мой телефон парой десятков фото, где я стоял рядом с клабхаусом, сидел в седле мотоцикла в жилете с полным гостевым патчем, фотографировался с байкерами. Все это время мы усиленно подпивали, так что к концу праздника я был маленько пьян.

Домой я добрался хмельной и уставший. День, который начался суматошно и принес много переживаний, венчал вечер полный дружеских шуток и пенного.

У ворот я заметил охрану, которую семье назначил Синод. Запоздало подумал, что стоило бы сменить ее на наемников. Надо обсудить это с братом. Заодно обговорить наше положение с учетом моей встречи с Воронцовым. Да и про лояльность других ведмачих семей сообщить не помешает.

Мотоцикл я передал заботливому Петру. Тот цепко осмотрел транспорт и, кажется, выдохнул с облегчением.

— Не поцарапал, — бросил я с усмешкой.

— Что вы, барин. Я ведь…— смутился парень, но я лишь махнул рукой.

— Я был острожен и не гнал, — немного слукавил я и пошел в сторону порога.

Брата я завидел издалека. Он стоял в темноте, едва заметный в отблесках уличного фонаря. Мне показалось, что парень напряженно всматривается в мою фигуру.

— Не спится? — спросил я, подходя ближе.

— Как видишь, — неожиданно резко отозвался он и отбросил травинку, которую до того сминал в руках. — Я ждал тебя. Нам надо поговорить.

— Хорошо, — осторожно кивнул я, не особо довольныый приказным голосом князя.

Мне показалось, что Денис скривился, но он слишком быстро отвернулся, чтобы я мог быть в этом уверен.

— Мы должны обсудить твое поведение, — менторским тоном начал брат.

На мгновенье я решил, что ослышался. Даже подумал, что последняя порция пенного была лишней. Но князь развеял мои сомнения следующей фразой.

— Ты ведешь себя слишком дерзко, даже по меркам темного.

— Денис, а ты случайно палку не проглотил? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Что? — ошеломленно выдохнул братец.

— Вот смотрю я на тебя, такого красивого, и думаю, что спина у тебя слишком прямая. Потому и спросил, — я обезоруживающе улыбнулся.

Но как оказалось, Денис не был настроен шутить. Видимо он готовился к этому разговору и репетировал речь. А я сбил его своей шуткой.

— Ты всерьез считаешь, что можешь не отчитываться и не оглядываться на мнение хозяина рода?

— От чего ты подгорел, Денис? — немного развязно уточнил я и скрестил руки на груди.

Быть может, в другой ситуации я попробовал выслушать брата и не нагнетать без того нервную атмосферу. Но у меня был на редкость насыщенный день, и я устал.

— Не надо так со мной говорить, — предупредил князь и поджал губы.

— А как надо? — я склонил голову к плечу. — Учитывая, что до тебя не дозвониться. Ты пропадаешь неделями и не удосуживаешься сообщить…

— То есть это я должен отчитываться перед тобой? — взвился брат. — Мне надо уточнять, не надумал ли ты развязать войну с уважаемым родом ведьмаков?

— Так вот в чем дело, — я едва сдержался, чтобы не сплюнуть. — Тебе сообщили о моем визите к Ворону. Что ж, мне и впрямь стоило рассказать тебе.

— Ты заигрался, Михаил, — неожиданно зло пробормотал Денис и шагнул ко мне.

Потом протянул руку, очевидно намереваясь взять за ворот. Я не двинулся с места, а лишь приподнял бровь. Этого оказалось достаточно, чтобы Морозов старший отвел руку и сделал вид, что не собирался тряхнуть меня как щенка. Но внутри меня уже заклубилась ярость.

— Поосторожнее с конечностями, княже. Не стоит размахивать ими бездумно.

— Ты мне сейчас грозишь? — тотчас оскалился парень.

В воздухе качнулся запах далеких костров. На траву упало несколько искр.

— Предупреждаю, — холодно поправил я Морозова. — Ты устал, брат. И начал искать врагов там, где их нет.

— Ты проник в дом ведьмака, — зашипел Денис. — Грозил главе рода…

— Не грозил, — перебил я. — А предупредил, что сделаю, если он продолжит копать под Морозовых.

— О чем ты говоришь? Что ты в этом понимаешь? — Денис почти закричал.

— Потише, братишка. Ты ведь не хочешь стать звездой утреннего шоу.

И тут я заметил, как Денис вздрогнул. Словно я ляпнул что-то совершенно недопустимое. Я подался вперед, но не успел ничего сказать.

— Воронцов не дурак и не стал бы…

— Он начал войну, — резко ответил я. — И я не спрятал голову в песок и притвоился мертвым, словно опоссум. Если ты еще не забыл, что мы принадлежим к словному роду Морозовых. Нам не пристало проявлять слабость и бежать от опасности.

Как только эти слова сорвались с моих губ, я понял, что сказал их напрасно.

— Ты забываешься, — глаза князя запылали.

— Это потому, что я черный? — не смог сдержаться я.

— Не во тьме дело!

— В том, что я ненастоящий Морозов? Что я тебе вовсе не брат, верно? — я иронично улыбнулся. — Брось, Денис. Ты мог бы с самого начала пояснить мне правила и не выдумывать принципы, в которые не веришь.

— Признаю, что не уделял тебе достаточно времени. Но у меня были свои заботы…

— В которые ты меня не посвятил. Так с чего я должен был отвечать тебе доверием?

— Я глава рода, — напомнил мне парень. — Не забывайся.

— Я твой теневой двойник, — глухо сообщил я. — И если решу уйти прямо сейчас, то твоего рода больше не будет.

— Уйти? — нахмурился Денис.

— Ты никогда не допускал мысли, что я могу вернуться в свой мир? Или просто решить, что с Морозовыми мне не по пути?

Князь смешался ровно на секунду, а потом тряхнул головой и вновь приосанился.

— Ты не уйдешь.

— Потому что стал частью семьи, — я кивнул. — И это мое решение, которое я в любой момент могу поменять. Не надо пытаться меня прогнуть, Денис. И недооценивать тоже не стоит.

— И что это значит?

— Не становись моим недругом, княже. Не надо. Я ведь и правда отношусь к тебе как к брату. Но терпеть попытки меня воспитывать не стану. Ты ведь мог спросить, почему я так поступил. Что меня вынудило пойти в чужой дом и рисковать жизнью.

Кажется, мне удалось смутить парня. Он рассеянно провел пятерней по волосам, будто пытаясь