— Оставь, это его, — холодным голосом сказал вождь племени Варана.

— Я голоден. Мне не до твоих игр.

— Значит, в следующий раз хватай больше еды.

— Договорились. А сейчас я все же возьму эту чертову рыбу.

Вайнар вскочил на ноги.

— Тебе что, вода в уши затекла? Я сказал, верни рыбу.

— Отвали, ты мне не указ. — Пылар махнул рукой и, повернувшись, пошел к своим.

Вайнару понадобилось несколько шагов, чтобы его настигнуть. Схватил его за плечо, но орк Буйвола резко развернулся и попытался ударить. Вождь ловко пригнул голову, и кулак пролетел над ним. Резко выпрямившись, он заехал Пылару в подбородок. Тот плюхнулся на спину, подняв брызги. По воде вновь побежали кольца. Трое его соплеменников соскочили и попытались атаковать Вайнара, но он парировал удары обоих, а третьего пнул коленом в живот и, когда тот нагнулся, локтем хорошенько стукнул по хребту, также уронив его в воду. Кулак Фариза, пролетая мимо, только вскользь задел лицо Вайнара. В ответ вождь прямой ладонью хорошенько хлопнул Фариза в кадык, заставив того захрипеть и опуститься на колени в воду. Четвертый орк, по имени Олур, опустил кулаки и отступил к Дакиру и еще одному соплеменнику, которые с ошарашенным видом все это время наблюдали за боем и не вмешивались. Стражники сверху довольно улюлюкали подаренному им зрелищу. Вайнар опустил взгляд и увидел рыбину, которая всплыла возле Пылара. Рассекая воду, подошел и забрал ее.

— Дакир, объясни парням, чтобы в следующий раз сто раз подумали перед тем, как мне перечить. Ты меня понял?

Тот робко кивнул.

Вождь племени Варана вновь вернулся к шаману и отдал ему рыбу.

Вода довольно быстро ушла в землю, оставив после себя грязь и маленькие лужицы. Вайнар лежал на мокрой земле и смотрел на редкие звезды, что прорывались сквозь тучи и прутья решетки. Побитые орки давно пришли в себя и изредка косились в сторону обидчика. Вождь вновь обратил внимание на дыру, что появилась между решеткой и землей. «Думаю, я смог бы в нее протиснуться, но что потом?» — размышлял он.

Наконец он уснул. Картинки сновидений, которые сопровождались разными голосами и звуками, сменялись одна за другой. Они еще не успели выстроиться в полноценный сон, как Вайнар почувствовал на себе чью-то руку. Он открыл глаза и в лунном свете увидел шамана, который возвышался над ним. Шаман поднес палец к губам, а вторую руку осторожно поднес ко лбу вождя. Глаза Вайнара нервно забегали. Его словно охватил паралич. Ладонь шамана аккуратно, даже с толикой нежности, опустилась на его лоб. Зрачки Вайнара закатились, оставив лишь белую склеру.

Он свободно падал во тьму. Махал руками и ногами, тщетно пытаясь ухватиться за воздух. Кричал, но не слышал свой же крик. Под ним появился туннель, который, словно колодец, был наполнен ярким светом. Он очень быстро приближался к нему, и вскоре туннель поглотил его.

Вождь племени Варана открыл глаза. Он не понимал, где находится. Жаркое светило испепеляющим жаром пронизывало все вокруг. Ладонью он прикрыл глаза и обернулся на звуки. К нему навстречу приближался ряд из всадников, восседавших на варанах. За первым рядом тянулись другие. Когда они приблизились, он узнал Салезара, который возглавлял их. Вайнар обрадовался и хотел окликнуть своего стражника, но голос растворился в пространстве, не позволив издать ни звука.

Лица орков были вымотанными и обезвоженными. Салезар, как и остальные, обливался потом. Рептилии под всадниками были вялыми. Они, медленно перебирая лапами, высовывали раздвоенные языки.

— Салезар, так больше продолжаться не может. Тут нет воды. Наши соплеменники валятся с ног один за другим, — обратился к нему Жыргал.

— Вайнар приказал вести племя на юг, я лишь исполняю его волю. Осталось немного, я уверен, — вялым голосом выдавил тот.

— Ты врешь! Я приказал идти на восток и присоединиться к племени Громовура! — возмутился Вайнар, но голос продолжал тонуть в пространстве.

Вождь беспомощно наблюдал, как после сотни всадников на варанах пешком тянулось несколько тысяч его соплеменников. Еле перебирая ногами, замученные жаждой, они плелись за лжецом. Дети плакали на руках у родителей. Женщины и старики валились с ног. Кого-то из них удавалось поднимать тем, кто еще мог стоять, другие — без признаков жизни — оставались лежать лицом в раскаленную землю.

Внутри Вайнара все разрывалось. По щекам текли слезы. Он кричал в пустоту, глядя на трагический закат его племени.

— Мамочка, умоляю, вставай! — рыдала девочка лет шести, пытаясь поднять безжизненно упавшую женщину.

К ней подошел пожилой мужчина.

— Оставь ее, дитя, нужно идти дальше, — сказал он ей и, взяв за руку, заставил идти.

— Нет! Мама! — Слезы ручьем лились по ее щекам. — Ма-а-а-ама!..

Вайнар плакал вместе с ней. Только сейчас он забыл о брате и чувствовал, как виноват перед своим племенем. Он побежал в их сторону, но орк с девочкой, как и все остальные, резко начали отдаляться. Чем быстрее бежал Вайнар, тем дальше они становились. После еще одного шага на бегу он вновь провалился во тьму.

После следующего колодца, источавшего свет, в который вновь упал, он оказался в совершенно другом месте. Вытерев слезы, оглянулся. Вокруг горы, деревья и извилистая река. Было ясно, но солнце больше не было таким невыносимым. Его обдувал ветерок свежим, приятным воздухом горных трав. Он еще не пришел в себя после увиденного, его сердце разрывалось. Вдруг он услышал знакомый голос.

— Довольно, мы не можем более ждать варанов, — клацнул клыками Громовур, восседавший на буйволе. — Что ж, тогда остается самим. Прикажи войску наступать.

Вскоре затрубил рог, гул от которого поднялся до вершин гор. Сотня птиц взмыла в небо с высоких, могучих деревьев. Сотни воинов на буйволах, вооруженные серпами, следовали за своим вождем в гору. Вайнар хоть и стоял на месте, все же перемещался параллельно им, словно его нес сам ветер.

С вершин гор спускались голубокожие великаны. В ручищах они несли огромные валуны или целые деревья. Их было гораздо меньше, чем орков, тем не менее они уверенно спускались навстречу.

Когда расстояние между враждующими сторонами сузилось, в небо взмыли десятки валунов.

— Берегись! Камни! — Кто-то предостерег соплеменников.

Воины на буйволах пытались лавировать. Валуны с грохотом врезались в землю и катились вниз по склону. Наконец, один из них накрыл собой сразу двоих орков. Затем еще и еще. Валуны оставляли после себя кровавые тела. Единый боевой клич стал прерываться отчаянными воплями боли. Громовур на буйволе умело уворачивался и упрямо вел свою армию. Когда до великанов оставалось всего-ничего, раздался другой боевой клич, и