— Я засуну эти арбалеты им в задницу, — бесился Тэммор.

— Фариз, именно поэтому мы здесь, чтобы спланировать действия, — ответил Вайнар.

— Надо придумать, как овладеть этими арбалетами и обратить их оружие против них самих же, — предложил Дакир.

Вайнар одобрительно кивнул.

— Ты прав, друг, но нужно понять, как эти штуки работают.

— Я знаю, — одновременно сказали Фариз и Дакир.

— Не раз видел, — продолжил все-таки второй, — как они делают это. Нажимают на сучок снизу, и вылетает стрела.

— Какой еще сучок? — почесал шею вождь племени Варана.

— Ну предки, как сказать… в общем, попадет тебе в руки арбалет, сразу снизу обнаружишь сучок, пальцем натянешь его, и дело сделано.

— Значит, план такой: нужно выбраться наружу через дыру между землей и решеткой, расправиться с надзирателями, овладеть их арбалетами, начать заварушку, попытаться освободить остальных невольников и отступать в сторону Красных Песков.

— Идиоты, вы слушаете безумца и сами такими становитесь. Там сотня ям, на каждую из которых приходится по четыре стражника. Даже если вы расправитесь с нашими четырьмя, вас тут же расстреляют другие. Это бессмысленно, — вмешался Пылар.

Все задумались.

Вайнар думал, в первую очередь, не о своем «неидеальном плане», а о том, что их разговор слышал Пылар, а значит, могли слышать и стражники. «Нужно быть осторожнее», — решил он.

— На сегодня все. Ночью предки нашептывают умные идеи. Внемлите им как никогда, — шепотом произнес Вайнар.

Все стали расходиться по своим привычным местам.

— Не хочешь, что-нибудь предложить? — обратился он к удаляющемуся шаману, но тот его не услышал или сделал вид, что не слышит.

Фариз слегка толкнул локтем в бок Дакира, и тот на миг глянул на Вайнара. Утром заговорщики многозначительно переглядывались.

Вождь племени Варана исправил нужду в углу ямы. Металлическое ведро почти наполнилось до краев. Стражники периодически заставляли кого-то одного из пленных подниматься с ведром наружу. Сопровождая его, они шли к небольшому утесу, с которого в океан опустошали ведро с нечистотами. Каждый раз это были разные орки. Все, кроме Вайнара и шамана. Их никогда не трогали. Как думали орки племени Буйвола, это из-за титула вождя. Вайнар же считал, что его просто побаивались после того случая.

В этот раз, когда Вайнар опустошил мочевой пузырь, надзиратель велел Пылару поднять ведро наверх. Недовольный орк, хоть и нехотя, все же повиновался. Когда они исчезли из виду, к Вайнару подошел Дакир.

— Они специально именно Пылару сказали вынести нечистоты, — осторожно начал он.

— Говори. — Вайнар был заинтригован.

— Ты последний справил нужду туда. Твоя моча даже не успела еще остыть, как именно его — того, с кем ты дрался, и кто точит на тебя клыки — отправляют вынести ведро. Они хотят стравить вас. Им было мало представления в прошлый раз.

Вождь Варана задумался.

— Как настрой у парней? — после непродолжительной паузы спросил он.

— Все настроены серьезно, кроме Олура. Он все еще мечется между тобой и Пыларом.

— Он перестанет метаться, если Пылар поддержит нас.

— Я делаю все, что могу… — сказал Дакир и побрел в свою сторону камеры.

Вайнар поднял взгляд и посмотрел сквозь прутья решетки на голубое небо, по которому хаотично были разбросаны белые облака.

— Дакир… — обратился он.

— Да?

— Спасибо…

— Да пребудут с нами предки…

***

Вайнар оглядел сброшенную в яму еду. Неожиданным, но приятным сюрпризом было то, что в этот раз мясного было больше, чем обычно: дичь, рыба… даже осьминогов было по меньшей мере три штуки.

Когда с птицей было покончено, Вайнар взял зеленый, ранее незнакомый ему фрукт и, поднося его к рту, внезапно остановился, внимательно посмотрев на него. На фрукте была вырезана звезда. Вождь племени Варана прищурился, а когда поднял взгляд на сокамерников, понял, что не у него одного была метка. Все орки разглядывали свои фрукты и непонимающе поглядывали друг на друга.

Ближе к вечеру наверху снова появился тот усатый человек, который ранее выторговывал Вайнара у старшего надзирателя.

Он не спеша, спрятав руки за спину, проходил по одной стороне ямы. Они встретились взглядом с Вайнаром. Орк изучал его. Его волосы были такими же золотистыми, как и усы. Карие глаза сосредоточились на вожде племени Варана. Вайнара уже стало это довольно напрягать, но он упорно смотрел человеку в глаза и не собирался первым отводить взгляд.

Ночью сообщники снова собралась в углу Вайнара.

— Как думаете, что это значит? — многозначительно начал Фариз.

— Думаю, эти фрукты заставляют собирать других пленников, и они подали нам знак, — изложил версию происходящего Дакир.

— Вот только что нам от этих вырезанных звезд? Как это поможет? — потирая кулаки, нетерпеливо говорил Тэммор.

Вайнар внимательно слушал сокамерников, но не сводил глаз с шамана, который рисовал звезды на стене.

— Может, нам просто нужно быть начеку? Быть готовыми к чему-то? — пожал плечами Нагар.

— Соглашусь с тобой… я тоже так считаю, — наконец отвел взгляд от шамана Вайнар. — Нужно быть готовыми ко всему, в любое время.

— Вот только к чему? Мы что, этими фруктами закидаем стражников? — раздраженно молвил Тэммор.

— Ко всему… абсолютно ко всему, друзья, — спокойно оглядел всех Вайнар. — Я хочу обсудить с вами наши действия. — Он убедился, что сверху никто не подглядывает, и продолжил: — Когда окажемся снаружи, мы должны действовать слаженно. Нужно обезвредить мурен и при этом помочь выбраться наверх другим пленникам. Чем больше нас будет наверху, тем больше шансов, что у нас все получится. Я, Нагар и Тэммор — будем биться. Вы — Дакир, Фариз, Олур и шаман — попытаетесь вытащить наружу остальных. Если Пылар все же образумится и поддержит нас, он будет в моей группе.

Орки племени Буйвола настороженно переглянулись.

— Вообще не представляю, как это сделать без лестницы. Да еще и когда, скорее всего, в нас будут лететь десятки стрел, — тревожился Фариз.

— Я все же надеюсь, что эти звезды на фруктах неспроста. Мы будем не одни, — попытался успокоить его Вайнар. — К нам присоединятся.

— Санра и Айя уберегут нас! — фанатично заявил Нагар.

— Хоть бы не только они… — посмотрел на него Фариз.

— Слушайте… — снова привлек их внимание вождь племени Варана. — Если с первой задачей успешно справимся и мы сможем сгруппироваться с остальными, ни в коем случае не нужно идти в атаку. Это самоубийство. — Он снова глянул наверх, но кроме прутьев, подсвечиваемых лунным светом, никого не обнаружил. — Сгруппировавшись с остальными, нам нужно бежать в сторону Красных Песков.

— Согласен, — поддержал его Дакир. — Вступать в бой неразумно.

— Наша цель — сбежать, прихватив с собой как можно больше собратьев.

— И завалив как можно больше предателей, — хрустел пальцами на кулаках