мы снова догнали их и замедлились, чтобы поболтать.

- Я заметил, что вы уже поменяли лошадей. Неужели они уже устали?!

- Менять лошадей это обычай моего народа, - сказал он сухо.

- Как скажете, - сказал я, - Но ведь очевидно, что это такое соревнование несправедливо.

Мы постараемся сделать его более честным.

И с этими словами Анна и я поскакали сначала в начало их строя, потом вокруг него, потом в конец и наконец, снова в начало, образно говоря, нарезая вокруг них круги.

Все остальные из моей группы тоже присоединились к веселью, смеясь и крича, в то время

как монголы стоически скакали вперед.

К закату мы снова оставили их позади себя и когда они снова нас догнали, мы разложили

большой костер и Киликия танцевала для нас вокруг него. Петр и двое братьев Банки играли

на флейтах, а остальные проводили время, стуча по седлам и мечам (Примечание: Возможно

неправильно перевел "...and the rest of us were keeping time by beating on saddles and swords").

По кругу передавали бутылки с вином, а я сидел у костра, привалившись спиной к дереву.

Киликия подгадала свое выступление таким образом, чтобы они могли хорошо

насладиться ее великолепным обнаженным телом, а затем закончила свое выступление

эффектно упав мне в руки.

- И снова ты сделал все, чтобы меня унизить, - сказал посол, - Что это за отродья дьявола

на которых вы скакали?

- Эти? Это обычные христианские лошади. На самом деле все они просто кобылы.

Жеребцов мы бережем для битв, когда нам действительно требуется что-то большое и быстрое.

Вы когда-нибудь видели хороших лошадей до этого? – спросил я.

- Раньше мы уже сражались с христианами. И все русские теперь наши рабы! Но у них

не было таких животных как эти!

- А... ну это были православные. Мы католики. Нужно понимать разницу.

- Твои ложные боги не имеют ничего общего с твоими лошадьми!

- Не говори им этого! Они могу взбеситься. Они все очень религиозные, - сказал я.

- Ха! Может быть они и быстрые, но это не может продолжаться вечно. Гладкие лошади

должны есть зерно! Они голодали бы, если бы им пришлось путешествовать по степи!

- Ну что ж, у нас есть для них достаточно хлеба, но, на самом деле, если у них

есть выбор, то они предпочитают траву. Ну или, в крайнем случае, они могут съесть что-нибудь

невкусное. Анна! Иди сюда, девочка!

65

Посол остолбенело смотрел на то, как подошла Анна.

- Анна, этот человек не верит, что ты сможешь прожить без зерна. Не могла бы

ты поесть для него то дерево?

Анна посмотрела на сосну, которую я ей указал, поморщилась и сделала выражение

неприятного вкуса во рту.

Затем она задумчиво посмотрела на стоящую рядом молодую яблоню.

- О, хорошо. Можешь съесть вместо этого яблоню.

На глазах у ошарашенных монголов, Анна и некоторые из ее дочерей, съели эту яблоню

прямо до земли, откусывая и пережевывая куски дерева.

- Ну что ж, - сказал я, - Это было приятным лирическим отступлением, но мы не взяли

с собой наш передвижной лагерь. В двенадцати милях по этой дороге, прямо на берегу Буга

есть таверна. Мы будет ждать вас там и рассчитываем получить наш выигрыш.

- Моноголы предпочитают спать под звездами!

- Дело ваше. Добро пожаловать к огню, но не забудьте потушить его, когда соберетесь

уезжать. Лесные пожары, знаете ли.

Мы подозвали Больших Людей и начали собираться в дорогу. Мы седлали их, в то время

как Киликия одела свою одежду и галопом ускакала в непроглядную тьму. У Больших Людей

было удивительное зрение. Они действительно могли видеть в темноте.

Это была еще одна из моих таверн Розовый Дракон, в которой я еще не был раньше.

Владелец таверны пообещал, что разбудит меня, когда приедут монголы, но они не приехали.

На следующий день мы узнали, что они переправились несколькими милями выше по реке

и ушли в Россию.

- Они обманули нас с выигрышем! - сказал пан Владимир.

- Не волнуйся, - сказал Петр, - Мы получим его весной.

66

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Простаивали все заводы, и никто не стоял у станков. Шахты больше не работали и печи

были холодными. На фермах не было фермеров и местность выглядела покинутой.

Точно по графику. Наступила зима перед войной и почти каждый дееспособный

молодой мужчина на юге Польши обучался военному делу. Наша пропаганда, призывы, а иногда и прямые приказы принесли свои плоды и изо всех управляемых герцогом земель в Ад

пришли тридцать тысяч новых мужчин. За несколько недель квадратная миля почти пустых

зданий превратилась в самый населенный город в Европе. Каждый обученный человек, которого я имел, был необходим, чтобы обучать новых пехотинцев и, если нам не хватало

какого-то воинского снаряжения, то мы