и в вашей

семье много долгожителей. Скорее всего, Вы проживете дольше, чем ваш дядя и старый герцог!

- В последнее время меня одолевает предчувствие смерти. Оно очень сильное и меня

это беспокоит, - сказал он, покачивая головой.

- Нас всех беспокоит вторжение, мой господин. И любой из нас может пасть в бою, но это не должно волновать рыцаря, ведь так? В любом случае, если Вы спрашиваете моего

совета по поводу женитьбы вашей дочери, то лучше всего будет позволить ей самой выбрать

своего будущего мужа. В этом случае, она будет чувствовать себя гораздо более счастливой

и это упрочит отношения внутри вашей семьи.

- Но я пришел не за твоим советом, Конрад. Я пришел за твоим согласием!

- За моим согласием, мой господин?

- На женитьбу, конечно!

- На женитьбу! – я остолбенел. Впервые за двадцать лет мой голос сорвался и стал

похожим на писк.

68

- Конечно! О чем я, по-твоему, говорю? Я хочу, чтобы ты стал моим зятем! Я хочу, чтобы ты женился на моей единственной дочери и моей наследнице.

- Но я не хочу жениться! Все это приводит меня в ужас! Нет, нет, мой господин.

Я никогда не смогу стать хорошим зятем! Ты будешь меня ненавидеть. Точно так же, как и твоя дочь!

- Ерунда, мой мальчик. Почему же тогда ты и я ладили в течение многих лет, ни разу

не поругавшись. Кажется, что тебя любят все женщины вокруг. Чем моя дочь от них

отличается?

- Что это еще за "мой мальчик"? Я всего лишь на два года моложе, чем Вы! Я старик!

Вы не должны выдавать свою дочь за старика! Все это закончиться тем, что она станет молодой

вдовой, и Вы прекрасно знаете, к каким это ведет проблемам!

- И снова ерунда! Ты самый здоровый человек, которого я когда-либо встречал и любая

женщина с признаками мозгов предпочтет зрелого мужчину подростку.

- Они же не видели меня, когда я был подростком!

- Ну что ж, это просто доказывает твое мастерство! Ведь ни одна из твоих дам

не жалуется, так?

- Дело не в моих дамах. На протяжении нескольких лет мне хватало одной - Киликии.

И сейчас она носит нашего второго ребенка. Я не могу ее бросить.

- Ну, тебе не нужно ее бросать, просто убрать ее куда-нибудь на некоторое время.

Во всяком случае, я очень хорошо знаю, что ты не был ей абсолютно верен. По крайней мере

раз в месяц ты навещаешь графиню Францин в ее усадьбе.

- Она мой старый друг.

- Ну да, и близкий, без сомнения. Но это все для меня не важно. Просто соблюдай

внешние приличия, и ты не услышишь никаких жалоб от твоего тестя.

- Мой господин, но я никогда даже не встречался с вашей дочерью.

- И что? Она нормальная здоровая девушка. Она имеет все стандартные особенности.

Что еще можно сказать? Скоро она выучит польский, так что это тоже не будет проблемой.

- Она даже не говорит по-польски! А я не знаю венгерского! И что мы будем делать?

Пригласим к нам в постель переводчика?

- Веди себя прилично, Конрад. Мы говорим о моей дочери, и она моя плоть и кровь.

- Есть сотня девушек, которые являются вашей плотью и кровью! И все они, по крайней

мере, говорят на польском! Почему Вы не заставляете меня жениться на одной из них?

- Конрад! Следи за собой! Если это будет продолжаться, тоя разозлюсь.

- Видите что сделало это паршивое сватовство? У нас были прекрасные отношения, пока они не были разрушены одним только упоминанием брака! Найдите другого человека, мой господин. Я не хочу жениться!

- Это твое последнее слово?

- Да, мой господин.

- Ну что ж. Было приятно видеть тебя в качестве моего вассала и, к тому же, очень

выгодно. Скажи мне, что ты собираешься делать дальше?

- Мой господин, о чем Вы говорите? Вы не можете меня уволить словно каменщика, который закончил свою работу! Мы вместе давали клятву, но клятва не дает Вам право

заставлять меня вступать в брак.

- Да. Мы давали клятву. Помнишь ее? Это было почти девять лет назад во время

Рождества. Да, я не могу заставить тебя жениться, но ты сделал одно странное дополнение

к обычной клятве, которое я посчитал несущественным тогда, но имеющим большое значение

сейчас. Ты поклялся мне в верности всего на девять лет! Эти девять лет закончатся через

три недели и вместе с ними закончиться действие нашего соглашения! Так что желаю тебе

всего хорошего. Прежде чем