одному из тронов в Разноместе. Он хочет, во-первых, чтобы представитель расы гномов, управлял государством вместе с людьми обоих цветов, двергом и эльфом на равных; во-вторых, хочет стать первым из гномов, кому выпадет честь получить этот титул. А теперь подумай: заручившись его лояльностью сейчас, как мы будем себя чувствовать, когда наш Вазник добьется своего места у власти Разноместа?

Данноэ’саэвэль хлопал голубыми глазами и поглаживал травмированный нос.

— По-прежнему считаешь, что я продешевил? — подмигнул Сормит.

— И когда ты успел так поумнеть?

— Я не умный, а мудрый! Ну еще и чертовски красивый! — подмигнул дверг.

— Да, мне тоже понравился этот гном. Только я не понимаю, почему он поставил в исключение Гномий Кратер и сказал это с некой такой брезгливостью. Ведь это его земли, там живут его сородичи.

— Это так просто, Дан…

— Ну давай, умник, поделись.

— Просто нужно быть Даном-болваном, чтобы не знать этого.

— Говори уже! — с раздражением буркнул эльф.

— Что ты знаешь о войне гномов и эльфов?

— Ну так… что эльфы взорвали город гномов.

— Ох, ясно, — вздохнул Сормит. — Ладно, ты пока отыщи мою трубку, в сумке под этими коврами, а я расскажу тебе, — посмотрел на свои ногти, а затем указал пальцем на ковры Сорм. — Собственно, это произошло задолго до того, как основался Разномест. К востоку, как всегда, за земли воевали между собой две расы: гномы и твои предки. Конечно же, эльфы не оставляли гномам шансов, ведь они более искусные воины, более меткие стрелки, я молчу про соотношение силы и роста. Ну, ты долго будешь там возиться?

— Ищу, ищу.

— Эльфы уверенно громили их в битвах за спорные земли, но не останавливались на этом. Они наступали на Долину Гномьих Холмов — последнюю преграду на пути к столице королевства — Гномьего Утеса, где располагался замок короля, — продолжал дверг. — Все было безупречно, пока гномы не освоили военное искусство ловушек и взрывов. И уже в Долине Гномьих Холмов пустили в ход смертельно опасные штуки типа взрывоопасных бочек и метательных бомб. Ай, отойди! Дай я сам найду! — Сормит принялся искать трубку.

— Ну и что дальше? — Данноэ’саэвэль вернулся на сидение, предоставив возможность другу искать самому.

— Это моментально остановило наступление. Говорят, в то время те места были усыпаны оторванными конечностями эльфов. Какое-то время они пытались возобновить наступление, но каждый раз подрывались, падали в ямы, разбивали головы. Погибало слишком много воинов. Тогда король Элист’авена приказал отступить от затеи захватить Гномий Утес и ограничиться уже отвоеванными спорными землями. Хотя границы спорных земель охраняло значительное число эльфов, ловкие и пронырливые гномы умудрялись незаметно пробираться и устраивать диверсии. Снова погорело немалое количество эльфийских задниц. Король был в ярости, ведь эльфы стали утрачивать свои завоеванные позиции, и ему ничего не оставалось, как признать независимость гномов и подписать с ними мирный договор. Но этому не было суждено сбыться. Дан, представляешь? — после непродолжительной паузы, поднял на него взгляд Сормит.

— Что?

— Они снова стырили мою новую трубку… — выдавил побуревший дверг.

Эльф в ответ протяжно засвистел.

Сормит хотел было стукнуть кулаком по панели кареты, но вовремя пришел в себя, осознав, что воришки все равно находятся в Темносводе. Не разворачивать же карету назад.

— Сорм, в Порфире купим тебе новую трубку. Не оставляй ее больше без присмотра.

— Ненавижу Темносвод! Мелкие воришки! Тоже мне стражи порядка, дельфины-насильники! Принципиально вернусь туда, подниму на уши Ленара и заставлю найти вора, чтобы засунуть трубку ему в задницу и прикурить ее!

Эльф засмеялся, но боль в носу отбила желание продолжать дальше.

— Ну так что дальше? Почему не суждено было сбыться мирному договору?

— Что дальше, что дальше… — уже без энтузиазма продолжил дверг, вернувшись на сидение напротив друга. — Делегация из послов-гномов направилась в Элист’Авен обсудить условия мира. Не успели они пересечь Величайший Мост, как утром одиннадцатого дня осени, в самый роковой и трагический день в истории гномов, раздался такой взрыв, что его было видно с соседнего континента, соединенного Величайшим Мостом. То ли из-за халатности, то ли из-за черты гномов — запасливости, а может, действительно предательства, все запасы взрывчатых веществ в Долине Гномьих Холмов взлетели на воздух. Взрыв был такой неистово мощный, что все жители Долины Гномьих Холмов погибли вмиг. За взрывом последовали ударная волна и сильное землетрясение. Столица — Гномий Утес — не просто разрушилась, большая ее часть, вместе с замком короля и им самим, обрушилась в океан. Более восьмидесяти процентов живущих там погибли. Процентов десять остались на всю жизнь калеками. И только остальные десять процентов чудом выжили без серьезных увечий. Даже были жертвы среди пограничников — эльфов, охранявших спорные земли. Так образовались Гномий Кратер на месте Долины Гномьих Холмов и Гномий Архипелаг из Гномьего Утеса, обрушившегося в океан.

— Это ужасно… — сочувственно заметил Данноэ’саэвэль.

— Король Элист’Авена тут же возобновил нападение. — Энтузиазм вернулся к двергу. — Понадобилась неделя, чтобы пересечь кратер и захватить выживших гномов. Делегацию гномьих послов было приказано тут же схватить. Самое интересное, что, когда их захватили, при обыске нашли бочки со взрывчатым веществом. При допросе они сознались в том, что планировали подорвать Величайший Мост. Говорят, эльфийский король смеялся и сам захотел взорвать эти бочки на этом мосту, предварительно привязав к ним гномов. Мол, хотел доказать, что Величайший Мост ничто не возьмет, а заодно унизить и наказать диверсантов. Но его отговорили, и бедолаг просто сбросили с Величайшего Моста в океан, привязав к их шеям те самые бочки.

— Жестко…

— Ну а дальше всех пленных и перебежчиков гномов вернули на их родину. Эльфийский король позволил им жить, но только на месте образовавшегося кратера, который должен был им напоминать о случившемся. Так образовалось поселение, а в последующем и город — Гномий Кратер, который стал входить в состав Элист’авена, тем самым окончательно закрепив за королем статус императора, а королевство — сделав империей, в которое входили эльфы, гномы и фавлы.

— Откуда у тебя такие познания в истории?

— Кстати, когда страсти поутихли, особо гордые гномы, не согласные с позорным существованием в составе эльфийской империи, покинули Гномий Кратер и обосновались на Гномьем Архипелаге. Это случилось уже после смерти первого императора Элист’Авена, поэтому им удалось это сделать. Уверен, наш друг Вазник родом именно оттуда.

— Так откуда у тебя такие познания в истории? — повторил Данноэ’саэвэль.

— Дорогой Дан, история циклична. Чтобы не наступать на грабли трагедий такого масштаба, необходимо ее знать.

— И откуда ты узнаешь об истории?

— Книги…

— Ха! Ты — и читаешь? — усмехнулся эльф.

— Ночами, когда не трахаюсь, я читаю.