы.

Мысленно выделив первую жертву, Реймор оглянулся в другой конец коридора. Ответный огонь велся совсем слабый. Почему люди так неуверенно вели бой: устали, ранены или просто нет патронов — значения не имело. Главное, что в нужный момент его не подстрелят. Уверден приготовился к прыжку и стал ждать подходящего момента.

Командир отряда нетерпеливо ходил взад-вперёд. Похоже, его сильно злил тот факт, что они такой толпой не могут захватить коридор, охраняемый двумя людьми. Наконец он не выдержал и крикнул:

— Вперёд!

Первые ряды неохотно встали, перемахнули через баррикаду, не прекращая огонь, а затем ускорили шаг. За ними последовали и остальные. Только гумер-командир остался за переборкой, ожидая результатов. Реймор сильнее прижался к полу, напрягся всем телом и в тот момент, когда последний пират переступил баррикаду, прыгнул. Он оттолкнулся задними ногами, которые словно две мощные пружины бросили его вперёд. Решётка не выдержала силы прыжка увердена, который на полной скорости протаранил её. Сталь с грохотом отлетела в сторону, а когти Реймора уже впились в зазевавшегося гумера. Какой бы крепкой ни была броня, но в области шеи у всех инопланетян, имеющих шею, доспехи имеют наименьшую прочность. Туда-то Реймор и направил зубы. Узкие пластинки хрустнули под зубами, и в рот хлынула кисловатая кровь. Гумер попытался крикнуть, но из его рта вырвался только захлёбывающийся хрип. Пират заметался по сторонам, пытаясь сбросить хищника, но уже через две секунды упал, под весом огромного увердена.

Тем временем остальные пираты поняли, что что-то не так. Они обернулись и успели заметить только пару золотистых глаз монстра, возвышающегося над бьющимся в конвульсиях гумером. Реймор прижал уши к голове, оскалил зубы и безумно зарычал. Этот звук разнёсся по узкому коридору раскатистым громом и заставил пиратов на мгновение замереть от неожиданности. А вот люди не замешкались. С другого конца коридора открыли огонь. Два ватса упали, остальные заметались, не понимая, куда бежать. Уверден скользнул за баррикаду, которая недавно служила укрытием бизрамовцев. Часть пиратов бросилась на Реймора, другая — на людей. Гумер, первым добежавший до укрытия, попытался застрелить Реймора, но тот юркнул под дуло автомата и прыгнул вверх, прямо в лицо несчастного. Следующим был ватс. Он выстрелил в Реймора наотмашь, почти не целясь. Пули царапнули плечо увердена и шею, но боль лишь прибавила ярости. Реймор оскалился, оттолкнулся от тела врага и впился в хрупкую шею ватса, чувствуя, как перекусывает тонкие хитиновые пластинки и позвонки. Ватс завизжал, но было слишком поздно. Тело пришельца рухнуло на пол придавленное ящером.

Краем глаза Реймор заметил направленные на него стволы автоматов.

Реакции уверденов может позавидовать даже горностай. Одним мгновенным прыжком Реймор ускользнул в сторону, скрываясь от пуль за ящиком чуть позади. Уверден обернулся, оглядывая коридор. Серый пол вокруг был усеян телами убитых пиратов, чья чёрно-красная броня тускло блестела зелёными и синими бликами крови. В паре метров от Реймора, прижавшись спиной к искорёженным пулями металлическим ящикам, тихо скулил гумер, пытающийся изо всех сил зажать рану на шее, но было слишком поздно. Реймор посмотрел на него без сожаления: в мире хищников выживает сильнейший. Уверден навострил уши и оглянулся назад. В дальнем конце коридора продолжалась перестрелка. Четыре гумера, которые не рискнули нападать на увердена, сейчас были прижаты огнём капитана Грима и рядового Питерса. В следующий момент один из гумеров упал, убитый точным выстрелом. Осталось трое.

Реймор сменил синеватый окрас на серый цвет стен и скользнул, словно тень, в сторону, прикрываясь баррикадой и телами убитых. Один из гумеров оглянулся и понял, что все их товарищи уже мертвы, а хищника с планеты Вейда нигде нет. Он дёрнул другого гумера за плечо, пытаясь что-то сказать, но в этот момент Реймор тремя молниеносными прыжками настиг его.

— Да! Рви их! — услышал он человеческие голоса, вгрызаясь в чужую плоть.

Два других гумера отпрянули в разные стороны. Один поймал пулю и рухнул на убитого ранее товарища, другой попытался бежать. Реймору даже не пришлось его догонять. В панике гумер споткнулся и с грохотом упал. Пули скользнули под его пластины, выбив струйки крови, и гумер уже не мог встать.

Когда уверден обернулся, люди уже выглянули из-за укрытий и радостно кричали:

— Молодец! Зверюга! — крикнул капитан Грим.

— Нам бы роту таких — никакая Расфирская империя нам была бы нипочём! — подбадривал Питерс.

Реймор довольно затрещал. Он тоже был бы не против поохотиться на добычу покрупнее.