– Боюсь, что это сложно выполнимо, моя милая… хозяйка.

Вот демоны знают как у него получалось это все говорить с таким градусом интимности в интонациях!

Лайна вопросительно на меня посмотрела, и я со вздохом представила их друг другу.

– Знакомься, этот примечательный джентльмен – Лаор. Теперь он у нас работает вторым продавцом.

Почему-то эта новость даже отрезвила девушку.

– Я не справляюсь? – обеспокоенно поинтересовалась она. – Зачем нам второй продавец? Если ты про вчерашнее, то прости пожалуйста! Отец прислал письмо о том, что мать едва ли не при смерти, но звать меня не хочет из-за того, что мы в ссоре!

– Лайна… – я попробовала прерывать помощницу, потому что эту тему предпочла бы обсудить с ней наедине. Но видимо Лайна так испугалась, что уже не думала о свидетелях. Она схватила меня за руки, и сжав их похолодевшими пальцами зачастила:

– Я приехала, а матушка там в спальне, в полумраке, дышит с хрипами! Горничные шепчутся, что совсем маленькая хозяйка госпожу довела… Я безумно испугалась, что это все действительно из-за моего побега, и просидела с ней до самого заката! Даже осталась ночевать… но захотела пить и пошла на кухню, а там… там мама жует колбасу прямо возле холодной. В ночнушке и чепце как была!

– Симулировала получается?

– Да. Потому я устроила ей сцену и утром ушла. И вот я у тебя! Так ты простишь? Не выгонишь?

Она кстати действительно пришла сегодня раньше, чем обычно. Да и в целом у меня не было оснований не верить Лайне. Она никогда раньше не давала поводов для этого.

– Нет-нет, я все понимаю, что ты! Обстоятельства складываются по-разному, просто в следующий раз хотя бы весточку пошли. Я во-первых переживала, во-вторых тянула до последнего и не могла решить бежать в академию или нет. Но зачеты победили.

– Но второй продавец…

Лаор аккуратно оттеснил меня, и дальше я и моргнуть не успела как он уже помогал Лайне снять пальто, а после под ручку отвел ее в сторонку. И что он ей затирал! Что он бедный студент, который очень нуждается в подработке, и что разумеется, лавка не венец его амбиций, но ситуация, такая ситуация! Она же понимает? Девушка с такими добрыми глазами, с такой прекрасной улыбкой просто обязана его понять!

И Лайна понимала. Она таяла и кажется вообще не прислушивалась к смыслу слов Лаора, лишь кивала, улыбалась… и заверяла его в том, что она окажет любую помощь! Вот решительно все, что нужно бедному студенту сделает! Ведь люди должны помогать друг другу!

При этом девчонка краснела, бледнела, заикалась и особенно все эти признаки обострились стоило Лаору коснуться ее ладони или проникновенно посмотреть в глаза.

Вернувшись за стойку, я очень старалась не приглядываться ко всему этому безобразию.

– Мда… – там меня встретила Мареллина. – Таки теперь у меня есть одно предположение.

– Какое?

В этот момент поверх плеча охмуряемой Лайны на нас ну очень пристально уставились фиолетовые глаза мужчины. А после по губам вновь скользнула та самая усмешка, которая одновременно заставляла биться сердце чаще и вселяла какой-то подсознательный ужас.

Притом гарантирую, что все эти эффекты были не только у меня, но и у Марель и Сарочки.

– Пока рано делать выводы, – уклончиво ответила мышка.

Ага, как же.

Глава 18

За следующие два дня я выяснила, что необыкновенное воздействие Лаора распространяется на всех женщин вообще, а не на одну Лайну.

Которая кстати за это время только чудом не снесла мне несколько полок вместе с содержимым. Вернее чудо называлось Лаором, который даже находясь секунду назад в стороне, умудрялся оказаться рядом и поймать и девушку, и все посыпавшиеся бутыльки. Помощница лепетала и краснела, а блондинистый совратитель знай ворковал. Что ничего страшного, и ему совсем не сложно и вообще лишь в радость ловить прекрасных дев. И все сопутствующее!

К сожалению даже он ничего не мог ничего сделать с тем, что вызвавшаяся мне помогать смешивать сборы Лайна напрочь перепутала все пропорции! Разумеется потому, что засмотрелась, как красиво играют солнечные лучи на светлых кудрях Лаора, активно впаривающего что-то пожилой даме.

