решения: Коля, зачем тебе это надо, поезжай в какую-нибудь европейскую страну, где хороший климат и нормальные бытовые условия. Но он был непреклонен: я – азиат, а Индонезия крупная страна, занимающая важную позицию в этом регионе.

Ну а по жизни Коля был одним из моих самых близких друзей по совместной работе в нашей «лавочке». Общались мы с ним практически ежедневно и в период, когда он приходил в секретариат Фирюбина, и впоследствии в российские времена, когда мы ходили вместе обедать в начальственный буфет или наскоро перекусывали либо в моем, либо в его кабинете. Дружили, как говорится, семьями – мы с моей Люсей частенько бывали у них в гостях (его Люся, как я всегда признавал, готовила многие блюда лучше, чем я, но я-то другие тоже неплохо), а они у нас.

Но вот в командировку вместе с ним мне довелось съездить лишь один раз – в его любимую Японию. Это была весьма долгая и для меня крайне интересная поездка. Она как бы делилась на две части и на две «ипостаси» Фирюбина: сначала политическую, а затем хозяйственную. Несколько дней провели в Токио, где проходили весьма сложные переговоры с японцами по всему комплексу двусторонних отношений. Затем отправились в Осаку, где Николай Павлович «принимал на баланс» новое здание генерального консульства. Возвращались оттуда на скоростном поезде (тогда это была новинка) с остановкой на осмотр древней японской столицы Киото. На самолете слетали ознакомиться с деятельностью другого нашего генконсульства в Саппоро. В общем, впечатлений у меня от впервые увиденного – начиная с традиционной чайной церемонии до общения в одном из ресторанов с гейшами – была масса. Гейши, кстати, были очень милые. Одеты в национальные одежды, изящно «наштукатуренные», крайне внимательные к гостям: развлекали разговорами, подливали сакэ, раскуривали и передавали нам сигареты. И никаких даже намеков на что-то фривольное не было.

Напоследок вернусь к еще одной поездке с четой Соловьевых, на этот раз не такой дальней – на отдых в санаторий Барвиха. И сделаю это с тем, чтобы рассказать об очередном курьезном случае или совершенно неожиданном совпадении. Связано оно с упоминавшейся на первой странице этой главы Клерой Леонидовной – женой, а на описываемый момент вдовой Фирюбина. Когда я вернулся из своей второй краткой командировки из Франции (а Николай Павлович скончался в этот период), мы с ней отправились на его могилу на Новодевичьем кладбище. Я купил букетик цветов, а Клера два, пояснив, что там же похоронен и ее первый муж Гоголев. Прошло немного времени, и она активно принялась за поиски третьего супруга. И как стало известно из достоверных источников, вроде бы довольно успешно – нашла себе в женихи еще одного видного вдовца – бывшего председателя Госплана Байбакова. Дело вроде бы шло к очередному законному браку, но в последний момент что-то сорвалось.

И вот в Барвихе лежим мы с Николай Николаевичем в павильончике около озера и болтаем на разные темы. И вдруг речь заходит, не знаю уж с чего, именно об этом. «Так что, – спрашивает у меня Коля, – это правда, что Байбаков «сорвался с крючка» у Клёпы (так мы ее называли между собой)?» Не успел я ответить, как к нам подбежала взволнованная Люся Соловьева. «Ребята, ребята, – закричала она, – вы знаете кого я сейчас видела? Клеру Леонидовну!» – «А ты не ошибаешься?» – засомневались мы. «Да точно – она». – «Одна или с кем-нибудь?» – «Ну я ее видела одну, а там кто знает».

Подошло время ужина, и мы вчетвером отправились в ресторан. А через несколько минут в него заходит вдова Фирюбина! Увидев нас, радостно бросается к нашему столику: «Николай Николаевич, Юрий Михайлович, как я рада вас видеть! Вот, познакомьтесь с моим мужем Леонидом Васильевичем». Как выяснилось чуть позднее, им оказался бывший зампред Совмина СССР Л.В. Смирнов. Посмотрел сейчас в Википедии – он скончался в 2001 году, похоронен на Новодевичьем кладбище. Так что Клере Леонидовне (если она еще сама жива), видимо, на могилы приходится покупать три букета.

Теперь, завершив азиатскую тему, воспользуюсь своими записками, чтобы рассказать об одной поездке в Женеву в марте 1981 года на конференцию по экономическому сотрудничеству в Европе. Вот «обрывочки» из них.

…Живу, где и раньше, – в гостинице представительства. Скромненько, неприхотливо, да мы и сами такие. Ванна есть, кухонька с холодильником, а кроватей аж целых три. Чего нам еще надо. Вот стулья бы забрать у соседей (отдал им на время), а то так и пишу, сидя на журнальном столике. Конференция у нас открывается завтра утром, и надеюсь, что условия там для писания дневника будут даже лучше – в смысле стульев. А вообще-то мне тут уже надоело. И я бы с большим удовольствием завтра же отправился обратно в Москву. Но, увы, суточные уже получены (и частично прогуляны), а посему придется отрабатывать… Что сказать о Женеве? Тут живут швейцарцы, которые делают сыр и часы, а также держат деньги, свои и чужие, в больших и красивых банках. Поэтому погода у них переменчивая. Полтора дня шел дождь, а сейчас ничего, не льет. И даже случилось, что солнышко вышло. Правда, мне теперь все равно холодно, потому что я стал мерзляком. Но когда солнце, в Женеве, но только на первый взгляд, разумеется, не так уж и плохо. У них тут зеленая трава, в которой даже кое-где растут такие маленькие-маленькие ромашечки. А еще здесь озеро. И по нему плавает много лебедей. Белых и даже черных. А в нашем представительстве – это там, где я живу, озера нет. Но зато есть маленький фонтанчик, и в нем плавают два красивых селезня и одна серенькая уточка. Она хоть и серенькая, но очень им обоим нравится. И поэтому они из-за нее дерутся. И один другому выдернул полкрыла. А когда не дерутся, то разгуливают вперевалочку друг за дружкой по всей территории представительства, не обращая ни малейшего внимания на весь шум и гвалт, который производят десятки, если не сотни, командированных, постоянно ошивающихся здесь. К славной когорте коих мы сейчас также и принадлежим.

Вообще-то о Женеве я хотел написать несколько позже, когда впечатлений будет побольше. Я, правда, достаточно изучил этот городишко во время предыдущих сюда визитов, хотя и не запомнил того, что мне рассказывали о той либо иной достопримечательности. Если откровенно, то их тут, по-моему, не так уж и много. А вообще-то приехали мы сюда рановато. Город только готовится к весне, хотя ее приближение уже и не за горами.