— Опа… — сел на корточки дверг и взял трубку. — Вот теперь еще интересней… А ну вставай, крысеныш! — отдав трубку эльфу, воскликнул Сормит.

Стражник довольно ловко поднялся и попытался атаковать кулаками. Его удары снова легко парировались. Теперь ему в ответ прилетела не ладонь, а настоящий, крепкий кулак. Он вновь упал на пыльную дорогу.

— Ты его вырубил…

— Да не, хорош… я вполсилы бил… — Сев на корточки рядом, дверг похлопал того по щекам. — Брось притворяться.

— Ты действительно его вырубил…

— Да вижу, я! — с раздражением воскликнул Сормит. — Что-то он совсем хиленький… А разговоров-то было…

— Я принесу воды, — направился к карете эльф.

— Вот еще, воду на него тратить… Погоди, я ссать хочу так, что глаза на лоб лезут, — сказал Сормит и посмотрел на застывший взгляд Данноэ’саэвэля. — Умоляю, не говори мне, что ты подумал, будто я намереваюсь это сделать на него…

Эльф ухмыльнулся и развел руками.

— Мда… такого ты обо мне мнения. Ну спасибо, брат, — с иронией сказал Сормит и отошел к обочине. Повернувшись спиной к карете и спустив штаны, он начал делать свое дело.

Сзади дверга послышались суета, хлопок и удар. Продолжая поливать редкую траву, он обернулся и увидел, что в ногах друга снова валяется стражник, только теперь лицом в пыль…

— Какого?! — сказал он, стряхивая и пряча в штаны свое добро.

— Я немного отвлекся и не увидел, как он встал. А он попытался меня ударить. Я опередил его, — показывая обеими прямыми руками на бедолагу, ответил эльф.

— Я, конечно, уважаю смелых и настырных, но тупость в нем явно преобладает.

Пока они подняли, отряхнули и закинули в салон кареты стражника, сумерки уже опустились на тракт. Друзья приняли решение съехать с дороги и переночевать в карете.

Стражник пришел в себя в момент нехитрого ужина друзей. Он приоткрыл сначала один глаз, затем другой и встретил прямой взгляд жующего дверга.

— Выспался? Предупреждаю, если тебе хватит тупости рыпнуться еще раз, ты так легко не отделаешься…

Судя по виду юноши, до него дошел посыл, и он наконец смирился.

— Как звать-то тебя?

— Орест…

— Будешь копченую курицу, Орест?

Стражник едва кивнул.

— Дай ему, Дан.

Эльф передал копченую ножку и ломтик хлеба. Бойкий светлокожий человек сел поудобней и взял еду. Он понюхал курицу и попытался открыть рот, но, видимо, от боли сразу зажмурился.

— Это, наверное, потому, что ты спасибо не сказал… — продолжая жевать, сказал дверг.

— Спасибо… — не совсем искренне ответил тот.

— Вот можешь же, когда хочешь. Открывай аккуратней рот, какое-то время челюсть при жевании поболит. — Сормит посмотрел по сторонам, потом без смущения вытер руки об один из ковров. — Дерешься ты, конечно, как баба, но смелости у тебя не отнять. Однако между смелостью и тупостью очень тонкая грань. Кто вас вообще тренирует?

Стражник промолчал, пытаясь аккуратно открыть рот и откусить кусок курицы.

— Орест, если я задаю тебе вопросы, ты либо отвечаешь на них, либо летишь, пердишь и радуешься, но наружу.

— Нормально нас тренируют…

— Надеюсь, у Ленара другие парни покрепче будут. А то с такими союзниками и врагов не надо! — Смеясь, Сормит посмотрел на жующего Данноэ’саэвэля.

— На каждого героя найдется герой…

— Что?

— На каждого героя найдется герой, — сказал громче стражник и тут же схватился за челюсть. — Найдется кто-нибудь, кто так легко отделает и тебя.

— Хах… с первым я охотно соглашусь, это ты правильно сказал. Что до второго — я постараюсь быть исключением, — подмигнул дверг.

— Интересно, насколько безопасно тут ночевать? Нужно ли караульного оставлять? — спросил эльф, вытирая руки о тот же ковер, который до этого использовал его друг.

— Ну это, конечно, не тракт Разномест-Темносвод. Тем не менее караульного оставлять — лишнее. Закроемся изнутри, оружие будем держать подле. На рассвете отправимся в путь, нам еще ехать и ехать.

Убрав остатки еды, они начали готовиться ко сну. Сормит лег на сидение, где изначально сидели Ленар с градоначальником. Данноэ’саэвэль разместился на сидении, где ранее сидели сами друзья. Стражник же лег между ними, разместившись на полу, на коврах.

Дверг задул лампадку, и салон окутала тьма.

— Сорм, а тут волков нет? — минут через пять спросил эльф.

— Орест, а тут волков нет? — переадресовал вопрос тот.

Дерзкий юноша ничего не ответил.

— Утомили мы его… ну что ж… будем надеяться, что волков тут нет.

***

Дверг внезапно проснулся и, не открывая глаз, резко привстал, схватив за руку стоявшего рядом стражника.

— Я запрягу лошадей, пора выдвигаться, — спокойно ответил тот, будто бы вчера и не было никакого конфликта.

— Добро. — Сормит отпустил его, посмотрел на спящего Данноэ’саэвэля и потянулся.

Спустя пять минут в прохладное раннее утро вышел и Сорм. Помог подготовить лошадей и сел на место извозчика рядом с юношей. Из нагрудной сумки достал синедымку и возвращенную трубку. Подготовив табак, неспешно и с удовольствием закурил. После пары затяжек передал трубку новому знакомому. Тот сидел с хмурым видом и смотрел вперед, но, когда ему предложили разделить табак, хоть и с удивлением, но угостился. Пока они вдвоем курили, вместе с голубым дымком в небо уходило и напряжение.

— Ты это… приношу извинения за грубость… И за то, что позаимствовал трубку, — сказал стражник в гражданском.

— Позаимствовал бы ты ее, если бы меня предупредил. А ты ее нагло стырил, — улыбнулся дверг, убирая трубку в нагрудную сумку. Ну да ладно… забыли. А ты вчера прям не собирался сдаваться.

— Я и не сдался, просто решил не продолжать…

— Ну пусть будет так… хах! — толкнул его в бок Сормит. — Если уж тебя вчера Дан вырубил, то твои дела совсем плохи.

— Мне просто нездоровилось после твоего удара….

— Охотно верю… Хотя я вроде слабовато приложился…

— Я все слышу! — послышался голос из салона кареты.

— Ха! Доброе утро, дружище!

— Доброе, доброе. А завтрак?!

— Этому лишь бы поесть… Ну что там, Орест, где тут можно нормально пожрать?

— Скоро будет трактир вдоль дороги, между двумя деревушками.

— Как скоро? — Сормит провел пальцами по линиям шрамов на голове.

— К полудню будем там, — посмотрел стражник на дверга.

— Эх, чувствую, сегодня будет чудесный день! Вон какая погода ясная! — потер предплечья Сормит.

Чуть позже полудня они и в правду доехали до трактира, который распластался левее тракта.

Предвкушая вкусную трапезу, друзья оставили транспорт, предоставив стражнику в гражданском передать лошадей конюху.

Зайдя внутрь, они ощутили приятный запах еды. В трактире было довольно много светлокожих людей, которые прервали разговоры и выпивку, уставившись на двух путников.

Сев за один из свободных столов, Данноэ’саэвэль заметил: