Аделаида свернула в боковой переход и поднялась по узкой лестнице. Верхний этаж представлял собой переплетение узких и тёмных коридоров, проходящих практически под самой обшивкой. Здесь располагались служебные помещения и оборудование. Кругом, по потолку, стенам и полу, были протянуты бесчисленные провода и трубы. Наверное, при исправной работе корабля сюда заходили только инженеры и ремонтные группы. Освещались коридоры плохо, только над проходами или перекрёстками горело по одной тусклой лампочке. Если бы не система «ночного видения» её скафандра, Аделаида давно бы запуталась в паутине этих проводов. Девушка медленно шла по коридору, внимательно смотря под ноги, чтобы не упасть, споткнувшись о какое-нибудь препятствие. Пока шла, внимательно вслушивалась в переговоры группы. Капитан Грим и Реймор достигли кают-компании и сейчас удерживали эту позицию от оставшихся пиратов. Бизрамовцев осталось совсем немного. Меньше двух десятков. Аделаида задумалась. Учитывая, как успешно они разобрались с их товарищами, пираты должны были уже понять, что такими силами корабль им не взять. Сейчас самое время им отступить или позвать подкрепление. Но отступать пираты не спешили. Стрельба и крики в наушнике не прекращались, а вот подкрепления не было видно.

«Неужели у них закончились желающие? — усмехнулась Аделаида. — Ватсов и гумеров в „Биз Рамос“ не так много, может, перебили уже всех… А что с тардами?» — удивилась девушка.

Около половины состава «Биз Рамос» были тарды, и казалось очень странным, что на «Дыхание Сатурна» высадились только ватсы и гумеры.

«Почему так?» — задумалась Аделаида, но быстро нашла ответ, стукнувшись шлемом о выступающую сверху трубу.

Корабль был слишком мал для высоких, под два метра высотой, тардов, которые ко всему прочему в ширину и длину были полметра. Они просто не смогли бы достаточно эффективно вести бой в условиях ограниченного пространства. Аделаида никогда не задумывалась о таких вещах и должна была признать, что восхищена предусмотрительностью бизрамовцев.

За время войны между Созвездием и Расфиром тарды редко посещали человеческие корабли. Политика Расфирской империи обычно сводиться к полному уничтожению любого сопротивления вместе с кораблями. Щадили только тех, кто сдавался без боя.

А вот пираты, зарабатывающие на жизнь абордажем, имели дело с кораблями разных размеров и масс, привыкли рассчитывать собственные габариты. Забавно.

«Надо будет посоветовать конструкторам кораблей делать коридоры меньше, так, чтобы туда могли поместиться только полутораметровые ватсы», — улыбнулась Аделаида.

Хотя советовать это было ни к чему. Только новые корабли вроде «Дыхания Сатурна» и «Гольфстрима» были построены с учётом комфорта персонала. На более старых машинах внутреннее убранство кораблей было очень похоже на узкие тёмные коридоры, по которым сейчас пробиралась Аделаида. Без нормального освещения, с невысокими потолками, увешанными проводами, и запутанным расположением жизненно необходимых помещений. Аделаида раньше бывала на таких кораблях и хорошо помнила тот дискомфорт.

Размышления прервал странный звук. Он звучал откуда-то сбоку и тихим эхом разносился по коридорам. Этот звук напоминал тихий визг или свист. Аделаида прислушалась, пытаясь определить источник. Девушка свернула в тёмный проём ближайшей двери и пошла на звук. Его могло издавать что угодно: вентиляция, электроприборы, эхо, приносящее сюда гул генераторов или шум боя. Но интуиция подсказывала, что что-то не так, этого звука не должно быть здесь. Аделаида прошла несколько долгих метров, вслушиваясь в чужеродный свист. Она почти забыла про бушующее этажом ниже сражение. Сейчас её интересовали лишь этот звук и причина, его вызывающая. Завернув за переборку, Аделаида застыла.

В темноте коридора висел голубоватый луч, который шёл от потолка до пола ровной, прямой линией. Он угрожающе перемещался, описывая какую-то фигуру на полу, и издавал неприятный свистящий, шипящий звук. Аделаида почувствовала, как сердце забилось чаще, а по спине пробежались мурашки. В голове тут же вспыхнули недавние воспоминания: вертикальная голубая игла длиной в несколько километров, угрожающе зависшая между маленьким кораблём и расфирским флотом.

«Откуда?» — вспыхнула мысль, пока девушка судорожно пыталась подавить нарастающий приступ паники.

А голубой луч тем временем описал на полу круг и погас. Аделаида подошла ближе, сбитая с толку и пытаясь понять, какой смысл в этой неровно прочерченной окружности. Такие полуовалы она сама часто рисовала в академии, когда необходимо было нарисовать круг, а чертёжных принадлежностей под рукой не находилось. Эта дурацкая мысль ошпарила кипятком. Аделаида отскочила в сторону и успела увернуться от упавшего сверху куска металла точно такой же формы, что и круг на полу. Следом за ним в коридор ворвался свет, а ещё через секунду что-то массивное упало на пол.

Аделаида бросилась в сторону, скрываясь за переборкой.

«При чём тут игла! — мысленно обругала она себя, — Да это же лазер, чёрт возьми!»

Незнакомая фигура встала и выпрямилась, сверкая чёрно-красной бронёй в пробивающемся сверху жёлтом свете. Это был массивный гумер. Он отошёл на несколько шагов от отверстия и осмотрел коридор. Аделаиду он не заметил. Она стояла в паре метрах у него за спиной, вжавшись в стену и не дыша.

Следом за первым гумером в коридор градом посыпались пираты в такой же чёрно-красной броне. Они быстро заполнили всё свободное пространство узкого коридора и начали расходиться, проверяя соседние помещения на наличие врага.

Аделаида боялась даже шевельнуться. Её не заметили лишь по случайности. Пираты, видимо, были уверены, что в этой части корабля никого нет.

Как её угораздило так влипнуть? Пираты могли проникнуть на корабль в любом месте. Она же умудрилась угадать так точно! Ведь могла бы даже не обратить внимания на этот звук. И что теперь? Выйти и помахать дружелюбно рукой?

Аделаида покрепче сжала в руках автомат. Один гумер приблизился к её укрытию, и Аделаида поняла, что сейчас последний шанс бежать. Она выскользнула из укрытия, неожиданно возникла перед удивлённым инопланетянином черной тенью и нажала на курок. Защёлкали пули по красной броне, и гумер упал, открывая обзор на заполненный врагами соседний коридор. Пираты оглянулись в её сторону, но Аделаида уже сорвалась с места и исчезла в тёмном переходе.

— Прорыв на верхнем уровне! — закричала девушка в микрофон, слыша топот множества ног за своей спиной.

Она чуть не споткнулась о порог очередной двери, завернула за угол и нажала на кнопку блокировки двери. В спину полетели импульсные пули, но тяжёлые стальные створки захлопнулись, отрезая преследование.

— Повторите! — потребовал капитан Грим.

— Что ту непонятного?! — разозлилась Аделаида. — Пираты обшивку прорезали! Они занимают верхний этаж.

Майор склонилась над своим пультом. «Дыхание Сатурна» не зафиксировал проникновение. Этого только не хватало. Похоже, пиратам удалось обмануть датчики. Только по чистой случайности Аделаида смогла наткнуться на незваных гостей.