Притом, как оказалось, слухи в нашем городе расходились со скоростью лесного пожара! Потому что стоило стайке молоденькихъ студенток забежать к нам за укрепляющим, а выбежать с полным набором уходовых процедур, как поток клиентов в лавку стал расти как лавина.

Вернее, клиенток.

И всем очень нужна была консультация именно Лаора и срочно.

Моего охранника вовсе не беспокоило то количество женского внимания, что вдруг свалилось в него. Он чувствовал себя просто превосходно и сиял, будто отполированный золотой. Ещё бы! Он вокруг себя собрал больше народу, чем наш прошлый король во время оглашения нового закона о поднятии пенсионного возраста. Помнится, даже тетка, которой до заслуженного отдыха было очень далеко, сокрушалась и не пошла на оглашение поправок. Мол, вот так платишь налоги шестьдесят лет, а до пенсии Единый знает, доживешь ли! И ещё усерднее занялась своим рационом – кажется, она хотела дожить чуть ли не до тысячи и выжать из государственной казны все.

– А можно дотронуться до вашей кожи, господин Лаор? – с придыханием вопросила девица в пышном платье, больше подходящим для званого вечера, а не похода в косметологическую лавочку.

– Конечно, – сверкнул улыбкой мужчина и бесстыдно принялся сочинять: – Я ежедневно пользуюсь вот этой линейкой уходовых средств. И обязательно протираю лицо отваром вон того замечательного сбора.

Стоит ли говорить, что врал он виртуозно?

Девушки гладили руки (это все питательный крем мисс Адель!), затем самые смелые касались щек помощника и даже волос (вон тот шампунь и отвар дают великолепный блеск любой прическе!).

Я первое время пыталась работать, честно! Улыбалась, здоровалась, но мои слова пролетали мимо ушей клиенток, которые умудрялись приходить по второму разу, основательно принарядившись. Потом я махнула рукой и ушла на обед. Лайна осталась в зале, с восторгом слушая речь Лаора.

Надеюсь только, что толпа преданных фанаток под шумок не разберут моего охранника на талисманы и сувениры!

Все это, конечно, выглядит очень даже забавно, но отчего-то даже радоваться выручке не хотелось. А сегодня оборот был впечатляющим – за всего несколько часов работы новый «сотрудник» сделал такие продажи, сколько я еле скребла за неделю. Кажется, совестность и честность мне достались от отца. Мне лишнего не нужно, только свое, заработанное трудом. Но и дать отмашку, вошедшему во вкус наемнику я не могла. Мне нужна реклама. Я уверена в своих средствах и мне нужно, чтобы как много больше людей о них узнали. И подобный шанс упускать будет глупо.

– Таки ты хорошую тактику выбрала, Адель! Как говорила тетя Роза, надо жить так, чтобы пить чай, пока делаются твои деньги, – выдала очередную мудрость Книжуля, едва я устроилась за столом на кухне. – Я рада, шо таки мои наставления приносят плоды!

– Вы представляете, мне места в собственной лавке нет! – возмутилась я. – Толпа девушек заняла все пространство и, открыв рот, слушают этого наемника. Даже Лайна туда же!

– Главное, мухи шоб не залетели им рот! – хохотнула Сарочка и шлепнулась на стол, по мою левую руку. Нарисованные глазки посмотрели на меня. – И шоб у них кошельки не были пустые – нечего у нас тут зря шастать. А в остальном ты не парься, Аделька, чай, не баню тебе топить и не детей крестить с поцом.

– Ага! – поддержала заклятую подругу Марель, садясь рядом с ней. – Пусть денег нам сделает, от ведьмы защитит и потом валит во все четыре стороны!

– Дело в другом. Вы видели, как на него девушки реагируют? Это же… немного странно. Он, конечно, красивый мужчина, но… – я замялась.

Кот махнул хвостом:

– Мы подглядывали. Да, странно, но не забывай, он ведь высшая нечисть. Кто знает, какой ему дар достался.

На стол стол слевитировала тарелка с сырным супом и чашка с горячим компотом. Мышка прошипела и отдернула хвост.

– Ай,