* * *

Утром на моем пороге вновь появился представитель неизвестного вида высшей нечисти.

И не просто так, а с чемоданом.

Ну и, разумеется, при таком полном параде, что мне можно было прямо сейчас бежать рыдать в дальнюю комнату. Потому что кружева на рубашке этого франта были настолько тонкими, изысканными и дорогими, что я о таких не могла даже мечтать в ту пору когда очень любила украшать ими вороты своих бальных платьев.

Ансамбль усугубляли светло-бежевые бархатные жилет и брюки, заправленные в высокие коричневые сапоги. Притом судя по мелкой чешуе, едва-едва просматривающейся на голенищах, кожа явно принадлежала какому-то змею. Наверняка редкому и баснословно дорогому.

К небрежно переброшенному через левую руку плащу я даже прицениваться боялась. Потому посмотрела на правую руку раннего визитера.

– Это что? – ткнула пальцем в небольшой саквояж, на случай если непонятно было.

– Дорожная сумка, – любезно просветил представитель высшей нежити, с небрежной грацией проходя в лавку, непринужденно отодвинув меня с дороги.

Сумочку поставили на стойку. Плащик повесили на вешалку.

– Прекрасно, а что она у меня делает?

– До кровавого полнолуния осталось совсем немного, а значит я должен быть рядом с тобой всегда, – посмотрев на меня как на не самую умную девушку, все же просветил Лаор.

– В моем доме?

– Ну не снаружи ведь. И вообще не пойму, что именно тебя смущает.

– Это неприлично! – наконец, взвыла я, уже мысленно представив, что именно скажет мне тетушка Ханна когда узнает как быстро я докатилась до совместного проживания со своим новым продавцом. – И не думай, что я выделю тебе комнату!

– Ну, для того, чтобы переодеться и совершить минимальный туалет мне и ванной достаточно. А во все остальное время я не доставлю тебе хлопот, поверь. Ты меня даже не заметишь. И вообще, юная ведьмочка, нельзя же быть настолько… – он пощелкал пальцами в воздухе, подбирая слова. – Настолько щепетильной к вопросам чести и достоинства, вот. Ты же не принцесса крови, чтобы так с приличиями носиться. Да и они… знала бы ты, как развлекаются принцессы крови.

Он мечтательно закатил глаза, словно сам некогда в таком досуге участвовал и теперь с удовольствием вспоминает все подробности. Наверняка неприличные!

Из кухни вышел Кот, а след за ним летела Книжуля.

– Ну, принцесса не принцесса, но наша девочка очень даже благородных кровей!

– Ага.

Демонов охранник выразительно огляделся, и под его взглядом почему-то я сразу вспомнила о том, что наш домик выглядит как лавочка средней руки.

– Так, – я уперла руки в боки, и решительно продолжила. – Сумку можешь отнести в подсобку, Кот тебе покажет. И я надеюсь, что ты действительно хороший профессионал и МЕШАТЬ мне не станешь.

– Детка, я буду только помогать, – расхохотался парень, и повернулся к домовому. – Прошу меня проводить. А после… после нам же открываться надо? Никогда не работал продавцом, наверняка это очень увлекательно.

– Угу, безумно, – пробормотала Сарочка, глядя как новый знакомец скрывается в глубине дома. – Марель? Мареллина, где ты, бухгалтерская наша мышь!

– Тут, – раздался тонкий голосок помощницы из под стойки, а после она воспарила на нее с помощью левитации. – Что такое?

– Ты знаешь к какому именно виду относится это вот блондинистое явление природы?

– К сожалению нет, – с явным сожалением вздохнула та. – Он очевидно в личине, потому даже внешние особенности нам не подскажут.

– А они отличаются от людей? – с живым любопытством спросила я, которая надо признать уже подумала, что высшая нечисть это практически такие же внешне индивиды, как и мы.

– Они на вас похожи, – чуток подумав ответила Мареллина. – Но всегда несут на себе отпечаток особенностей своего клана. Например я низшая нечисть и глава моего так сказать вида в целом на человека похож, но имеет крысиный хвост и уши. У пауков также.

– Вот и подтвердились сказки про арахнов, – хмыкнула Сарочка. – Такие даже в нашем мире есть.

– А про наш вид есть? – неподдельно заинтересовалась Марель.

