Ярость распаляет огонь. Хватаюсь за голову, поток мыслей вырывается в истошный крик полный злобы и ненависти. Горло нестерпимо печет, но я позволяю эмоциям выплеснуться наружу, чтобы после замереть в тишине на несколько долгих и пустых минут.

Что я могу? Что я могу сделать?!

Разоблачение…

Но как? Кто мне поверит? Одних слов будет недостаточно.

Доказательства…

Договоры. Покупатели. Подписи. Личности. В пансионе практически везде есть камеры.

Исправитель…

Комната смотров…

Если заполучить видеофайлы и бумаги, то это может стать топором правосудия, который покромсает систему на мелкие кусочки. Они ведь скрываются, значит есть чего бояться. И где же все это хранится?

Кабинет Мадам-монстр…

Наброски плана хаотичны, но одно ясно четко. Мне придется вернуться в пансион, а после выйти оттуда или хотя бы передать все, что удастся отыскать, тому, кто сможет это обнародовать и сбить нимб с головы монстра. Я не справлюсь в одиночку.

Кейси? У нее завтра свадьба. Я не могу втягивать человека, который только-только обрел счастье. Дэниел? Он будет против. Не пойдет на такой риск и мне не позволит, но можно попробовать поговорить на эту тему. Холли и Керри вряд ли станут поддержкой. Кто еще? Я больше никого не знаю.

Вспоминаю встречу с мужчиной возле салона красоты. Ричард Кент. Кажется, так он представился. А еще он сказал, что может помочь. Интересно, чем? Что он имел в виду? Это ненадежный вариант, но я должна рассмотреть все.

Остаток вечера проходит в метаниях. Сердце не успокаивается, требует действий и немедленно, но разум сдерживает его порыв. Если бездумно кинуться на дракона с голыми руками, то поражение обеспечено. Необходимо подготовиться, узнать, как можно больше об этой организации, найти соратников. Я в силах побороться и не просто обезвредить дракона, но и убить его, если представится такая возможность. Вот моя судьба. Вот мое предназначение. Моя цель. Разрушить то, что чуть было не разрушило меня.

Дэниел возвращается под утро, измученный и подавленный.

— Дэниел, — произношу печально. — Мне так жаль…

— Да. И мне тоже, — отвечает он, глядя в пустоту. — Ему было всего пять.

— Что я могу сделать? — растерянно спрашиваю я.

— Ничего. И я тоже ничего не сделал.

— Нет. Не говори так. Ты сделал все, что мог. Ты не волшебник, Дэниел. Невозможно спасти каждого, но ты стараешься изо всех сил, это уже значит очень многое.

— Спасибо, — вздыхает он и сжимает челюсть.

Ему не становится легче от моих слов. Никакие слова здесь не помогут.

— Тебе нужно поспать, Дэниел.

— Да… Сейчас приму душ и вернусь.

Дом Фишеров украшен композициями из белых живых цветов. Нежный аромат витает в воздухе, создавая атмосферу волшебного сада. Во дворе суетятся официанты, звучит легкая музыка. Холли встречает меня на пороге и манит за собой к лестнице, нервно вздыхая:

— Надеюсь, хоть ты ее ободришь. Кейси так нервничает, что за первую половину дня даже не улыбнулась ни разу.

— Сегодня очень важный день. Наверное, она все еще не может поверить, что все это и правда происходит.

— Я так счастлива за них. Сама не верю, что брат решился. Еще и отец удивил…

— И чем же?

— Я думала, будет холодная война. Отец никогда не позволил бы Джейку жениться на… — Холли резко замолкает.

— Я поняла. Все в порядке.

— И поначалу он плевался ядом и грозился лишить Джейка всего, но буквально пару недель назад передумал. По всей видимости, брат убедил его в искренности своих чувств, и тот сдался. Это ли не чудо? — радостно спрашивает Холли, останавливаясь перед дверью.

Смотрю ей в глаза, но не могу разделить восторга. Что-то у меня не складывается картина происходящего. Мистер Фишер одобрил свадьбу? Я присутствовала, когда он только узнал эту новость. Он был в ярости. С чего бы ему менять свое решение? Слишком много чудес вокруг.

— Да. Чудо… — задумчиво бормочу я.

Холли открывает дверь, вхожу в комнату следом за ней. Улыбаюсь Кейси, а в ответ получаю лишь подобие настоящей улыбки. Ее глаза полны печали.

— Привет, — произносит она.

Интонация голоса мне знакома. Это кукла, а не Кейси.

Холли суетится и щебечет о предвкушении и волнении. Порхает вокруг невесты, сидящей перед зеркалом, и заканчивает ее образ, после ухода мастеров красоты. Смотрю на Кейси и не могу понять свои чувства. Она выглядит потрясающе. Светлые волосы уложены блестящими легкими волнами, в которых плавают белые цветы, нежный макияж подчеркивает ее красоту. Невероятное пышное платье лежит на кровати, занимая всю поверхность. Здесь все, о чем она грезила и о чем мечтала, но настоящей радости я не вижу. Лишь смирение, которое положено кукле.

Телефонный звонок заставляет Холли покинуть комнату. До начала торжества остается меньше часа.

— Кейси, что происходит? — не медлю с вопросом.

— Я выхожу замуж, — отвечает она спокойно.

Еще пару дней назад она кричала эту фразу, задыхаясь от счастья. Она сияла изнутри, излучала любовь, но теперь ничего этого нет. Даже одного маленького огонька не осталось.

Подхожу ближе и присаживаюсь на корточки перед ней, подбирая юбку лилового платья. Беру в руки холодные ладони подруги и легонько их сжимаю, заглядывая в глаза:

— Что случилось? Ты чем-то расстроена? Расскажи мне. Это Джейк? Что он сделал?

Она опускает голову, явно сдерживая слезы:

— Ничего. Ничего такого, Ви. Нам не выбраться. Мы навсегда останемся куклами. От судьбы не убежишь.

— Что ты такое говоришь? Я не понимаю…

— Нам не стать настоящими…

— Кейси, — произношу в панике. — Пожалуйста, объясни… Я хочу помочь.

— Скоро ты сама поймешь. Мы не созданы для любви. Это иллюзия. Нас покупают с определенной целью, и, как только она будет достигнута, просто выкидывают.

Волнение бурлит в душе под пристальным взглядом пустых светлых глаз.

— Кейси, — мой голос дрожит, но я не теряю надежды до нее достучаться, — прошу тебя… Перестань так говорить. Джейк любит тебя. Я не знаю, что произошло, но уверена, все можно исправить.

— Знаешь, зачем купил меня Джейк? — все тем же механическим тоном продолжает Кейси. — Чтобы позлить отца. Это была прихоть богатого парня. Развлечение. И Джейк уже получил то, что хотел. Больше я не нужна. Свадьба — всего лишь доказательство его триумфа.

— Нет. Неправда. Я видела вас вместе. Между вами есть чувства…

— Он последнюю неделю со мной даже не разговаривает. Пропадает где-то целыми днями, спит в другой комнате, а иногда и вовсе не возвращается домой. Вчера приезжал его отец. Мистер Фишер мне все рассказал…