мораль упадет. Я не мог позволить им превзойти нас, но я не собирался смотреть, как кто-то из моих людей кончает жизнь самоубийством!

Поэтому я рассмеялся ему прямо в лицо.

- Ну не расстраивайся слишком сильно, - сказал я, - И у нас в стране есть сумасшедшие.

Конечно, мы не выставляем их на всеобщее обозрение, когда собирается приличная компания, но тут все зависит от вкусов. А что насчет этого? Он тоже перережет себе горло?

- Любой настоящий монгол должен подчиняться приказам!

- Ну, давайте посмотрим!

И будь я проклят, но он отдал приказ и этот бедняга также закончил свою жизнь в луже

крови на полу вместе с остальными.

- А как насчет этого? – спросил я.

- Что ты пытаешься сделать? - закричал посол.

- Ну, я подумал, что если каждый идиот среди монголов перережет себе горло, то нам

не придется сражаться с ним следующей весной.

Комната взорвалась смехом.

- Если бы мой лорд Бату не запретил мне сражаться, то я убил бы вас прямо сейчас!

- Ну, я не думаю, что сражение слишком затянется, особенно если учесть, что теперь

у тебя нет меча. Кроме того, любая из наших женщин может выиграть сражение на мечах

у любого из твоих дураков. Даже маленькая Кристина может выиграть у любого из них, хотя

у нее шестеро детей.

- Можно, мой господин? Можно я и правда с ними сражусь? - сказала Кристина

и нетерпеливо шагнула из толпы. Она была в парадной одежде и, конечно же, не была

вооружена, но она так энергично взяла взаймы меч у своего мужа, что из левого уха пана Петра

потек тонкий ручеек крови.

- Мы просто разговаривали, пани Кристина. Это дипломатическая встреча, а не место

для сражения.

- А! Сначала ты нагло хвастаешься, а затем пытаешься выкрутиться! Говорю тебе, ты должен взять свои слова назад!

- Ну, если ты настаиваешь. Пан Петр, что ты думаешь на этот счет? В конце концов, она твоя жена.

62

- Мой господин, когда она в таком настроении я предпочитаю позволить ей делать то, что она хочет.

- Ну, хорошо, в таком случае выбери своего лучшего мечника, - сказал я послу.

- Пусть леди сама выберет своего палача, - сказал он со слащавой улыбкой.

- Я хочу вот этого, - сказала Кристина, - На нем надето больше всего золота и я

получу его, если выиграю, ведь так?

- Победитель получает трофеи, моя леди, - сказал я.

- Хорошо! И, конечно, я не могу сражаться в этом дурацком наряде! - сказала она и сняла

свою одежду.

Монголы носили доспехи, а она предлагала сражаться голыми!

В это время в Польше не было табу на наготу, поэтому голая женщина не выглядела

чем-то экстраординарным, но герцог всем дал понять, что у него при дворе он требует от всех

быть полностью одетыми и до сих пор никто не смел бросить ему вызов. Я снова взглянул

на герцога, но он рассматривал кессонные потолки.

Монгол вел себя так, как будто просто собирался подойти и убить ее. Кристина

легко парировала его удар и нанесла ему на лбу горизонтальный разрез. Это его поразило, и он начал сражаться всерьез. Но это не дало ему почти ничего. Возможно, он неплохо

сражался с саблей верхом, но он почти не умел владеть ногами. Парирование на лошади

отличается от парирования на ногах, поскольку, когда вы находитесь верхом, то у вас

между ног находиться голова лошади и она вас защищает.

Но в основном так происходило, потому что он никогда раньше не видел рапиры, в то время как Кристина часто сражалась рапирой против сабли. Она избивала меня таким

образом довольно много раз.

Поэтому она просто с ним играла. На его лбу к горизонтальному порезу она добавила

вертикальный, сделав тем самым замечательный христианский крест. Затем, она поставила

кресты на каждой из его щек не получив при этом ни одного пореза.

Она заставила монгола выглядеть дураком и это было замечательно. Она была

достаточно умна, чтобы понять, что мы должны отвлечь людей от мертвых тел на полу.

Толпа неистовствовала, а посол был фиолетовый от ярости.

- Она делает из него христианина! - заорал Петр.

- Разве это можно считать крещением? - крикнул кто-то.

- Нет! Это соборование! - перебил другой остряк.

- Кристина, разве твоя мама не учила тебя, что нельзя играться с едой? - крикнул

кто-то еще.

Она занималась тем, что кромсала монгольские доспехи, когда я сказал:

- Думаю, Вы продемонстрировали свои способности, пани Кристина. Убейте его

и давайте это закончим.

- Да, мой господин. На счет четыре! Один!.. Два!.. Три!..

И на счет четыре она пронзила его прямо в сердце.