– Имеется сказка о крысином короле из щелкунчика и Гамельнском Крысолове, у которого была волшебная дудка, способная сманить всех грызунов.

– Дудочка? Это же Дуэдил – самый ценный артефакт клана! – воскликнула Мареллина. – Собственно тот, на котором власть и держится. Да-да, у нас весьма своеобразный мир, так что часто я рада, что попала к вам. Тут хотя бы глава не сможет заиграть на Дуэдиле… когда звучит музыка, остается лишь она и ее воля. Никакой индивидуальности.

– Звучит грустно, если честно. И малость отдает диктатом.

– Обалдеть, – ошеломленно протянула я, потрясенная тем, как в разных мирах переплетается правда и старые, даже древние сказки.

– В общем кем именно является Лаор я не знаю, – подытожила мышка. – Более того, я уверена, что и то имя, что он назвал это лишь рабочее прозвище. Но мы обязательно найдем настоящее!

Зачем оно ей сдалось я узнать не успела, так как обсуждаемый объект вернулся в главный торговый зал.

– Итак, я готов к труду и обороне.

– Обороняться пока не от кого, так что обойдемся трудом, – я торжественно вручила ему тряпку. – Протри торговые полки от пыли.

На меня так посмотрели, что какая-то часть внутренне пискнула и хотела было схватить ткань и рвануть самостоятельно все убирать. Но я прищемила хвост этой паникерше, и выразительно изогнула бровь:

– Что? Мы тут маскируемся вообще-то! А сначала все подмастерья исключительно на подхвате, не так ли? Ты же тоже наверняка не сразу рванул налево и направо всех убивать… то есть всех охранять!

Красивые губы дрогнули, словно он пытался сдержать улыбку. Хотя спустя миг даже не пытался, запрокинул голову, тряхнув идеальными кудрями и расхохотался.

А мне опять хотелось уточнить за его средства ухода, но на этот раз о том чем он так свои волосы укладывает!

Ну нельзя же так идеально выглядеть если ты мужик! Это просто… просто… подло! Все равно что если бы я взяла двуручный меч и не совершив ни единой тренировки пошла крошить в капусту всяких монстров. И делала бы это крайне результативно! Гораздо более, чем те, кто долгие годы боевой магии учились, к примеру.

– Ла-а-адно, ведьмочка, – отсмеявшись протянул Лаор. – Что после полок?

– Можно почитать о том, что мы торгуем. Буклетики во-о-он там, ну и рядом с флакончиками лежат листовки о свойстве того или иного продукта, – пояснила я, заходя за стойку. Кот почти сразу принес из холодильного шкафа небольшой горшочек с основой для моей новой задумки, и я благодарно погладила домового по ушам.

– Понял, – подходя к первому шкафчику кивнул Лаор.

Следующие полчаса прошли в тишине. Я работала, то и дело кидая на «продавца» внимательные взгляды, а он на первый взгляд с трудовыми фронтами вот вообще не усердствовал. Но каким-то неведомым образом помещение спустя какое-то время начало сверкать. Даже чуточку замызганные с наружной стороны стекла вдруг стали кристально чисты, хотя на улицу охранничек точно не выходил!

– Я почти посрамлен, – негромко прокомментировал это все Кот. – Действительно забегался, убирал в последний раз дня четыре назад.

– Во-первых мы так и договаривались, – также тихо ответила ему я. – У нас все же помощница есть, и завалиться на мелочах очень не хотелось. А идеально чистая лавка это подозрительно!

Судя по тому как домовой передернул усами его эти аргументы не впечатлили, но подискутировать на эту тему еще мы не успели.

Закон входного колокольчика практически заглушило громкое Лайны:

– Адель, доброе утро. Прости пожалуйста за вчерашнее… ой.

Под конец фразы голос девушки сел, став низким и хрипловатым.

– Доброе утро, прекрасная незнакомка, – практически промурлыкал Лаор, делая скользящий шаг навстречу. И улыбаясь так, что даже я почему-то ощутила желание что-нибудь купить!

Лайна так вообще замерла, и на ее лице цвела такая глуповатая улыбочка, что это меня встряхнуло почти также эффективно как памятное ведро ледяной воды!

– Отставить, это моя помощница, – я вышла из-за прилавка, вытирая руки о передник. – Можешь сбавить градус обаяния.

На меня