— А что мне с ней делать? Не знаю… Пусть занимается домом, готовит, убирает. Что еще там положено приличным женам?

— Я заберу ее.

— Да ты что?! Так я и отдал ее тебе. Знаешь, сколько мне пришлось за нее выложить?

— Она человек, Джейк. Маленькая девочка. Неужели ты настолько опустишься?

— Она кукла, Дэниел. Сколько раз мне это повторить?

— Ты пляшешь под отцовскую дудку!

— Мне нравится музыка. Почему нет? Если это все, что ты хотел обсудить, то мне пора…

Джейк с трудом поднимается на ноги, едва не уронив стул.

— Тебе нужно в больницу.

— Ты с ума сошел?! В какую больницу? Я абсолютно здоров! Со-вер-шен-но…

Джейк ухмыляется и в мгновение белеет. С оглушающим шумом он валится на пол. Дэниел тут же бросается к нему, обхватывая голову руками:

— Вызовите скорую! Срочно!

* * *

Кейси сидит на кухне и держит в руках пустую чашку. Ее взгляд устремлен в никуда, мысли ведут самую настоящую войну. Она не понимает, что происходит? Куда испарилось волшебство? Джейка уже несколько дней не было дома, но она получала ежедневный фото и видео отчет от мистера Фишера о том, где и как проводит время ее муж.

Бары, рестораны, гостиничные номера, женщины.

Она так надеялась, что после свадьбы все успокоится. Что Джейк придет в себя, но стало лишь хуже. Кейси вытягивает руку и смотрит, как на дрожащем безымянном пальце сияет кольцо. Она помнит каждую секунду того дня, когда Джейк сделал ей предложение. Утром в постели он вручил ей коробочку, а после они несколько часов занимались любовью и не расставались до появления луны. Отголоски эйфории приносят только лишь боль.

В памяти всплывает другое украшение — маленькое кольцо на руке подруги. Злость и зависть опаляют кожу кислотой. У Ви все по-другому. Дэниел испытывает настоящие чувства, а ведь она этого даже не хотела. Кто-то получает все, а кто-то остается ни с чем. Мечты рассеиваются, как утренний туман, оставляя лишь жестокую реальность, где нет выбора. Нет счастья. Нет жизни.

Хлопок входной двери заставляет Кейси вздрогнуть от неожиданности. Трепещущая от гнета жалости надежда занимает выжидательную позицию. Может, это Джейк? Может, сейчас они смогут поговорить? Он войдет с улыбкой на лице и скажет, что все в прошлом. Признает ошибки и они будут жить, как прежде.

— Здравствуй, дорогая, — говорит Фред Фишер, появляясь на кухне. — Как поживаешь?

Кейси резко втягивает носом воздух.

— Кейси, тебе не нужно бояться меня. Я же хочу помочь.

— Вы не можете мне помочь.

— Ты ведь любишь моего сына? Верно?

Боль в груди заставляет Кейси опустить голову.

— Вижу, что любишь. Ты не подумай, я не пытаюсь разрушить ваши отношения. Все, что я делал, было только для того, чтобы открыть тебе глаза. Джейк еще слишком молод и глуп, но все можно исправить, если мы будем заодно.

— Как?

— Я его отец, дорогая. Хочешь получить назад милого и заботливого Джейка, который смотрит на тебя, открыв рот?

Кейси молчит, осмысливая сказанное.

— Хочешь или нет?! — резче спрашивает Фред, теряя терпение.

Кейси напрягается, пытаясь принять решение. Доверять этому мужчине опасно, но он уже столько для нее сделал. В любом случае ей больше не на кого положиться. Она никому не нужна.

— Да. Хочу, — отвечает Кейси и поднимает голову.

Дьявол перед ней улыбается с предвкушением.

* * *

Чувство тревоги не отпускает с самого утра. Дэниел сегодня, наконец, должен встретиться с Джейком, который только вчера вечером вышел на связь. Не понимаю, что с ним творится? И с Кейси тоже. Она игнорирует меня. Не отвечает ни на сообщения, ни на звонки. Последней надеждой была Холли, но и она отмахнулась от моих попыток поговорить, как от жужжания назойливого насекомого.

Мир, построенный из хрустальных кубиков, рушится на глазах. Люди, казавшиеся хорошими, показывают истинные лица, больше похожие на морды уродливых зверей. Их стоит бояться и опасаться, но вместо этого я готовлю оружие и точу ножи.

Предчувствие ходит за мной по пятам, не позволяя сосредоточиться ни на чем конкретном. Холодное дуло пистолета судьбы упирается в затылок. Несколько раз набираю Дэниелу, чтобы хоть немного успокоиться, но он не отвечает, и это еще больше загоняет в угол.

Телефон оживает в начале пятого. Номер незнаком, но я поднимаю трубку, не задумываясь, в надежде услышать родной голос.

— Ви, — приглушенно говорит Кейси. — Ви, ты меня слышишь?

В ее интонации читается страх и ужас. Такое чувство, что она плачет и уже довольно давно.

— Кейси… — сдавленно выдыхаю. — Да. Я здесь. Что случилось?

— Они… Это страшные люди, Ви. Ужасные. Они…

— Кейси, где ты? Что с тобой? Что происходит?

— Джейк слетел с катушек, а его отец… Они угрожают мне. Заставляют делать отвратительные вещи.

Тело пробивает нервная дрожь. Сжимаю телефон до хруста в пальцах.

— Какие вещи? — яростно рычу я, готовая броситься в бой прямо сейчас.

— Ви, я сбежала. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, ты можешь приехать? — сломленно умоляет Кейси.

— Конечно. Где ты?

Сажусь в такси и, назвав водителю адрес, погружаюсь в мысли. Кейси. Моя бедная девочка. Как бы мне хотелось, чтобы ее жизнь сложилась иначе. Она заслуживает этого. Заслуживает счастья и любви. Я готова придушить Джейка, сломать шею мистеру Фишеру… Что угодно! Лишь бы вырвать ее нежную душу из их лап.

Город медленно тонет в сумерках, путь кажется болезненно долгим. Решаю, что важнее безопасности Кейси нет ничего. Нужно помочь ей. Спрятать. Спасти. У меня есть Дэниел. Надеюсь, он будет со мной заодно. Главное все сделать быстро, ведь если Фишеры заявят о побеге куклы в игру вступит Мадам-Монстр, а к встрече с ней мы еще не готовы.

Автомобиль останавливается у высоких железных ворот. Водитель оборачивается:

— Вас подождать?

— Нет. Спасибо, — отвечаю, протягивая ему пару купюр.

Выбираюсь на улицу, пронзающий ветер ударяет по телу. Величественность строения пугает, но Кейси сказала, что это самое безопасное место. Раз она так считает, бояться нечего. Калитка открыта, но как только я вхожу во двор, она закрывается, противно щелкая за спиной. Осматриваю дворовую территорию, которая больше напоминает парк. Это владения очень богатого человека. Нехорошее предчувствие играет на струнах интуиции. Мне здесь не нравится. Совсем не нравится.

Испуганный тонкий голос привлекает мое внимание:

— Ви!

Вижу Кейси, выглядывающую из-за массивной двери. Шагаю к крыльцу и поднимаюсь по ступеням, ощущая, как сопротивляются мышцы.